Кошка — один из наиболее загадочных и любимых домашних животных человечества. Ее история насчитывает тысячи лет, полных интересных фактов и увлекательных историй.
Одомашнивание кошки
Одомашнивание кошки началось около 9500 лет назад на Ближнем Востоке, именно там возникла одна из первых человеческих цивилизаций. Древние египтяне считали кошку священным животным, олицетворением богини Бастет, покровительницы домашнего очага, плодородия и радости жизни. Именно благодаря египтянам кошка стала символом благополучия и счастья в семье.
Однако одомашнивание происходило постепенно. Изначально кошки привлекались человеком возможностью ловить грызунов, портивших запасы зерна и пищи. Постепенно отношения между людьми и кошками становились теплее, доверие росло, и вскоре кошки стали неотъемлемой частью человеческого быта.
Роль кошек в религии и культуре
Одной из самых известных историй является предание о любимой кошке мусульманского пророка Мухаммеда, которую звали Муиза. Согласно легенде, однажды Мухаммед заметил, что его любимая кошка уснула на краю его одежды. Вместо того, чтобы разбудить животное, он аккуратно отрезал край своей одежды, оставив кошку спокойно спать. Этот поступок стал примером терпимости и уважения к животным среди последователей ислама.
Кошки в Европе
Петр I и его кот Василий первый петербургский кот
Первым известным владельцем домашней кошки в Петербурге стал российский император Пётр I, привезший животное из Голландии. Согласно распространённой версии, царь купил кота Василия у голландского торговца в 1724 году. Питомец пользовался особым расположением Петра — царю нравилось проводить время с ним, позволяя практически любые вольности, при этом никто из придворных не смел сделать замечание коту.
В последствии Пётр оценил пользу кошек в борьбе с грызунами и издал специальный указ: «При амбарах содержать котов для охраны запасов и устрашения мышей и крыс».Существует забавная история, связанная с появлением кота при дворе: однажды, увидев Василия, поедающего мышь прямо на столе императора, Пётр рассердился и устроил маленькое разбирательство с питомцем.
Герцог де Ришелье и его страсть к кошкам
Французский государственный деятель, герцог Арман Жан дю Плесси де Ришелье, питал искреннюю любовь к животным, особенно к кошкам. Даже будучи погруженным в государственные дела, он находил время для общения со своими любимцами, играл с ними и заботился о них самостоятельно.
Перед кончиной Ришелье составил завещание, согласно которому оставлял значительную часть своего имущества и обеспечивал достойный уход за своими питомцами. Но, вскоре после его смерти, по распоряжению короля, все животные герцога были умерщвлены.
Знаменитые любители кошек
Многие известные исторические деятели проявляли любовь к кошкам.
Английский премьер-министр Уинстон Черчилль был страстным поклонником этих животных. Его любимый кот, которого звали Джок, прожил в резиденции премьера много лет. После смерти Черчилля правительство приняло решение сохранить традицию содержания кота в официальной резиденции, чтобы поддерживать связь с историей и духом великого политика.
Американский писатель Марк Твен держал дома внушительную кошачью семью, численность которой иногда доходила до десятка питомцев. Кошки служили для автора источником вдохновения и душевного покоя. По мнению Твена, жилище без пушистого обитателя нельзя считать домом — оно становится лишь временным убежищем. Во время путешествий писатель находил способ «взять напрокат» местного кота даже в чужой стране.
Другой известный писатель, Эрнест Хемингуэй, приобрёл славу благодаря своей любви к многочисленным пушистым друзьям. Писатель неоднократно заявлял, что наилучший способ снять напряжение после тяжёлого трудового дня — провести время в игре с одной из многочисленных кошек, проживающих в его жилище.
Эта история берёт начало в 1935 году, когда моряк по имени Стэнли Декстер преподнёс Хемингуэю подарок — белоснежного котёнка по кличке Сноубол. Особенность питомца заключалась в редком генетическом отклонении — полидактилии, проявлявшейся наличием дополнительного пальца на каждой лапе.
Хемингуэй настолько проникся необычной чертой своего любимца, что вскоре обзавёлся целым семейством аналогичных питомцев. Даже после кончины писателя кошки продолжали оставаться в его владениях, превратившихся впоследствии в музей.
Сейчас дом-музей Хемингуэя во Флориде является домом примерно для шестидесяти кошачьих особей, большинство из которых унаследовали аномальное количество пальцев от знаменитого предка Сноубола. Традиционно каждое животное получает звучное имя, вдохновленное именами известных деятелей культуры и искусства.
Кошки в военное время
История взаимодействия человека и кошки полна удивительных страниц, особенно ярко проявившихся в периоды войн и бедствий. Одним из ярких примеров служит роль кошек во времена крупнейших конфликтов XX века.
Первая мировая война: «Газовые сенсоры»
Во время Первой мировой войны (1914–1918 гг.) британская армия столкнулась с необходимостью эффективно обнаруживать использование химического оружия противниками. Кошки оказались незаменимыми помощниками солдат, поскольку обладали чрезвычайно чувствительным обонянием и могли почувствовать запах газа задолго до людей. Благодаря этому животные предупредили военных о приближении химической атаки, спасая многие человеческие жизни. Так появились знаменитые «кошачьи корпуса», состоявшие из специально подготовленных кошек, размещённых в траншеях и бункерах британских войск.
Вторая мировая война: блокада Ленинграда
Но самая драматичная страница связана с кошками времен Великой Отечественной войны, точнее периода Ленинградской блокады (1941–1944 гг.). Из-за суровых условий голода, бомбёжек и холода большинство городских кошек погибло либо ушло из города в поисках еды. Это привело к катастрофическому росту популяции крыс, быстро размножавшихся в разрушенных зданиях и оставленных складских помещениях.
Крысы нападали на остатки запасов хлеба, масла и муки, необходимых ленинградцам для выживания. Полчища серых зверьков двигались по улицам города, уничтожая всё съедобное на своём пути. Голод усиливался ещё больше из-за эпидемии болезней, распространяемых этими паразитами.
Для борьбы с крысами власти пытались применить различные методы: устраивались массовые облавы, применялись химикаты, ставились капканы, даже прибегали к использованию танков для раздавливания грызунов. Однако эффективность этих мер оказалась крайне низкой. Крысы настолько адаптировались, что научились избегать ловушек и запросто подниматься на движущиеся танки, следуя за ними в безопасные места.
Тогда руководство решилось отправить в Ленинград сотни кошек. К 1943 году, когда обстановка начала стабилизироваться, были организованы четыре специальных железнодорожных состава, доставившие в осажденный город дымчатых кошек из Сибири и Ярославля. Эти выносливые и свирепые охотники сразу же принялись за дело, существенно сократив численность крыс и восстановив баланс городской экосистемы.
Сегодня потомки тех героических кошек продолжают служить жителям Петербурга, защищая сокровища Государственного Эрмитажа от нашествия грызунов. Более полусотни кошек официально зарегистрированы в музее, каждая имеет собственный ветеринарный паспорт с фотографией. Они заслуженно занимают почётное место среди сотрудников музея, помогая сохранять культурное наследие страны.
Кошки не только согревали сердца людей в тяжёлые военные годы, но и внесли значительный вклад в спасение населения городов от голода и болезней, вызванных грызунами.
Буду очень признательна если вы поставите лайк и подпишитесь на канал, потому что это помогает каналу развиваться.
Спасибо что вы со мной!