— Витя, ты представляешь, твоя мама опять приходила, когда нас не было дома! — Вера вошла в комнату, где муж просматривал чертежи. — Я вернулась с работы, а на кухне уже все разложено по-новому. Все! Все контейнеры, крупы, специи!
Виталик оторвался от бумаг и устало вздохнул:
— Может, она просто хотела помочь? Мама всегда так делала...
— Помочь? — Вера скрестила руки на груди. — Я третий раз перекладываю вещи обратно. Я не просила о такой помощи!
— Верочка, не начинай, — Виталик потер шею. — Мама опытная хозяйка, она...
— Она не у себя дома! — Вера повысила голос. — Это наша квартира. И я имею право расставлять вещи так, как мне удобно.
Виталик отложил чертежи и подошел к жене.
— Послушай, моя мама просто привыкла заботиться. Она двадцать лет одна меня воспитывала...
— И думает, что все еще может командовать, — перебила его Вера. — Я понимаю, Витя. Но я твоя жена, и это наш дом. Я не хочу жить по указке Юлии Игоревны.
Виталик вздохнул и обнял жену за плечи.
— Хорошо, я поговорю с ней. Но и ты пойми, она же желает нам добра.
Вера отстранилась.
— Когда мы собирались пожениться, ты обещал, что мы будем жить отдельно. Но сейчас я чувствую, что твоя мама живет с нами.
Это был не первый их разговор на эту тему. С момента свадьбы прошло всего три месяца, а новая квартира, купленная в ипотеку, стала полем битвы между невесткой и свекровью.
Юлия Игоревна преподавала математику в школе тридцать лет. За это время она привыкла, что ее слушают и выполняют указания. После развода с мужем она сосредоточила всю свою энергию на сыне, который всегда был примерным ребенком и не перечил матери.
— Виталик, как можно было поставить стиральную машину рядом с окном? — сказала она, когда впервые пришла в новую квартиру сына. — Нужно ее переставить к стене. И зачем вы купили такой огромный диван? Он занимает полкомнаты!
— Мама, нам нравится, — пытался возражать Виталик, но под настойчивым взглядом матери быстро сдавался.
Вера молчала первое время, не желая начинать конфликт на пустом месте. Но когда Юлия Игоревна начала приходить к ним в отсутствие хозяев, терпение молодой женщины истощилось.
— Послушай, Оля, я больше не могу, — Вера сидела в кафе с лучшей подругой. — Вчера прихожу домой, а она перевесила все мои кухонные полотенца, потому что ей показалось, что так неправильно. Представляешь?
Ольга отпила кофе и покачала головой:
— Ты должна поговорить с ней прямо. Сказать, что это твой дом, и ты сама решаешь, как в нем все организовать.
— Я пыталась! Но каждый раз, когда я пытаюсь что-то сказать, Витя перебивает меня и начинает оправдывать мать.
— Тогда проблема не в свекрови, а в муже, — решительно заявила Ольга. — Он должен встать на твою сторону.
Вера вздохнула:
— Легко сказать. Он считает, что я придираюсь по мелочам. Говорит, что его мама просто хочет быть полезной.
— А запасной ключ у нее есть?
— Виталик дал, — Вера закрыла лицо руками. — Сказал, что вдруг что-то случится.
Ольга возмущенно посмотрела на подругу:
— Вера, так нельзя! Ты должна забрать ключ. Это вопрос принципа.
В тот вечер Вера решила серьезно поговорить с мужем. Но разговор быстро перерос в ссору.
— Виталик, я не хочу, чтобы твоя мама имела свободный доступ в нашу квартиру!
— Но почему? Что в этом такого? — возмутился муж. — Моя мама не чужой человек!
— Для меня важно, чтобы наш дом был нашей территорией! Я же не прошу тебя отказаться от общения с ней, я просто хочу, чтобы она приходила, когда мы дома.
— Ты просто не любишь мою маму, — обиженно заявил Виталик.
