Брайан Крэнстон (Уолтер Уайт), 69 лет
Крэнстон изначально не должен был играть Уолтера Уайта, поскольку телестудии не устраивало, что он был актером комендийных ролей. Поэтому роль предложили Мэтью Бродерику и Джону Кьюсаку, но оба они отказались. Винс Гиллиган настаивал на Крэнстоне, и тот получил роль. Крэнстон исследовал физические характеристики своего персонажа. Он решил подражать некоторым манерам своего отца и хотел, чтобы его персонаж выглядел чуть старше. По мере развития шоу Крэнстон начал перенимать и некоторые черты отца: например, характерная осанка, закатывание глаз и интонация. Кстати, актер лично встретился с профессором химией для консультации, которая объяснила, что они неправильно используют некоторое оборудования, и после этого были внесены изменения. В конце сериала Крэнстон и некоторые его коллеги сделали татуировку с логотипом сериала, вдохновленным периодической таблицей. Он нанес ее на внутреннюю часть пальца правой руки. Крэнстон также является совладельцем бизнеса по производству мескаля вместе с Аароном Полом.
Боб Оденкёрк (Джеймс МакГилл / Сол Гудман), 62 года
До «Во все тяжкие» у Оденкёрка была насыщенная актерская и писательская карьера, но интересно, что когда ему предложили роль Сола Гудмана, актер был банкротом, оказавшись в финансовой яме из-за неудачной попытки стать режиссером. На тот момент Боб никогда не смотрел «Во все тяжкие», но его менеджер посоветовал ему не отказываться от роли, чтобы погасить долги. Так или иначе, Оденкёрк зашел в шоу, не посмотрев ни одного эпизода. Из-за этого, читая сценарий, он многого не понимал, и ему все-таки пришлось посмотреть все эпизоды. Кстати, сложности были и со спин-оффом. Оденкёрк изначально отказался от возвращения к роли Сола Гудмана в «Лучше звоните Солу», поскольку не хотел надолго оставлять жену и детей. Уговаривать Боба пришлось его детям: они сказали, что их отец подведет многих людей, включая их друзей, если не возьмется за эту работу. В итоге Боб согласился. Были у Оденкёрка и ужасные моменты: во время съемок последнего сезона у него остановилось сердце, и завести его смогли только после трех ударов дефибриллятора. Актер также рассказывал, что ему никогда не давали так много диалогов для исполнения за столь короткое время, из-за чего он даже потерял голос.
Аарон Пол (Джесси Пинкман), 45 лет
Готовясь к роли Джесси, Пол провел много времени с наркоманами — как бывшими, так и настоящими. Таким образом он хотел придать своему персонажу как можно больше честности. Аарон также впоследствии говорил, что самое большое сходство между ним и его персонажем Джесси Пинкманом заключается в том, что они оба питают слабость к детям. Что интересно, Винс Гиллиган изначально планировал убить Джесси в девятом эпизоде первого сезона, но из-за забастовки сценаристов вышло всего семь серий. В итоге у Гиллигана было время пересмотреть свое решение, и он отказался от этой идеи. Как и у некоторых других актеров, у Пола на съемках случался травматичный опыт: во время съемок драки с Туко Саламанкой (Рэймонд Крус) Джесси избивают, и в тот момент Аарон действительно сильно ударился и был почти без сознания. Крус это понял и остановил съемку, но в сериал вошла сцена, где Пол получил травму. Как и Крэнстон, в честь окончания сериала Пол сделал татуировку: на руке Аарона курсивом написано «No Half Measures» — название одного из эпизодов. Кстати, Аарон открыто признавался, что завидовал сериалу «Лучше звоните Солу», поскольку актеры и съемочная группа образовали свою собственную маленькую семью, и Полу было немного завидно на это смотреть. Позже Пол вернулся к роли Джесси и заявил, что чрезвычайно рад успеху шоу.
