Ивана Купалу отмечают в России 7 июля, эта дата остается неизменной. В 2025 году праздник придется на понедельник.
Считается, что в древности существовал славянский бог Купала, которому было посвящено это летнее празднество. Этнограф Аполлон Коринфский также указывал на связь между Купалой и древними божествами, отмечая, что Солнце (Перун) сбивается с пути, а дева Заря помогает ему, ведя по небу и умывая его росою каждое утро.
Тем не менее, некоторые исследователи утверждают, что бога по имени «Купало» не существовало, а восточные славяне отмечали свадьбу бога-солнца и Зарницы в день солнцестояния. В книге Сергея Максимова «Нечистая, неведомая и крестная сила» упоминается, что одним из событий этой божественной свадьбы было «купанье солнца в водах», что дало название «купальским» праздникам.
После принятия христианства в России накануне и в день Купалы установили два православных праздника: день памяти святой мученицы Агриппины, получившей народное название Аграфена Купальница, отмечаемый 23 июня по старому стилю или 6 июля по новому, и Рождество Иоанна Предтечи, который празднуется 24 июня (по старому стилю).
В настоящее время его отмечают 7 июля, и именно в честь этого праздника возникло современное название — Иванов день или Иван Купала.
Ивана Купалу называли «любовным» праздником, поскольку согласно поверью в этот день расцветают папоротники, способные зажигать любовь в сердцах девушек.
Существует также легенда, что цветок папоротника помогает найти сокровища, которые прячутся в лесу, а само растение цветет в полночь накануне праздника, охраняемое лесной нечистью.
В канун и в день Ивана Купалы проводились костры, хороводы, гулянья, песни и танцы. В древности на купальских праздниках прощались с русалками и душами умерших. По преданию, русалки весной оживали, выходили из водоемов, а с приходом Ивана Купалы возвращались в подводное царство, не беспокоя людей до следующего года.
Девушки тщательно готовились к празднику, плели венки и бросали их в костер или в воду. От того, как венок горел или плыл, судили о будущем.
Люди верили, что в это время травы и коренья обладают целебной силой. После купальской ночи разрешалось срезать ветки березы для банных веников, те, что были срезаны раньше, считались вредными для здоровья.
Главным ритуалом были прыжки через костер, что символизировало очищение и защиту. Костры разжигались трением и горели до рассвета. Влюбленные пары прыгали через огонь, не размыкая рук, что символизировало прочность их отношений.
Также считалось, что купание в реке до заката избавляет от болезней и дарует здоровье на весь год. Ночью было принято обливать водой встречных, а на утро умываться росой.