— При чем тут это? Дело не в любви, а в уважении. Я хочу, чтобы уважали мое право распоряжаться своим домом.
Виталик не ответил, молча хлопнул дверью и ушел к другу Сергею, чтобы «проветрить голову».
***
Дальше ситуация только усугублялась. Однажды Юлия Игоревна принесла старинный фарфоровый сервиз.
— Это наша семейная реликвия, — торжественно объявила она. — Он достался мне от бабушки, а теперь я передаю его вам.
Вера вежливо поблагодарила свекровь, но когда та ушла, убрала сервиз в шкаф.
— Зачем ты это сделала? — спросил Виталик. — Мама хотела, чтобы он стоял на видном месте.
— Витя, он совершенно не вписывается в наш интерьер. Мы собирали современную мебель, а этот сервиз выглядит как из прошлого века.
— Но это же память! Реликвия!
— Я не выбрасываю его, я просто убрала в шкаф. Когда твоя мама приходит, можем его доставать.
Виталик обиделся, но промолчал. Однако через несколько дней Вера вернулась с работы и обнаружила, что сервиз снова стоит на самом видном месте в гостиной, а некоторые декоративные подушки, которые она купила для дивана, исчезли.
Она позвонила мужу:
— Твоя мама опять приходила?
— Да, она заглянула, чтобы полить цветы.
— И заодно выставила сервиз и выбросила мои подушки?
— Она не выбросила, — оправдывался Виталик. — Она сказала, что они неудобные и собирают пыль. Она убрала их в кладовку.
Вера почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Виталик, это перебор! Я не хочу, чтобы кто-то трогал мои вещи и указывал, что мне делать в моем доме!
— Верочка, не преувеличивай. Это же просто подушки...
— Дело не в подушках! Дело в уважении! Твоя мама ведет себя так, будто это ее дом!
Вечером того же дня к ним неожиданно пришли друзья Виталика, Сергей и Анна. Вера была не в настроении принимать гостей, но выбора не было.
— Мы проходили мимо и решили заглянуть, — объяснил Сергей. — Давно не виделись!
За чаем разговор неизбежно зашел о свекрови Веры.
— Не переживай так, — сказала Анна, которая сама недавно вышла замуж. — Моя свекровь тоже пыталась командовать. Но мы с ней нашли общий язык.
— И как? — с интересом спросила Вера.
— Я просто твердо обозначила границы. Сказала, что ценю ее советы, но решения принимаем мы с мужем.
— И она согласилась?
— Не сразу, — улыбнулась Анна. — Но мой муж меня поддержал, и его мама постепенно приняла новые правила.
Вера бросила выразительный взгляд на Виталика, но тот сделал вид, что не заметил.
Когда друзья ушли, Вера сказала:
— Видишь, у других получается решить эту проблему.
— Послушай, — начал Виталик. — Моя мама просто привыкла все контролировать. Ей тяжело принять, что я вырос и создал свою семью.
— Я понимаю, но это не оправдание для постоянного вмешательства в нашу жизнь!
Виталик обнял жену:
— Давай пригласим ее на ужин и спокойно обсудим все. Я поддержу тебя, обещаю.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она уже не верила, что муж действительно встанет на ее сторону.
***
Ужин был назначен на субботу. Вера приготовила любимые блюда свекрови, надеясь смягчить обстановку перед серьезным разговором. Но все пошло не по плану.
Юлия Игоревна пришла с подругой, Мариной Павловной, не предупредив об этом заранее.
— Надеюсь, вы не против, — сказала она, входя в квартиру. — Мы с Мариной давно не виделись, и я решила показать ей вашу квартиру.
Вера растерянно посмотрела на мужа, но тот лишь пожал плечами.
— Конечно, проходите, — сказала она, стараясь скрыть раздражение.
Марина Павловна, такая же учительница, как и Юлия Игоревна, сразу начала осматривать квартиру с видом эксперта:
— Какая интересная планировка. А почему диван стоит так? Лучше было бы поставить его к окну.
