Представьте: вы идёте по лесу и вдруг слышите лай. Волк? Бродячая собака? Последнее, что придет вам в голову — это маленький олень, издающий такие звуки! Но именно так ведёт себя мунтжак (Muntiacus reevesi), также известный как «лающий олень».
Этот необычный зверь родом из Китая, но с начала XX века он расселился по лесам Великобритании, став инвазивным видом.
Кто такой мунтджак?
Мунтжак (лат. Muntiacus reevesi) — небольшой олень родом из Китая. В начале XX века его завезли в графство Бедфордшир (Англия), и с тех пор он активно распространился по территории Великобритании и даже стал инвазивным видом в Европе
Ростом этот олень не вышел: его высота в плечах составляет всего 45–52 см, что сравнимо с ростом средней собаки. Однако рыже-коричневую шерсть и небольшие однозубые рога выдают в нём настоящего оленя.
Уникальные особенности мунтджака
Это животное выделяется не только своим лаем, но и другими необычными чертами. Например, у самцов этого вида есть удлинённые клыки, которые напоминают клыки хищников.
У самок клыки тоже есть, но они гораздо меньше. Самцы используют свои клыки в брачных ритуалах или для защиты в территориальных спорах.
Ещё одна отличительная черта мунтджака — пахучие железы на морде, расположенные на лбу и перед глазами. Эти железы выделяют запах, который несёт информацию о возрасте, поле и репродуктивном статусе оленя. Мунтджаки иногда облизывают свои железы, чтобы "освежить" собственный запах, а железы активно открываются во время ухаживаний, мочеиспускания или дефекации.
Почему мунтджак лает?
Лай мунтджака — это то, что делает его по-настоящему уникальным. В отличие от большинства оленей, которые издают звуки вроде визга, шипения или блеяния, мунтджак лает, как собака. Этот звук может означать несколько вещей:
- Угроза. Из-за своего небольшого размера (чуть больше 30 см в высоту) мунтджак часто становится мишенью хищников, таких как тигры, шакалы, крокодилы, питоны, леопарды, лисы и крупные собаки. Лай помогает отпугнуть врага или предупредить других оленей об опасности.
- Маркировка территории. Самцы лают, чтобы обозначить свою территорию.
- Привлечение партнёра. Во время брачного сезона самцы используют лай как часть ухаживания, а самки могут лаять, чтобы сообщить о своей готовности к новым ухаживаниям.
Когда мунтджак начинает лаять, он может не останавливаться больше часа, особенно если чувствует угрозу. Даже малыши мунтджака очень вокальны и общаются с помощью серии писков. Этот лай настолько уникален, что ни один другой вид оленей или животных не звучит так же.
Чем питается лающий олень?
Мунтжак — всеядный, но преимущественно растительноядный. Его рацион включает:
- листья, траву, побеги;
- фрукты, ягоды, орехи;
- иногда — насекомых, улиток и другие источники белка.
Он активно поедает молодые деревья и сельскохозяйственные культуры, что делает его проблемным видом в ряде регионов.
Мунтджак — редкий вид?
На самом деле, мунтджаки совсем не редкость. Напротив, в некоторых частях Европы они считаются инвазивным видом. Численность этих оленей настолько велика, что они наносят ущерб местной флоре, поедая растения, орехи, семена, фрукты и молодые побеги деревьев.
Иногда они даже забираются на фермерские поля, уничтожая посевы, что серьёзно сказывается на доходах фермеров. В Великобритании выпуск мунтджаков в дикую природу запрещён законом.
Хотя мунтджаки в основном вегетарианцы, они иногда едят насекомых, улиток и другие источники белка. Их способность адаптироваться к разным условиям и разнообразный рацион сделали их успешными колонизаторами новых территорий.
Интересные факты о мунтджаках
- "Олень-вампир". Из-за своих клыков мунтджаков иногда называют "оленями-вампирами" или саблезубыми оленями.
- Круглогодичное размножение. В отличие от большинства оленей, мунтджаки не имеют строго определённого сезона размножения и могут приносить потомство в любое время года.
- Скорость и ловкость. Несмотря на маленький размер, мунтджаки удивительно быстры и могут прыгать через препятствия, спасаясь от хищников.