Японский метеоспутник “Химавари-8”, запущенный в 2014 году, около семи лет косвенно наблюдал за температурой облаков в венерианской атмосфере, пишет издание N+1 со ссылкой на статью, опубликованную международной группой учёных по результатам проведённого исследования.
Наблюдения за атмосферой “молодой Земли” проходили с февраля 2015 года по 2022 год командой учёных выполнялись параллельно с выполнением основных рабочих задач спутника.
Что это за спутник и на какой орбите он располагается?
“Химавари” – серия метеорологических геостационарных японских спутников, предназначенных для дистанционного зондирования Земли с целью погодного мониторинга в зоне Юго-Восточной Азии, Восточной Азии, Австралии и Океании. Спутник “Химавари-8” располагается на геостационарной орбите, на которой движение спутника по орбите синхронизировано с движением Земли вокруг своей оси. Грубо говоря, для наблюдателя на поверхности этот спутник является неподвижным и всегда находится в одной точке.
Точка “стояния” спутника – 140 меридиан восточной долготы, пересекающий японские острова Хоккайдо и Хонсю, Индонезию и Австралию. Основной инструмент наблюдения спутника – AHI (Advanced Himawari Imager) – мультиспектральный тепловизор, способный проводить высококачественные наблюдения в видимом и инфракрасном диапазонах электромагнитных волн.
Как его использовали для исследования Венеры?
В течение семи лет, с 2015 по 2022 год, группа учёных во главе с японским планетологом Гаку Нишиямой проанализировала многочисленные изображения Земли, снятые спутником, на которых, в том числе попадались и другие небесные тела, включая Венеру. Всего за период в 7 лет было зафиксировано 437 появлений Венеры на снимках с космического аппарата, что было достаточно для анализа данных.
Тепловизор AHI позволил установить температуру облаков венерианской атмосферы, расположенных на высотах от 60 до 70 километров “над уровнем моря” (в данном случае – уровнем усреднённой поверхности Венеры).
Анализ полученных данных позволил установить чёткие закономерности в тепловых приливах в атмосфере в зависимости от местного венерианского времени суток, а также годовые колебания температуры облаков. Исследование приблизило понимание планетологами таких явлений атмосферы Венеры как суперротация (скорость движения атмосферы планеты превышает скорость вращения её поверхности) и волн Россби (бегущие тонкие атмосферные волны, сильно влияющие на погоду).
Что нам может это дать?
Помимо Венеры, в обзор аппарата попала Бетельгейзе – яркая звезда в созвездии Ориона, являющаяся красным гигантом. “Химавари-8” сумел зафиксировать её постепенное затухание на ряде снимков с расстояния в 548 световых лет (расстояние, которое свет проходит за 548 лет; для сравнения солнечный свет достигает Земли за 8 минут и 30 секунд).
Конечно, специализированная автоматическая межпланетная станция, запущенная к Венере, могла бы предоставить более чёткие данные, находясь на её орбите, так заявляет и сам коллектив учёных в статье, но стоит отметить оригинальное использование снимков земной поверхности для изучения другой планеты. Это означает, что чувствительность современных датчиков настолько велика, что позволяет использовать околоземные спутники для решения огромного количества задач.
Японский опыт очень полезен для будущего – он показывает, какие интересные побочные данные можно получать с искусственных спутников Земли при наличии хорошей аппаратуры, усидчивости в их обработке и хорошей исследовательской мотивации.