— Нам нравится именно так, — твердо ответила Вера.
— О, Юля, смотри, какой чудесный сервиз! — воскликнула Марина Павловна, заметив фарфор в серванте. — Это ведь твой, бабушкин?
— Да, я подарила его молодым, — с гордостью сказала Юлия Игоревна. — Хотя Вера почему-то не хотела его выставлять.
Вера почувствовала, как краснеет от злости, но промолчала.
За ужином Юлия Игоревна и ее подруга вспоминали истории из детства Виталика, обсуждали школьные дела и совершенно игнорировали попытки Веры включиться в разговор. Когда Вера подала десерт, Юлия Игоревна сказала:
— Ты слишком много сахара положила. Это вредно для Виталика, у него может быть предрасположенность к диабету, как у его дедушки.
— Мама, все в порядке, — попытался вмешаться Виталик. — Мне нравится, как готовит Вера.
— Ты просто не понимаешь, — отрезала Юлия Игоревна. — Молодые всегда думают, что знают лучше.
Марина Павловна поддержала подругу:
— Это правда. Моя невестка тоже считает, что лучше меня знает, как воспитывать моего внука. А сама даже кашу нормально сварить не может!
Вера не выдержала:
— Извините, но мы собирались обсудить важный вопрос. Юлия Игоревна, мне не нравится, что вы приходите к нам, когда нас нет дома, и переставляете вещи.
В комнате повисла напряженная тишина.
— Что ты имеешь в виду? — холодно спросила свекровь.
— Я имею в виду то, что каждый раз, когда вы приходите, я нахожу свои вещи не на тех местах, где я их оставила. Вы меняете порядок на кухне, выставляете сервиз, убираете мои вещи...
— Я просто пытаюсь помочь! — возмутилась Юлия Игоревна. — Ты явно не справляешься с домашним хозяйством. Посмотри, у тебя даже цветы на подоконнике засыхают!
— Мама! — вмешался Виталик. — Не нужно так говорить.
— А как еще говорить? — Юлия Игоревна всплеснула салфеткой. — Ты мой единственный сын, и я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. А она даже слушать не хочет моих советов!
— Я просто хочу, чтобы вы уважали наше право самим решать, как нам жить, — твердо сказала Вера.
— Ах, вот как? — Юлия Игоревна встала из-за стола. — Значит, мать, которая всю жизнь заботилась о сыне, теперь должна спрашивать разрешения, чтобы помочь?
— Вы должны спрашивать разрешения, чтобы войти в чужой дом и менять в нем что-то, — не отступала Вера.
— Марина, ты слышишь? — обратилась Юлия Игоревна к подруге. — Дом моего сына для меня теперь «чужой»!
Марина Павловна покачала головой:
— Молодежь совсем обнаглела. В наше время мы уважали старших.
Виталик попытался успокоить всех:
— Давайте не будем ссориться. Мама, Вера просто хочет, чтобы ты предупреждала, когда приходишь, и советовалась, прежде чем что-то менять.
— А ты? — Юлия Игоревна посмотрела на сына. — Ты тоже так считаешь? Что твоя мать должна спрашивать разрешения?
Виталик замялся:
— Ну, это же наш дом...
— Понятно, — Юлия Игоревна взяла свою сумку. — Раз так, то я больше не буду вам мешать. Пойдем, Марина.
И две женщины ушли, оставив Веру и Виталика в растерянности.
***
— Зачем ты это сделала? — набросился Виталик на жену, как только за гостями закрылась дверь. — Нельзя было выбрать другое время для разговора?
— А когда? — возмутилась Вера. — Ты обещал поддержать меня, но в итоге опять промолчал!
— Я не промолчал! Я пытался сгладить конфликт!
— Сгладить? Твоя мать оскорбила меня за моим же столом, а ты просто сидел и хлопал глазами!
Виталик ушел в другую комнату, громко хлопнув дверью. Вера осталась одна, со слезами убирая со стола. Она чувствовала себя преданной и одинокой.
