Алину все считали умницей. И она действительно была ею — с детства привыкла быть первой. Золотая медаль в школе, красный диплом престижного университета, стремительный карьерный рост в крупной фармацевтической компании. В тридцать два года она уже возглавляла отдел маркетинга, а её зарплата позволяла не задумываться о ценах в ресторанах и бутиках. Коллеги уважали, подруги немного завидовали, родители гордились.
Но была одна сфера, где все её правила и достижения не работали — личная жизнь.
Первый серьёзный роман длился десять лет. Максим — успешный юрист, красивый, уверенный в себе. Вначале он боготворил её, но со временем его восхищение сменилось постоянной критикой. "Ты слишком много работаешь", "Почему ужин не такой, как у моей мамы?", "Надень что-то более женственное". Алина терпела, убеждая себя, что это просто сложный период. Она, привыкшая побеждать, не могла признать поражение.
Разрыв дался тяжело. Она плакала ночами, потом злилась, потом пыталась забыться в работе. А через полгода узнала, что Максим женился на своей ассистентке — тихой, улыбчивой девушке, которая, видимо, не спорила с ним по каждому поводу.
После этого были мимолётные романы — то с коллегой, который оказался слишком мягким, то с владельцем спортзала, думавшим только о себе. Алина ловила себя на мысли, что ищет в мужчинах то, чего не хватало в прошлых отношениях, но каждый раз разочаровывалась.
И тогда появился Ярослав.
Они встретились на джазовом концерте. Он стоял у бара, высокий, с гитарным ремнём через плечо, и что-то оживлённо обсуждал с друзьями. Их взгляды встретились случайно — он улыбнулся, и что-то внутри Алины дрогнуло.
— Ты музыкант? — спросила она позже, когда он подошёл познакомиться.
— По вечерам, — ответил он. — Днём — IT-шник.
Он был непохож на других. В нём не было ни заискивания перед её статусом, ни показной бравады. Он просто был — уверенный, спокойный, с лёгкой улыбкой и тёплым взглядом.
Первые месяцы были волшебными. Он писал ей стихи, встречал после работы с горячим кофе, знал, как обнять, чтобы весь день казался не таким уж тяжёлым. Он младше её на четыре года, но это не чувствовалось — скорее, наоборот, в его присутствии Алина впервые за долгое время позволила себе быть просто женщиной, а не "успешной Алиной Петровной".
Но чем серьёзнее становились их отношения, тем больше реальности просачивалось в этот розовый туман.
Первой трещиной стал его дом.
— Давай сегодня у тебя? — предложила Алина как-то вечером.
Ярослав немного замялся, но согласился. Его квартира оказалась маленькой "двушкой" в панельном доме на окраине. В прихожей их встретила пожилая женщина в вязаном кардигане.
— Мама, это Алина, — представил он.
За ужином (котлеты с гречкой, аккуратно разложенные по тарелкам) Алина узнала, что Ярослав живёт с матерью с тех пор, как развелись родители.
— Папа ушёл, когда мне было пятнадцать, — спокойно объяснил он. — Маме одной тяжело.
Алина кивала, но внутри что-то сжималось. В её мире тридцатилетние мужчины уже имели свои квартиры, машины, планы на будущее.
— Ты давно работаешь сисадмином? — спросила она позже, когда они остались одни в его комнате, увешанной плакатами рок-групп.
— Лет пять, — ответил он, поправляя гитару на стене.
— И тебе хватает?..
— Сорока тысяч? — он усмехнулся. — Нет, конечно. Но я подрабатываю ремонтом компов, плюс у нас с ребятами иногда концерты.
— А группа — это серьёзно?
Его глаза загорелись.
— Мы пишем свой материал. В прошлом месяце записали демку, скоро будем выступать в клубе. Если зайдёт — может, и контракт подпишем.
Алина слушала и понимала, что для него это не просто хобби. Но в её голове не укладывалось, как взрослый мужчина может строить жизнь на такой зыбкой мечте.
Они стали жить вместе — точнее, Ярослав переехал к ней.
Первое время всё было хорошо: он готовил завтраки, встречал её с работы, смешил глупыми шутками. Но постепенно начались трения.
— Куда ты? — Алина нахмурилась, видя, что он в десять вечера собирает гитару.
— Репетиция. Завтра важное выступление.
— Опять? Мы же хотели сходить в кино!
— Перенесём, ладно? — Он поцеловал её в лоб. — Это для меня важно.
Она стиснула зубы. Важно. А она?
Конфликты учащались. Он пропадал то на работе, то с музыкантами, а когда был дома, часто сидел за компьютером, что-то правил в своих треках. Алина злилась, устраивала сцены, плакала — но чем сильнее давила, тем больше он отдалялся.
