Глава 1: «Правило первое: найди меня»
Подмосковный глэмпинг "Лесная Сказка" встретил семью Орловых проливным дождем. Марина, устало вытирая запотевшее лобовое стекло, уже жалела, что согласилась на этот "отдых на природе".
- Ну хоть домик нормальный, - буркнул муж Максим, выгружая чемоданы под навесом.
Пятилетний Тимофей сразу рванул исследовать территорию. В домике пахло сосной и чем-то затхлым. Под кроватью он нашел ее - старого плюшевого зайца с вытертой шерстью и стеклянными глазами. На шее болталась бирка с пожелтевшей надписью:
"Привет, меня зовут Ушастик. Я с тобой, пока ты со мной. Но если уйдёшь - уже не сбежишь."
- Мам, можно оставить? - Тимка потряс находкой перед лицом матери.
- Фу, какой грязный! - сморщилась Марина, но, увидев сына надутые губы, махнула рукой. — Ладно, только помой его.
Вечером, когда родители пили вино у камина, Тимофей устроил Ушастику "экскурсию" по домику.
- Это кухня, тут папа вечно ругается, что мама мало готовит, - шептал мальчик, тыча зайцем в шкафчики.
Вдруг пальцы Тимы коснулись чего-то липкого на спине игрушки. Перевернув, он увидел - шов на заячьей спине разошелся, и из него торчали комки ваты, перемешанные с... волосами? Темными, склеенными чем-то бурым.
- Ма-ам... - расстроено произнес Тимка с интересом рассматривая свою находку.
Но тут погас свет. В темноте что-то шлепнулось в луже за окном.
- Просто дождь, - сказал Максим, включая фонарик на телефоне.
Луч выхватил Ушастика на полу. Его стеклянный глаз теперь смотрел прямо на Тимку. И казалось, моргал.
Тимка поднял своего плюшевого друга.
Дождь барабанил по крыше домика, когда Тимка замер, настороженно рассматривая странную находку. Он не мог оторваться от клочков темных волос, торчащих из спины игрушки.
- Мам... - снова позвал он, но громкий хлопок двери заглушил его голос.
Максим вышел на крыльцо за дровами. Марина, наливая себе второе вино, даже не обернулась.
Тимофей глубоко вдохнул - папа же говорил, что бояться нужно только реальных вещей! - и ткнул пальцем в дыру на спине зайца.
Из разошедшегося шва выпал маленький сверток, завернутый в пожелтевшую газету. Мальчик развернул его и ахнул: на ладони лежала черно-белая фотография. На ней у входа в этот же домик стояла семья - папа, мама и девочка лет семи. Все трое держали в руках... Ушастика.
Но самое страшное было внизу снимка. Кто-то детской рукой вывел:
"Они не хотели играть по правилам. А ты будешь?"
Тимофей резко вскочил, роняя фотографию. В этот момент свет снова погас.
- Опять эти скачки напряжения! - раздраженно крикнул Максим из темноты.
Но мальчик не слышал отца. Потому что в углу, где лежал Ушастик, раздался шепот:
- Ты нашел мою фотографию, Тим-тим...Теперь игра началась по-настоящему.
Голосок звучал точно как детский, но с каким-то странным призвуком - будто говорили двое одновременно.
Свет моргнул и включился. На полу перед Тимофеем сидел Ушастик. Его левая лапа, раньше безвольно висевшая, теперь была поднята и указывала на окно.
За мутным от дождя стеклом, в кромешной тьме, четко виднелось бледное личико девочки с фотографии. Ее губы шевелились в унисон с шепотом игрушки:
- Давай поиграем в прятки? Ты водишь...
Продолжение следует...