Антарктида — как большой морозильник планеты, но без чьей-либо наклейки «собственность». Этот континент не принадлежит ни одной стране. Географы подозревали его существование ещё за пару тысяч лет до открытия, но доказать это смогли не сразу. Первым через Южный полярный круг прошёл Джеймс Кук в 1773 году. Правда, найти сушу ему помешали горы льда и вечное плохое настроение погоды.
Первый контакт — 1820 год
Антарктиду впервые увидели наши, русские. Экспедиция 1819–1821 годов под началом Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева на парусниках «Восток» и «Мирный» трижды пыталась приблизиться к берегу. Но льда было столько, что казалось, его навалили по заказу. Шторм, снегопад и ветер работали в команде против путешественников. В январе 1820-го они достигли широты 69°23′ южной и увидели ледяную стену на горизонте — зрелище было величественное и холодное, как лекция по геофизике.
Лазарев так описывал происходящее: «Дошли до ледяного монстра, и он был настолько велик, что казался бесконечным. Но как только залюбовались — небо снова затянуло, и пошёл снег, как по расписанию». В итоге суда ушли греться в Тихий океан, а сам Беллинсгаузен окрестил увиденное «материком льда» — правда, не знал, твёрдая ли это земля или айсберг-обманка.
В научном плане это было как выиграть географическую лотерею. До того момента континент существовал лишь в фантазиях картографов, его пытались «приклеить» к Южной Америке или Австралии.
Англичане почти не опоздали
Буквально через два дня берег Антарктиды увидел британец Эдвард Брансфилд. Он заметил не только лёд, но и горы — дело было в более рельефной местности. Что именно перед ним — остров или континент — капитан сказать не смог, поэтому назвал открытие максимально дипломатично — Земля Тринити.
1840 год: появляются контуры
Американский моряк Чарльз Уилкс в 1840 году прошёл вдоль восточного побережья на 2800 километров. Он же ввёл в обиход термин «Антарктическая часть света». Контуры материка начали обретать хоть какую-то форму, и уже не казались просто ледяным пятном на карте.
Высадка — только в 1895 году
Есть неподтверждённые данные, что в 1821 году американцы с судна «Сесилия» высадились на берег. Но где и как — покрыто антарктической тайной. Официально же первыми ступили на землю у мыса Адэр в 1895 году норвежцы с китобойного судна «Антарктик». Среди героев — капитан Леонард Кристенсен, экспедиционер Хенрик Булль, натуралист Карстен Борхгревинк и моряк из Новой Зеландии Александр фон Тунзельманн.
В шлюпке между льдинами они добрались до берега. Там увидели не только камни и снег, но и антарктический лишайник, медузу и даже полярное сияние — как новогодний бонус.
Дальнейшие подвиги на льду
В 1899 году Борхгревинк снова отправился в Антарктиду, но уже с зимовкой. Он первым использовал собак для передвижения по ледникам. Собаки были рады, что их не заставили тащить сани по Сахаре.
А в 1903 году появилось первое здание — каменный домик Омонд-хаус, построенный шотландской командой Уильяма Спирса Брюса.
Южный полюс и дальше — только вперёд
14 декабря 1911 года Руаль Амундсен и его команда — Вистинг, Хансен, Хассель и Бьолан — добрались до Южного полюса. Никаких отелей, только снег и слава.
А 14 декабря 1958 года советская экспедиция под руководством метеоролога Евгения Толстикова добралась до самой недоступной точки континента — Южного полюса недоступности.