«Мне этот образ представлялся довольно тривиальным для комика: физически слабый, трусливый человек, женолюб, невротик, намерения у него добрые, но, что бы он ни делал, все получается криво».
Так Вуди Аллен описывает Вергилия Старквелла – главного героя фильма «Хватай деньги и беги», который стал для режиссера дебютным.
Вергилий (Вуди Аллен) – ничем не примечательный юноша, который не ладит с законом и живет от совершения преступления до побега из тюрьмы и так по кругу. Внешне он кажется безобидным и на самом деле непонятно, почему он решил пойти по пути вне закона. Кажется, что в мир гангстеров он не вписывается и тем не менее, за мелкой кражей следует угроза инкассаторам, а за ограблением банка – побег из тюрьмы.
Количество преступлений увеличивается, растет и тюремный срок, но толк от этих деяний так и остается нулевым. Ни одна кража не приносит обогащения, потому что неуклюжесть и смешная нелепость не дают Вергилию ничего довести до конца. В итоге комичность попыток украсть мешки с деньгами, угрожая пистолетом-зажигалкой или объяснить работникам банка, что в записке, которую невозможно разобрать из-за плохого почерка, сказано, что это ограбление, переплетается с чувством сострадания и привязанности к этому нелепому человеку, неспособному украсть даже дамскую сумочку.
Но не стоит уходить в лирику, поскольку «Хватай деньги и беги» - это комедия, причем, отличная, легкая, без пошлости и наигранности, типичная комедия 60-ых годов и, забегая вперед, типичная комедия Вуди Аллена. С каждой последующей работой, режиссерский стиль будет оформляться крепче и крепче, и Вергилий Старквелл будет узнаваться в других персонажах в очках с комичными повадками и грустно-вопрошающими глазами и склонных к психоанализу.
Любовная линия в этой картине тоже присутствует. Как раз результатом неудачной попытки увести дамскую сумочку становится знакомство Вергилия с Луизой (Джанет Марголин), которое в дальнейшим перерастает в романтические чувства.
Если возможно было бы спросить режиссера, что он хотел показать в своей картине, скорее всего, Аллен бы ответил, что хотел снять хорошую комедию, чтобы было смешно. Но если позволить себе порассуждать чуть глубже, история неудавшегося преступника – это ведь история о бесконечном стремлении трудом и упорством достигать результата, пусть даже этот результат – преступная деятельность. Результат по итогу получился конечно, мягко говоря, спорный. Тем не менее, Вергилий пример человека, не отступающего от своих целей и следующего за своими убеждениями. Такой вот смешной неуклюжий неунывающий жизнелюбивый оптимист с криминальными наклонностями, у которого все идет наперекосяк.