И тогда она совершила то, что позже назовёт своей главной ошибкой — уволилась с работы.
— Что? — Ярослав смотрел на неё, будто не понимая.
— Хочу передохнуть, — сказала она, пряча глаза. — Пожить для себя.
На самом деле она надеялась, что это станет толчком для него. Что необходимость содержать её заставит его бросить музыку, найти более оплачиваемую работу.
Накануне Алина долго обдумывала этот шаг, лежа без сна в их постели, пока Ярослав тихо храпел рядом. Мысли кружились в голове, как осенние листья - беспорядочно и неумолимо. "Если я уволюсь, ему придется взять на себя ответственность", - убеждала она себя. В её воображении рисовалась картина: Ярослав, осознав новое положение вещей, бросает свои "детские мечты" о музыке и наконец-то становится тем самым надежным мужчиной, которого она так ждала.
Тишина в комнате стала такой плотной, что её можно было резать ножом. Ярослав медленно встал, подошёл к ней и обнял сзади, прижавшись подбородком к её плечу.
-Если ты так решила... - его голос звучал спокойно, но в нём читалось беспокойство. - Только ты же знаешь, сколько я получаю.
Алина резко развернулась к нему:
-Вот именно! Может, теперь ты задумаешься о том, чтобы найти нормальную работу?
Его руки опустились. В глазах появилось что-то новое - не обида, нет. Скорее, разочарование.
-Ты хочешь сказать, что уволилась, чтобы... заставить меня больше зарабатывать?
Комната вдруг показалась Алине слишком тесной. Она отошла к окну, глядя на утренний город.
-Я хочу, чтобы ты был настоящим мужчиной! Чтобы мог содержать семью! - голос её дрожал. - Ты же говорил, что я для тебя важна?
Ярослав сел на край кровати, опустив голову.
-Я никогда не врал тебе, Алина. Я действительно люблю тебя. Но я не могу за одну ночь стать другим человеком.
Она ждала бурной реакции - криков, споров, обещаний измениться. Но это... это спокойное принятие было хуже всего.
Она ждала, что он будет бороться за неё, что этот конфликт станет для него толчком. Но Ярослав просто взял гитару и вышел, хлопнув дверью.
Три дня они почти не разговаривали. Алина металась между злостью и чувством вины. Она начала понимать, что совершила ошибку - не в увольнении, а в попытке изменить человека, который не хотел меняться.
Четвёртый день начался с неожиданного звонка.
-Алло? - её голос звучал хрипло после бессонной ночи.
-Алина Петровна? Это Светлана из отдела кадров. Мы хотели бы предложить вам вернуться на должность начальника отдела...
Она слушала, глядя в окно. На столе лежал счёт за квартиру, рядом - список покупок, где половина пунктов была вычеркнута.
Решение было принято.
…Они расстались. Алина вернулась в компанию — её даже повысили. А Ярослав...
Однажды она увидела его на афише маленького клуба — его группа наконец получила первый серьёзный концерт. Алина купила билет, но в последний момент не пошла.
Они хотели разного. Она — стабильности, уверенности в завтрашнем дне. Он — свободы, даже ценой нестабильности.
И ни один из них не был неправ. Просто их мелодии не звучали вместе.
Через полгода…
…Алина стояла у окна своей новой квартиры, сжимая в руках чашку кофе. За спиной тихо играла песня — та самая, которую когда-то записывала группа Ярослава. Теперь она знала: он всё-таки добился своего. Его коллектив выступал на небольших фестивалях, а в интервью он с улыбкой говорил, что "настоящая музыка не измеряется деньгами".
Она сделала глоток горького кофе. Всё это время она думала, что проблема — в нём. Что если она станет слабой, он волшебным образом превратится в того самого "сильного мужчину" из её мечт. Но жизнь преподала ей другой урок: настоящая сила — не в деньгах и не в контроле. Она — в умении выбирать.
Выбирать не между "слабой" и "сильной", а между "чужой жизнью" и "своей".
Алина поставила чашку на стол. Завтра её ждала важная встреча — с новым клиентом, а после — ужин с человеком, который, как и она, ценил и работу, и тихие вечера без громких амбиций. Он не был похож ни на Ярослава, ни на её бывших. И, может быть, в этом и был секрет.
Она выключила музыку. В тишине прозвучал её собственный, наконец-то честный, ответ:
"Стать слабой — не значит сделать его сильным. Это значит перестать быть собой. А я — уже достаточно сильна, чтобы больше не проверять это на практике".
Спасибо, что дочитали!