На следующий день Виталик попытался позвонить матери, но та не отвечала. Вечером он поехал к ней домой.
— Мама считает, что ты настраиваешь меня против нее, — сказал он, вернувшись. — Она говорит, что ты неблагодарная и что она больше никогда не придет к нам.
Вера устало опустилась на диван:
— А что ты ей сказал?
— Что мы любим ее и не хотим разрыва отношений.
— И все? — Вера посмотрела на мужа. — Ты не объяснил ей, что нельзя приходить без предупреждения и менять все в нашем доме?
Виталик отвел взгляд:
— Я не хотел ее расстраивать еще больше.
Вера почувствовала, как внутри все сжалось от обиды:
— Значит, расстраивать меня можно, а ее — нет?
В течение следующей недели Юлия Игоревна не звонила и не приходила. Виталик становился все мрачнее и часто задерживался на работе. Вера чувствовала, что их отношения дали трещину, но не знала, как все исправить, не поступившись своими принципами.
В пятницу вечером, когда Вера вернулась домой, она обнаружила, что замок в двери открыт. Войдя в квартиру, она увидела Юлию Игоревну, которая расставляла по шкафам продукты.
— Что вы здесь делаете? — спросила Вера, пытаясь сдержать гнев.
— Виталик попросил меня купить продукты, — ответила свекровь, не глядя на нее. — Он сказал, что вы оба сегодня поздно возвращаетесь.
— Он попросил вас прийти к нам домой в наше отсутствие? — Вера не могла поверить своим ушам.
— Да, а что такого? Я его мать, и я хочу помочь.
Вера достала телефон и позвонила мужу:
— Ты просил свою маму прийти к нам сегодня?
— Да, — неуверенно ответил Виталик. — Я просто хотел... ну, чтобы вы помирились.
— Помирились? Ты думаешь, это поможет? Когда ты за моей спиной разрешаешь ей делать то, против чего я так возражаю?
Юлия Игоревна подошла ближе, явно прислушиваясь к разговору:
— Что она говорит? Опять недовольна?
Вера не выдержала:
— Я у себя дома буду делать что хочу, а если вам не нравится, вы можете уйти!
Юлия Игоревна побледнела:
— Как ты смеешь так со мной разговаривать? Я старше тебя, я мать твоего мужа!
— Это не дает вам права распоряжаться в моем доме!
Юлия Игоревна схватила свою сумку:
— Хорошо, я уйду. Но запомни мои слова: ты разрушаешь семью своим упрямством!
И она ушла, громко хлопнув дверью.
Вера в изнеможении опустилась на диван и разрыдалась. Через полчаса вернулся Виталик. Он был бледен и явно расстроен.
— Мама звонила, — сказал он. — Она сказала, что больше никогда не переступит порог нашего дома.
— Она приходила сюда без моего ведома, — Вера пыталась сдержать слезы. — И ты знал об этом. Ты предал меня, Витя.
Виталик сел рядом:
— Я просто хотел, чтобы вы нашли общий язык. Я люблю вас обеих и не хочу выбирать между вами.
— Но ты уже выбрал, — тихо сказала Вера. — Ты выбрал ее, когда пошел против моей воли.
В ту ночь они спали в разных комнатах.
***
Следующие две недели прошли в напряженной тишине. Виталик часто уезжал «по делам», и Вера подозревала, что он встречается с матерью. Ее догадки подтвердились, когда однажды она встретила соседку Эльвиру, которая невинно поинтересовалась:
— А что, твой муж помирился с мамой? Я видела их вместе в кафе на углу.
Вера почувствовала себя обманутой. Вечером она прямо спросила Виталика:
— Ты видишься с мамой и скрываешь это от меня?
Виталик отвел глаза:
— Я не хотел тебя расстраивать. Она же моя мать, я не могу перестать с ней общаться.
— Я никогда не просила тебя об этом! Я только хотела, чтобы она уважала наше право на личное пространство. А ты вместо того, чтобы поддержать меня, стал встречаться с ней тайно, как будто делаешь что-то запретное!
