Эти бурные шестидесятые... Даже в Англии с её устоями и пуританством этот период был временем оптимизма и дозволенности. А ещё на это время пришлась первая волна популярности камер Polaroid. Самой востребованной и недорогой моделью была камера Swinger. «Свингерами» фотографировали всё вокруг — от незнакомых людей на улицах до самых пикантных моментов своей жизни. О том, что снимки могут стать настоящими уликами в суде, никто (или почти никто) не задумывался.
В 1963-м начался эпатажный бракоразводный процесс межу герцогами Аргайл, где фотографии сыграли решающую роль. Тогда впервые полароидные снимки были представлены в качестве фактов супружеской измены. Эти скандальные кадры, а также заявление герцога Аргайла, что его жена была «нимфоманкой, имевшей 88 любовников», и вынесли вердикт женщине. Судья публично назвал герцогиню Аргайл «сексуальной извращенкой».
Популярный сериал BBC «Чрезвычайно английский скандал» (A very English Scandal) аккурат основан на этой истории.
Так кто же такая герцогиня Аргайл? Маргарет Аргайл (в девичестве Уигэм) появилась на свет в 1912-м. Несколько лет спустя она переехала вместе со своими отцом, шотландским миллионером, и матерью в Нью-Йорк. Их семья только казалась идеальной. Родители практически не замечали свою дочь, потому что были заняты либо работой, либо светской жизнью, а Маргарет воспитывалась в пансионе, в который родители ни разу не приехали, откупаясь от дочери дорогими платьями. Эмоциональная недоступность в семье стала причиной того, что Маргарет так и не узнала о том, какие ценности ложатся в основу семейных отношений.
Когда Маргарет исполнилось 15 лет, её семья вернулась в Британию. И вскоре юная девушка, предоставленная сама себе, познакомилась с 18-летним Дэвидом Нивеном, будущей голливудской звездой. Между ними завязался бурный роман, последствием которого стала беременность несовершеннолетней Уигэм. Как только об этом узнали родители, Маргарет была срочно отправьена на тайный аборт в лондонской клинике. Так закончилась первая любовь.
Никто не узнал о секрете юной мисс Уигэм, поэтому она дебютировала в светском обществе на ежегодном балу. Маргарет не только покорила всех гостей своей красотой и грацией, но и получила неофициальный титул «дебютантки года». Многие джентльмены предлагали ей свою руку и сердце, но она ответила «да» только молодому и перспективному 7-му графу Уорику. Светское общество отнеслось к этой помолвке одобрительно.
Первый брак Маргарет Уигэм
Внезапно Маргарет Уигэм преподнесла всем сюрприз: оставила своего жениха ради американского бизнесмена Чарли Суини. Несмотря на страсть, связавшую молодых людей, счастливую семью им построить не удалось. Маргарет перенесла несколько выкидышей, а при единственных родах ребёнок вышел мёртвым. После этого отношения супругов окончательно испортились, и что тот, что другая стали заводить многочисленных любовников. Все ещё состоя в браке с Чарли, Маргарет родила сына Брайана и дочь Фрэнсис Хелен (будущую герцогиню Ратленд).
Когда Маргарет исполнилось 35 лет, она официально развелась с Чарли и начала открыто принимать ухаживания других мужчин (а их было немало, ведь она по-прежнему считалась одной из самых величайших красавиц лондонского общества). Ходили слухи, что у Маргарет были интрижки с такими известными и влиятельными джентльменами, как женатый герцог Кентский и кинозвезда Кэри Грант. Кроме того, она была иконой стиля, которая часто появлялась на модных глянцевых страницах.
Второй брак и титул герцогини Аргайл
Всё изменилось, когда Маргарет встретила Дугласа Кэмпбелла, 11-ого герцога Аргайла. Это была большая удача для обоих. Бедный аристократ «влюбился» в состояние наследницы миллионера, а она — в графский титул. И уже в 1951-м Маргарет и Дуглас соединили свои «достоинства», поставив подписи на свидетельстве о браке.
У герцога уже было двое сыновей — обязательный наследник и «запасной», поэтому на новую жену не возлагалось никаких дополнительных обязательств. Маргарет и Дуглас просто наслаждались жизнью и путешествовали по миру, проводя зиму в Санкт-Морице, лето — в Сен-Тропе, а остаток года — между Лондоном и замком Инверари, родовым поместьем Аргайлов. «Я должна была добраться до самой вершины, — позже писала Маргарет. — Я стала герцогиней и хозяйкой исторического замка. По всей видимости, моя жизнь казалась устланной розами».
Однако со временем Маргарет начала отчаянно скучать: светские рауты и восторги публики больше не приносили ей прежнего удовольствия, а муж не уделял ей того внимания, которое ей требовалось. К тому же, его сексуальные запросы были намного скромнее, чем у герцогини, да и склонность к алкоголизму и психотропным препаратам не укрепляла брак. Поэтому Маргарет вновь открыла двери своей спальни другим мужчинам.
Бракоразводный процесс грязной герцогини
Про похождения жены герцог знал. Но, похоже, в какой-то момент он оценил материальную выгоду от своего положения. Аргайл нанял специального человека, который устроил тайный обыск в комнате Маргает в их общем доме в Мейфэре, где был обнаружен личный дневник герцогини, и подробно описано как минимум 80 внебрачных интрижек. Но самым шокирующим доказательством ее измен стали 13 полароидных снимков, на которых Маргарет была запечатлена в крайне компрометирующих позах со своими любовниками.
Лица мужчин на этих фотографиях находились в тени, но Маргарет была очень узнаваема, даже если ее фотографировали сзади. Все из-за фамильного жемчужного ожерелья, которое герцогиня так сильно любила, что оставляла на себе, даже полностью обнажаясь.
Несколько лет спустя деньги у Маргарет закончились, и она была вынуждена переехать в маленькую квартирку в Пимлико — единственную недвижимость, которая осталась у нее после бракоразводного процесса. Любопытно, что вплоть до своей смерти в 1993 году она пользовалась услугами горничной, которые оплачивали немногочисленные родственники и друзья, потому что в быту герцогиня была абсолютно беспомощной. Как пишут ее биографы, Маргарет не умела даже заваривать себе чай.
Про три нитки жемчуга. В них же Маргарет Аргайл и погибла, поскользнувшись на мокром полу и ударившись головой в своей ванной.