Джонатан Бэнкс (Майк Эрмантраут), 78 лет
Изначально Майк Эрмантраут был второстепенным персонажем и должен был появиться в нескольких сценах. На самом деле, его персонаж был создан только потому, что Боб Оденкёрк был слишком занят съемками в другом проекте, и сценаристам пришлось ввести Бобу замену: в частности, чтобы убраться в квартире Джейн Марголис и оказать помощь Джесси. Это помогло углубить мир сериала и сделать Бэнкса одной из ключевых фигур. Любимой сценой Бэнкса оказались прощальные слова к Джесси, когда он пожелал неопытному наркоторговцу «беречь себя». Джесси не послушал, и для Майка это становится еще более трагичнее, потому что его персонаж сам не сумел спасти своего сына. Бэнкс признавался, что ему нравится играть плохих парней. Он сказал, что делал бы это вечно, потому что ему действительно нравится этот тип ролей.
Джанкарло Эспозито (Густаво Фринг), 67 лет
Судьба Эспозито до участия в проекте было похожа на то, что в тот момент испытывал Боб Оденкёрк: он был настолько разорен, что примерно за год до приглашения на роль Густаво Фринга подумывал об организации собственного убийства, чтобы его дети могли получить некоторую финансовую защиту благодаря страховке. И Эспозито действительно был тем, кто знал себе цену: он хотел стать неотъемлемой частью проекта и настоял, чтобы его задействовали в большем количестве эпизодов. Его просьба была удовлетворена, и Джанкарло появился в 26 эпизодах «Во все тяжкие», а затем повторил эту роль в приквеле «Лучше звоните Солу» в 34 эпизодах. По словам Эспозито, он был бы не против вернуться к роли Гаса в третий раз, в приквеле о персонаже. Кстати, помните жуткую, но безумно крутую сцену гибели Густаво? Для нее пришлось создать реалистичное, полуразрушенное лицо Эспозито. На это ушли месяцы, а помогали во всем члены съемочной группы сериала «Ходячие мертвецы».
Анна Ганн (Скайлер Уайт), 56 лет
Каким бы воодушевляющим ни был опыт Анны в проекте, она навсегда запомнит столкновение с токсичной стороной фандома. В середине последнего сезона «Во все тяжкие» она открыто рассказала о женоненавистнических нападках на ее персонажа, а также об угрожающих сообщениях, которые переходили все границы и были нацелены на нее лично. По словам Ганн, она хотела высказаться и ответить, но сейчас признается, что с годами фанаты стали добрее к Скайлер Уайт. Скайлер была одним из персонажей «Во все тяжкие», который не появлялся в сериале «Лучше звоните Солу». Ганн считает, что сценаристы просто не нашли естественный способ включить ее в спин-офф.
Дин Норрис (Хэнк Шрейдер), 62 года
Когда речь зашла о том, чтобы вернуть Норриса к роли Хэнка в «Лучше звоните Солу», актер честно сказал, что не хочет, чтобы его включение в спин-офф было беспричинным, чтобы «он просто был там, чтобы быть там». Его заверили, что история Хэнка будет важной, и Норрис согласился. Дина и Стивена Майкла Кесаду, исполнившего роль Стивена Гомеса, приходилось постоянно скрывать во время съемок, поскольку авторы сериала не хотели, чтобы кто-то узнал об их камео в спин-оффе. Норрису понравилось его возвращение в «Лучше звоните Солу», потому что, по его словам, это вернуло к жизни яркую версию Хэнка.
Бетси Брандт (Мари Шрейдер), 52 года
С Бетси связано несколько интересных фактов. Например, на протяжении всего сериала она носила фиолетовый цвет. Как говорят, так авторы хотели показать ее своеобразную натуру и то, как она угождает мужу. В последних сериях Мари одета во все нейтральное. По словам Брандт, ее персонажу пришлось отказаться от многих своих глупостей после потери Хэнка. Она также была беременна во время съемок второго сезона «Во все тяжкие» и успешно держала в секрете свое камео в финале сериала «Лучше звоните Солу», пока он не вышел в эфир: в той эпизодической сцене Мари была более зрелой версией своего персонажа. Брандт не смотрела серию «Во все тяжкие», где убивают ее экранного мужа Хэнка, потому что это было слишком болезненно для нее.
