...Свеча потрескивала, пламя её колыхалось, словно дразня оробевшую Ольгу, сидящую на самом краешке видавшего виды стула. На неё через стол, сквозь полумрак и копоть тесной комнатушки, внимательно смотрела бабка Ксьяниха, называвшая себя ведуньей в пятом поколении...
Ольгу знобило - несмотря на духоту, царившую в этом старом, почти вросшем в землю доме. Да и сама ситуация казалась ей сейчас какой-то нереальной, даже абсурдной, хотя пришла сюда женщина сама - по доброй воле.
РАССКАЗ
Касьяниха, видимо уловив неуверенность гостьи, усмехнулась:
- Ну что, голуба моя, говоришь, порчу на соперницу твою надо навести?
- Я... - Ольга замялась...
- Да ты не тушуйся, - скрипучим голосом произнесла бабка, поглаживая узловатыми пальцами лежащую перед ней старую книгу, - дело-то житейское. Только вот... Что взамен готова отдать? За просто так твоё желание не сбудется.
Ольга уже пожалела, что пришла сюда. Больше всего она хотела сейчас встать и покинуть этот мрачный дом, но продолжала сидеть, словно ноги в одночасье перестали слушаться хозяйку.
Чтобы как-то нарушить затянувшуюся паузу, женщина потянулась к сумке, что сиротливо лежала на полу у ножки стула.
- У меня... деньги есть. Вы скажите, сколько вам надо, - неуверенно проговорила она.
Старуха засмеялась неприятным, мелким смехом:
- Деньги? Нет, голуба моя, деньги мне твои ни к чему. Я уже одной ногой в могиле стою, а там деньги-то мне не понадобятся... Погоди... Мальчонка... Голубоглазый да шустрый... Да, вижу... Сынок твой... Готова им расплатиться?
- Ка-какой сынок? - Ольга недоумённо смотрела на полоумную бабку. - Нет у меня никакого сынка. Я и замужем-то никогда не была!
- Ну нет так нет, - усмехнулась ведунья. - Тогда, значит, тебе и бояться нечего, так ведь? Считай, за бесплатно услугу тебе оказываю. Говоришь, Светкой соперницу-то величают? Красивая, поперёк твоей любви идёт?.. Да споткнётся, ох, споткнётся скоро... Сейчас пошепчу немного, погоди...
Ольгу передёрнуло от слов Касьянихи. Она вскочила, схватила сумку, пробормотала какие-то извинения и бросилась прочь из мрака комнаты. Ведунья смеялась ей вслед...
Лишь удалившись от дома старухи на приличное расстояние, Ольга остановилась и перевела дух.
Бред! Ну как можно в наше время верить во всё это мракобесие? Как она вообще додумалась пойти к сумасшедшей бабке, разыгравшей перед ней спектакль одного актёра? Понятно же, что никакая Касьяниха не ведунья. А ведь кто-то же ходит к ней, наверняка и деньги люди платят...
Вернувшись домой, Ольга разделась, закинула платье в машинку и встала под тугие струи горячего душа, чтобы смыть с себя остатки запахов той комнаты...
Потом она долго ворочалась в постели, пытаясь уснуть. Но сон не шёл. Мысли сменяли одна другую, выстраиваясь в причудливые логические цепочки. Она вспоминала детство, юность, покойную маму, учёбу в университете, коллег по работе... И Вадима. Именно он прочно поселился в сердце молодой женщины, заставив её совершить эту несусветную глупость. Лишь под утро сон всё же взял над измученной памятью верх...
Звонок будильника Ольга не услышала - проснулась только от настойчивого мяуканья кота Паштета, не получившего вовремя свой завтрак. Вскочив с кровати, она заметалась по квартире, бестолково хватая вещи и пытаясь хоть немного привести себя в подобающий вид. В результате на работу всё равно опоздала...
И стоило только ей включить ноутбук, как по внутренней связи прилетело приглашение зайти в кабинет Вадима...
- Ольга Юрьевна, я надеюсь, подобные задержки не войдут у вас в привычку? - голос Вадима Игоревича был строг, как и подобает голосу недовольного начальника, и одновременно насмешлив.
- Простите, я... плохо чувствовала себя вечером, - ляпнула первое, что пришло ей в голову, Ольга, потом поспешно добавила: - Но сейчас всё в порядке.
Вадим нахмурил брови:
- Ваше плохое самочувствие совсем не кстати. Настраивайтесь на продуктивную работу, поскольку в ближайшие пару-тройку недель вам придётся взять на себя обязанности Светланы Алексеевны. Она ушла на больничный - руку вчера сломала, упала неудачно. Срочные документы уже у вас на почте, после обеда предоставьте мне черновики договоров по новым клиентам.
