6 июля (25 июня по старому стилю) 1796 года в Гатчине родился российский император Николай I. Он вступил на престол после внезапной смерти своего брата Александра I и столкнулся с восстанием декабристов, которое жестоко подавил.
Это событие предопределило курс его правления, направленный на укрепление государственной власти и борьбу с революционными настроениями.
Многим известен данный портрет императора как наиболее часто тиражируемый в различных печатных изданиях. Однако, мало кто знает, какие тайны и символы скрываются за этим образом.
Во-первых, присмотритесь к названию: "Тип Крюгера". Дело в том, что автором исходного варианта портрета Николая I является немецкий художник Франц Крюгер (1797–1857) – придворный живописец прусского короля Фридриха Вильгельма III. Николай I изображен в вицмундире Кавалергардского полка с Георгиевским орденом. Это прижизненный портрет, написанный в 1852 году незадолго до начала Крымской войны. Егор Иванович Ботман, вероятно, был знаком с работами Крюгера либо через оригиналы, либо через гравюры и литографии, широко распространенные в XIX веке.
В иконографии Николая I этот тип изображения, существующий во множестве повторений и вариантов (менялись лишь мундиры, ордена, фоны) и копий занимает особое место: именно этот портрет был обязателен для официальных изображений монарха во всех присутственных местах.
Во-вторых, портрет Николая I, принадлежащий кисти Егора Ивановича (Георга) Ботмана, представляет собой значимый артефакт эпохи, демонстрирующий не только солидную внешность императора, но и идеологические основы его правления. На портрете он изображён без орденов, что подчёркивало его желание приблизиться к народу. Несмотря на достаточно жёсткий внешний и внутренний курс его политики, он действительно беспокоился о населении Российской империи: стремился наладить жизнь крестьянского населения, укрепил курс рубля без экономических потрясений для подданных своей империи. Даже формула «Православие-самодержавие-народность» министра народного просвещения С. С. Уварова подчёркивала стремление Николая I быть строгим, но любящим отцом для своего народа. Сейчас многие историки склонны оценивать его правление как важный этап подготовки к Великим реформам его сына – Александра II.
Существует и другой вариант портрета, выполненный тем же художником, но уже в 1855 году.
Данное полотно ориентировано на создание монументального и властного образа монарха. Композиционно, Николай I изображен в полный рост, в парадном мундире лейб-гвардии Преображенского полка, что акцентирует его роль как верховного главнокомандующего. Детали мундира, ордена и аксельбанты прописаны с фотографической точностью, что свидетельствует о стремлении художника к документальности и подчёркивает военную мощь империи.
Выражение лица Николая I на портрете отличается строгостью и некоторой долей надменности, что соответствует сложившемуся образу «солдатского императора». Холодный взгляд и волевой подбородок создают впечатление о решительном и непреклонном правителе. Этот аспект находит отражение в исторических оценках правления Николая I, характеризующегося консервативной политикой и подавлением революционных настроений.
Таким образом, портреты Николая I представляют собой не только художественные произведения, но и ценные исторические документы, отражающий политические особенности эпохи. Анализ портретов позволяет глубже понять идеологию самодержавия и роль Николая I в истории Российской империи.