Рэй Сихорн (Ким Векслер), 53 года
Сихорн была единственной актрисой, которую рассматривали на роль Ким. Шоураннер сериала Питер Гулд признался, что не было даже отдаленно второго варианта, и «если бы мы не выбрали Сихорн на эту роль, мы бы сейчас говорили о совсем другом шоу». Один из лучших аспектов сериала — это химия между главными героями. Как рассказывал Оденкёрк, для налаживания этих процессов он, Сихорн и несколько других актеров во время съемок жили в одном доме как семья. Также Ким Векслер на протяжении всего сериала носила одни и те же украшения, это было сделано намеренно, чтобы подчеркнуть происхождение и экономическое положение персонажа. Сама актриса говорила: «У женщин, с которыми я росла, не было отдельной сумочки, которая подходила бы ко всем их нарядам. Мне нравится простота ее одежды и то, как она носит костюм. Она как воин». Сихорн сняла четвертый эпизод последнего сезона «Лучше звоните Солу», что стало ее режиссерским дебютом.
АрДжей Митти (Уолтер Уайт-младший), 32 года
Известно, что как у Уолта-младшего, так и у самого Митти диагностировали ДЦП. В сериале актер использовал костыли и невнятно разговаривал, однако в реальности у АрДжея легкая форма ДЦП, и в жизни он не имеет значительных нарушений речи и ходит без костылей. Митти провел годы, исследуя церебральный паралич, чтобы достоверно изобразить Уолта-младшего, глубоко изучая это состояние. В реальной жизни актер подвергался издевательствам в детстве из-за ДЦП, что схоже с проблемами, с которыми столкнулся его персонаж. Впрочем, на площадке взрослые актеры очень оберегали Митти, который тогда был подростком. Кстати, сайт Уолтера-младшего SaveWalterWhite.com реально существует. В первом сезоне сын Уайта создал сайт по сбору средств под названием SaveWalterWhite.com, чтобы помочь оплатить лечение рака своего отца. Сейчас сайт доступен, им управляет AMC.
Майкл МакКин (Чарльз МакГилл), 77 лет
Изначально Майкл рассматривался на роль Сола Гудмана, но она досталась Оденкёрку, и сам Маккин заявил, что этот персонаж в исполнении Боба был «потрясающим». Брайан Крэнстон убедил МакКина взять на себя роль Чака после того, как посетил съемочную площадку. Большинство фанатов сериала также ненавидят Чака МакГилла, брата Джимми, но в реальности только при написании седьмого эпизода сценаристы решили сделать из Чака злодея.
Рэймонд Круз (Туко Саламанка), 63 года
Круз вырос в суровом районе Восточного Лос-Анджелеса, где процветал бандитизм. Этот опыт актер использовал для персонажа Туко, известного своей непредсказуемой и жестокой натурой. Круз рассказывал о том, что его опыт наблюдения за насилием и людьми под воздействием наркотиков в юности помог ему лучше понять и изобразить Саламанку. Несмотря на жестокость Туко, Круз зстремился найти человечность и объяснить мотивы персонажа, а не просто изображать «бугимена». Интересно, что жена Круза изначально негативно отреагировала на то, что ее муж может сыграть Туко, но после прочтения сценария поняла, что он может привнести в эту роль уникальный взгляд. Сам Круз считает роль Туко очень требовательной и эмоционально истощающей. Как раз из-за характера персонажа и других обязательств Круза его роль в «Лучше звоните Солу» была ограничена несколькими появлениями.
