4 июля 1980 года в Москве на Ленинском проспекте состоялось торжественное открытие памятника первому космонавту Земли Юрию Алексеевичу Гагарину (снимок того времени, сделан московским фотографом, из частного архива). Это событие было приурочено к XIX годовщине его легендарного полета 12 апреля 1961 года и стало одним из ярких мероприятий перед стартом XXII летних Олимпийских игр в Москве. Монумент, созданный скульптором Павлом Бондаренко, архитекторами Яковом Белопольским и Федором Гажевским, при участии конструктора Алексея Судакова, впечатляет своими масштабами и символикой.
Грандиозная 42,5-метровая фигура Гагарина, выполненная из блестящего титана – металла космической эры, изображает первого космонавта в скафандре, стремительно шагающим вперед и устремленным вверх. Он установлен на высоком ребристом постаменте из полированного гранита, стилизованном под огненный шлейф взлетающей ракеты. На постаменте высечена памятная надпись, напоминающая о подвиге 12 апреля 1961 года и открытии эры пилотируемых полетов. Установленный на одной из главных магистралей столицы, ведущей к центрам космической славы, этот монумент стал актом государственного признания подвига Гагарина и триумфа советской космической программы, символом научно-технического прогресса и устремленности в будущее. Сегодня памятник Юрию Гагарину на Ленинском проспекте остается одной из самых величественных и узнаваемых достопримечательностей Москвы, местом притяжения, напоминающим о начале космической эры человечества.