- Сломала?.. Руку?.. - по спине Ольги пробежал неприятный холодок. - Я... Да, я поняла, Вадим Игоревич. Сделаю.
Вернувшись на своё место, Ольга обессиленно опустилась в кресло. Ну бред же! Этого не может быть! Она же вчера так и не договорилась ни о чём с этой Касьянихой! Это просто совпадение! Странное - да, но совпадение!
- Что, Оль, тебе тоже добавилось работёнки? - сочувственно произнесла Маринка, занимавшая соседний стол. - Представляешь, Светка вечером пошла со своим Пиратом гулять, а он за какой-то бродячей собакой дёрнулся. Туша там не маленькая, вот Светка и свалилась. Да так неудачно! Как сглазил кто! Теперь на больничном будет сидеть, а нам тут пахать за неё.
Ольга поморщилась:
- Скажешь тоже: сглазил. Случайность, с любым может произойти.
- Ну... так-то да. Только Пират у Светки - пёс умный, обученный. Ни с того ни с сего за левыми собаками не гоняется, - ответила Маринка, покусывая кончик карандаша.
Ольга пожала плечами, давая понять, что разговор окончен. Понемногу она успокоилась и втянулась в привычный рабочий ритм...
День быстро пролетел. Захлопали двери кабинетов, выпуская на волю засидевшихся в мягких офисных креслах менеджеров, секретарей, сисадминов, бухгалтеров, делопроизводителей, замов и завов рангом пониже.
Ольга тоже выключила ноутбук, потянулась, настраиваясь мыслями на предстоящий вечер.
Нужно зайти в магазин - пополнить запасы корма для Паштета. Ну, и себе что-нибудь взять, чтобы приготовить на скорую руку... Да, была бы жива мама... Но мамы нет уже два года. И теперь никто, кроме самой Ольги, о ней не позаботится.
Бредя между полками супермаркета, она вдруг подумала про Светлану. Та ведь тоже живёт одна... Может, зайти к ней? Навестить? Всё же Ольга чувствовала себя... виноватой, что ли? Хоть и не верила, что именно её визит к ведунье стал причиной неприятности, приключившейся с коллегой. Впрочем, когда-то они были подругами... Только вот жизнь развела в разные стороны.
А теперь ещё и... Вадим встал между бывшими одноклассницами. Год назад он перевёлся на руководящую должность из другого подразделения компании. Говорили, что долго здесь молодой начальник не засидится, есть для него местечко повыше, вот только опыта наберётся.
Вскоре Ольга стала замечать его особое к себе внимание. Дрогнуло сердце молодой женщины, зажглась в нём искорка надежды на простое бабье счастье... И на возможность вырваться-таки из этого Богом забытого места, которое со временем стало её тяготить...
Да только дальше заинтересованных взглядов начальника дело не продвигалось. Время шло. И ничего не менялось. Ни-че-го.
А потом появилась Светлана. И Вадим Игоревич стал поглядывать уже в её сторону. Весьма недвусмысленно поглядывать. И вот тогда, испытав отчаяние от несбывшихся надежд, злость на себя и на Светку, пошла Ольга в покосившийся домик на крайней улочке городка, где жила старуха Ксьяниха.
...Положив в корзину дополнительно кое-какие фрукты, пирожные, женщина вышла из магазина и набрала номер Светланы... После нескольких гудков в трубке послышалось: "Слушаю!"
В квартире Светы было прохладно и как-то по-особому уютно, хотя интерьер - это сразу бросалось в глаза - современностью и новизной не отличался. Хозяйка растерянно топталась на кухне, пытаясь навести одной рукой минимальный порядок и приготовить ужин. Гостья усадила её за стол, сама взялась за дело...
Вскоре на плите варилась картошка, сосиски, посуда была вымыта, пол Ольга тоже по-быстрому протёрла шваброй.
За ужином они разговорились...
- Свет, ты уже два месяца как вернулась, а мы так ни разу толком и не пообщались, - начала Ольга разговор. - Когда в последний раз так вот сидели? Ещё после выпускного, пожалуй?.. Я слышала, работа была у тебя в Питере неплохая, да и квартира там есть. Сюда-то как попала? В эту тоску зелёную? Наши болтают, Вадим Игоревич уговорил?
- Нет, Оля, всё наоборот. Я сама так решила. А Вадим просто помог устроиться в вашу контору. Мы с ним... знакомы давно - с его бывшей женой я дружила. Там... тяжело мне было оставаться. Муж погиб. А я ребёнка потеряла... Несколько лет словно во сне прожила... А в родном городе всё же полегче. Хорошо, родительскую квартиру так и не собралась продать. Было куда вернуться...