Майкл Мэндо (Начо Варга), 43 года
Мэндо не был знаком с сериалом «Во все тяжкие», когда пробовался на роль Начо Варги в «Лучше звоните Солу». Однажды он застал своего отца, который смотрел «Во все тяжкие», и увидел имя Винса Гиллигана, подумав, что хотел бы с ним поработать. Через две недели он получил приглашение на прослушивание. Варга рассматривается как «хороший» персонаж, пытающийся сделать правильный выбор, несмотря на обстоятельства. Во время съемок пятого сезона «Лучше звоните Солу» Мэндо узнал, что у его отца рак. Это, по его мнению, перекликалось с опытом его персонажа в сериале, когда Начо пытается спасти жизнь своего отца. 5-й сезон был самым трудным в его жизни, признался актер. В 2020 году отец Мэндо умер, как раз перед началом съемок шестого сезона, в котором Начо жертвует собой, обеспечив безопасность своего отца от наркокартеля. Сцена смерти была написана так, чтобы быть «мучительной физически, эмоционально, психологически и духовно». Мэндо шутил о том, что Начо мог быть учеником Уолтера Уайта и поладить с Джесси.
Тони Далтон (Лало Саламанка), 50 лет
Далтон привнес в свою роль уникальную энергию, черпая вдохновение у таких персонажей, как Джулс Уиннфилд из «Криминального чтива» и отрицательных героев, сыгранных Джеком Николсоном. Далтон также сделал осознанный выбор в отношении акцента Лало, отдав предпочтение более естественному звучанию, на которое повлияло его воспитание недалеко от Ларедо, штат Техас, а не стереотипному акценту мексиканского картеля. Актер стремился сделать Лало более оптимистичным и легким в общении, отличая его от типичного серьезного образа картеля. Это должно было показать небрежный подход Лало к своей опасной жизни. Далтон самостоятельно выполнил трюк, где Саламанка прыгает с крыши магазина TravelWire в «Победителе», хотя в дальнейшем ему не разрешалось выполнять другие трюки, например, прыгать на машину Джимми.
Лавелл Кроуфорд (Хьюэлл Бабино), 56 лет
Кроуфорд значительно потерял вес между двумя сериалами, сбросив около 120–140 фунтов. Потеря веса Кроуфордом была настолько существенной, что стала заметным визуальным изменением между его появлениями в сериалах «Во все тяжкие» и «Лучше звоните Солу». На самом деле это пошло на пользу его роли в «Лучше звоните Солу», поскольку персонаж Лавелла должен был быть телохранителем, а его более подтянутое телосложение делало его более правдоподобным в этой роли. Однако часть сцен с ним уже была отснята, но потом понадобилось сделать еще несколько сцен, и когда его увидели, то сильно удивились. На Кроуфорда пришлось надеть костюм для утолщения.
Кристен Риттер (Джейн Марголис), 43 года
Хотя она не появлялась в «Лучше звоните Солу», ее персонаж оказал значительное влияние на сюжетную линию Джесси Пинкмана, и впоследствии она вернулась к этой роли в фильме-сиквеле «El Camino: Во все тяжкие». Кстати, сцена смерти Джейн была самым сложным моментом для Брайана Крэнстона. Наблюдая, как девушка Джесси задыхыется, он представил на ее месте свою дочь. После этого, как признавался Крэнстон, он был «рыдающим кошмаром» и просил утешения у Анны Ганн. Для Риттер тоже все оказалось не так просто, как ей казалось: сначала она думала, что это «круто» и «весело», когда читала сценарий, но реальность съемок сцены оказалась гораздо более напряженной. В изначальной версии планировалось, что Уолт делает Джейн инъекцию героина, однако впоследствии было решено сделать его роль более пассивной.
Патрик Фабиан (Говард Хэмлин), 60 лет
Говард был постоянной занозой для Джимми и Ким в «Лучше звоните Солу». Но для Фабиана его персонаж был «самым последовательным парнем» во всем сериале, потому что все, что он делал, это пытался управлять юридической фирмой, в то время как моральные принципы Ким и Джимми давали сбой. «То, что предлагает Говард, — это зеркало поведения Джимми и Ким», — сказал он. Из-за ограничений COVID-19 Фабиан видел только те сцены, в которых он был, и поэтому развязка сериала, как и для всех фанатов, оставалась ему неизвестна.