У меня сразу возникло плохое предчувствие, когда начальство показало утверждённый проект. Дорога должна была пройти прямиком через рощу. То есть планировалось вырубить 40% деревьев. Когда эти сведения попали в открытый доступ, началась волна недовольства среди местных жителей. Особенно всполошился Генрих – местный чудак. Некоторые рассказывали, будто он дружит с небольшими человечками – эльфами.
Конечно, когда мужчина всерьёз рассуждает, что строительство магистрали может навредить его маленьким сказочным друзьям, это выглядит очень странно. Однако, судя по всему, Генрих не придумывал. Я видел его глаза – в этом океане печали и грусти можно было утонуть. Тем не менее, никто из руководства и начальства не собирался прислушиваться к чудачествам старика. Через несколько дней территорию отгородили заборами и подготовили к началу работ.
Утром завелись пилы, а на объекте начала кипеть работа. Я был простым водителем – возил туда-сюда необходимые грузы. Каждый день приходилось совершать несколько выездов. Когда бы я не приезжал на объект, Генрих крутился возле забора и что-то шептал.
Помимо вырубленной рощи пришлось засыпать овраг и вывезти огромный камень. Последнее особенно огорчило старика. Он заявил, что теперь не будет покоя тем, кто всё это устроил. Звучало угрожающе, но едва ли местный житель имел в виду угрозы.
На следующий день после того, как я вывез камень, поступили тревожные новости – наш начальник серьёзно заболел, а на стройке один за другим произошли три несчастных случая. Череда непонятных происшествий продолжалась и дальше. Стало, прямо скажу, не до смеха.
Генрих утверждал, что всё ещё можно остановить, если камень вернут назад, а работы прекратят. Но даже, когда началась серия случайных (или не случайных) событий руководство города прислало другую бригаду рабочих. На следующий день они тоже почувствовали себя плохо.
Меня, как участника стройки, тоже коснулось. Я начал видеть силуэты детей во время вождения машины на дороге. Несколько раз это чуть не стало причиной для аварии. Находясь непосредственно на объекте, мне неоднократно удавалось услышать едва различимые голоса, которые просили всё прекратить. Они говорили, что мы разрушаем их дом, которому тысячи лет. Генрих увидел моё замешательство и поинтересовался, слышу ли я их.
– Да.
– Тогда у тебя ещё есть шанс всё остановить.
– Кто они?
– Я их называю эльфы. Подземные жители. Невидимые человечки. Точнее, невидимые для тех, кто не верит. Я их вижу.
– Как мне всё остановить?
– Не знаю. Но если не остановить это – пострадает много людей.
Будто в знак предостережения в меня полетел камень откуда-то со стороны стройки. Посмотрев по сторонам, я не увидел ни одного человека. А что если Генрих был прав? Мы уверены, что ничего подобного быть не может, но людям свойственно ошибаться. И кто вообще решил, что их не существует? Забравшись в автомобиль, я поехал к своему начальнику, который чувствовал себя очень плохо, но врачи не могли понять в чём дело.
– Каллум, здравствуй.
– Что ты здесь делаешь?
– Ты же видишь, что происходит. Останови строительство дороги. Мы не должны рушить ту рощу.
– Наслушался старика? Ещё одно слово, и ты будешь уволен.
Разговаривать было бесполезно. Тогда я решил действовать иначе. Камень, который Генрих называл священным, с помощью нескольких товарищей мы погрузили обратно в машину. Привезя его к роще, я нашёл старика.
– Ты привёз его назад!
– Уговори своих эльфов, чтобы они перестали причинять вред людям. Дорога здесь всё равно пройдёт. Тогда мы вернём им камень.
В следующий момент вокруг Генриха стали появляться крошечные человечки ростом не больше 20 сантиметров. Они показались мне. Старик покачал головой.
– Они не оставят свой дом. Если сегодня приедет огромный бульдозер и снесёт твой дом, ты не будешь бороться за него?
Ответить мне было нечего. Въехав на стройку, я попросил помощи у охранников в возвращении камня. Всё, что мог сделать, я исполнил. Вечером позвонил Каллуму и сообщил, что больше не поеду на этот объект. Оказалось, что ему стало столь плохо, что он сам отказался от продолжения реализации строительства дороги. Эльфы отстояли свой дом. Когда всё закончилось, город выделил средства на посадку новых деревьев. Я общался с Генрихом, он сказал, что эльфы очень благодарны мне за возвращение камня. Тогда же мне снова удалось их увидеть.
Похожая история публиковалась в газетах Ирландии. Эти события происходили в одном из регионов страны в 1997 году. И там тоже удалось отстоять рощу, где якобы жили эльфы. Так что даже вот такие, казалось бы, фантастические рассказы имеют под собой реальное основание.