Светлана замолчала. Потом, тряхнув головой, словно освобождаясь от печальных воспоминаний, обратилась к Ольге:
- Ты лучше расскажи, почему ты-то тут осталась? Универ окончила с красным дипломом, практику в солидной компании проходила, без проблем устроилась бы на хорошую должность... И вдруг слышу: вернулась к родителям Ольга, работает на комбинате.
- Ой, Свет, - махнула рукой Ольга, - я просто к крупному городу так и не привыкла. Да и папа заболел, без меня бы мама не справилась. Ну, и в личной жизни... не клеилось, в общем. Плюнула на все перспективы и в свою тмутаракань подалась. Сначала думала, что поработаю немного и снова поеду столицы покорять. Потом папы не стало, как маму бросишь? Так и кукую тут. Тридцать пять лет стукнуло, а всё одна. Ни семьи, ни детей... Димка... Помнишь Димку? Из параллельного класса? - всё пытается за мной приударить... Неплохой парень, вроде, не пьёт, как многие тут... Дальнобойщик... Но как представлю, что окончательно увязну в этом болоте... Вадим Игоревич - другое дело. Но... у вас с ним, кажется, отношения?
Светлана удивлённо посмотрела на подругу:
- С чего ты взяла? Вадим - это однозначно не тот человек, с которым я бы стала строить отношения. Он хороший друг, неплохой начальник. Но для семейной жизни не годится. С бывшей женой развёлся только по той причине, что ни одной юбки не пропускал. Здесь, говорят, притих. По крайней мере, про новые его романы не слышно. Но к бывшей своей пассии в Питер наведывается регулярно, это я точно знаю. В общем, не питай иллюзий на его счёт, Оль, путного ничего всё равно не выйдет.
Ольга вздохнула:
- Вот я дура... Напридумывала себе всякого...
Светлана ободряюще улыбнулась:
- Да полно, подруга, не дрейфь, и на твоей улице будет праздник, вот увидишь!
Потом женщины вместе выгуляли заскучавшего Пирата, и Ольга отправилась домой, погрузившись в невесёлые мысли...
На автобусной остановке она заметила одинокую женскую фигуру. Подойдя поближе, ахнула: ну надо же, бабка Ксьяниха собственной персоной! Хотела обойти старуху стороной, да та, повернувшись, прищурилась хитро и почти пропела:
- Ну кааак, голуба моя, довольна результатом?
Осмелев, Ольга подошла к ведунье и произнесла:
- Не нужна мне никакая порча. Забудьте вообще, что я у вас была! И про Светлану забудьте, всё мы выяснили с ней сами.
Касьяниха вдруг улыбнулась. Совсем другой улыбкой - доброй, без ехидства:
- Да знаю я, девонька, всё знаю. Выздоровеет скоро твоя подруга, не моих рук это дело. Да и не калечу я людей. Так, поучу немного, если уж шибко кто настаивает... А ты беги домой-то, беги... Слааадкий арбуз заждался тебя, спееелый... Да про мальчонку-то помни. Голубоглазый мальчонка... светловолосый... Беги, девонька, не опоздай...
Ольга, то и дело оборачиваясь, ускорила шаг. Нет, точно ненормальная эта бабка! Бредит, что ли? Пожалуй, лучше с ней вообще больше не встречаться.
Подходя к дому, увидела она фуру, почти перегородившую въезд во двор. "Димка? Чего это он надумал вдруг заехать?" - с удивлением подумала женщина.
Из машины и правда выскочил Димка. Потом снова нырнул куда-то в недра кабины, а вынырнул уже с огромным арбузом в руках...
И Ольга вдруг засмеялась - легко, весело, словно в юности. И глядя на приближающегося Дмитрия, пытавшегося сохранить серьёзный вид под тяжестью спелого арбуза, она вдруг явно увидела ясноглазого, светловолосого малыша, всеми чертами лица напоминающего этого большого, доброго, бородатого мужчину. Своего малыша. Который обязательно будет!
А в это время на крылечке старой, покосившейся избушки стояла бабка Касьяниха, с улыбкой глядя на притихший городок... Радостно было ей, ведь сегодня ещё два одиноких сердца нашли друг друга...
P.S. Благодарю всех за интерес к моему творчеству! Буду благодарна за ваше мнение о прочитанном, высказанное в комментариях. И напоминаю, что другие произведения можно найти в подборке "Рассказы и стихи":