— А что мне оставалось? Ты поставила ультиматум!
— Я не ставила ультиматум! Я просто хотела, чтобы в нашем доме соблюдались наши правила!
Их ссора была прервана звонком в дверь. На пороге стоял Павел Викторович, отец Виталика, с которым тот редко виделся после развода родителей.
— Привет, сынок, — сказал он. — Решил заглянуть, посмотреть, как вы устроились.
Виталик был удивлен:
— Папа? Ты же в другом городе живешь...
— Был в командировке, решил заехать. Познакомиться с твоей женой наконец.
Вера была рада неожиданному визиту. Павел Викторович оказался приятным человеком, без претензий и нравоучений. Он восхищался их квартирой, хвалил ремонт и ни разу не дал советов по обустройству.
После ужина, когда Вера вышла на кухню, Павел Викторович тихо сказал сыну:
— Я слышал, у вас проблемы с Юлей.
Виталик вздохнул:
— Она и Вера никак не могут найти общий язык. А я между двух огней.
— Знакомая ситуация, — кивнул отец. — Именно поэтому мы с твоей мамой развелись. Она никогда не могла смириться с тем, что кто-то может иметь свое мнение.
Виталик удивленно посмотрел на отца:
— Но ты никогда не говорил об этом...
— А ты не спрашивал. Ты всегда был на стороне матери, и я не хотел ставить тебя в неловкое положение.
Павел Викторович положил руку на плечо сына:
— Послушай, сынок. Твоя мать — хороший человек, но она привыкла контролировать все вокруг. Когда ты был ребенком, это было нормально. Но сейчас ты взрослый мужчина, у тебя своя семья. И ты должен защищать свою жену и свой дом.
— Но я не хочу обижать маму...
— А ты не обижаешь свою жену, когда позволяешь матери командовать в ее доме?
Этот разговор заставил Виталика задуматься. После отъезда отца он стал внимательнее относиться к чувствам Веры.
Через несколько дней он решился на серьезный разговор с матерью. Он пришел к ней домой и прямо сказал:
— Мама, я люблю тебя, но ты должна уважать наше с Верой право на собственное пространство и решения.
Юлия Игоревна возмутилась:
— Значит, эта девчонка все-таки настроила тебя против родной матери!
— Нет, мама. Это мое решение. Я хочу, чтобы вы с Верой нашли общий язык, но для этого ты должна принять, что наш дом — это наша территория, и мы сами решаем, как в нем жить.
Юлия Игоревна расплакалась:
— Ты отказываешься от меня! После всего, что я для тебя сделала!
— Я не отказываюсь от тебя. Я просто прошу тебя уважать наши границы. Ты всегда будешь моей мамой, и я всегда буду тебя любить. Но я теперь муж Веры, и я должен защищать наш дом.
Юлия Игоревна долго не могла успокоиться. Но позже, поговорив с подругой Мариной Павловной, которая призналась, что сама пережила похожую ситуацию со своей невесткой, она начала понимать, что ее поведение может разрушить отношения с сыном.
***
Через месяц после памятного скандала Виталик предложил жене пригласить маму на обед:
— Давай попробуем все начать сначала. Она обещала, что будет вести себя иначе.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она не верила, что Юлия Игоревна действительно изменит свое поведение.
Обед прошел в напряженной атмосфере. Юлия Игоревна была необычайно вежлива, но холодна. Она больше не давала советов и не критиковала, но и тепла в ее отношении к невестке не прибавилось.
— Очень вкусно, — сказала она, пробуя приготовленное Верой блюдо. — Ты хорошо готовишь.
— Спасибо, — ответила Вера, удивленная этой похвалой.
После обеда Виталик предложил выпить чаю в гостиной. Юлия Игоревна обратила внимание на отсутствие сервиза:
— А где бабушкин сервиз?
— Мы убрали его в шкаф, — ответил Виталик, глядя на мать. — Он не вписывается в наш интерьер.
Юлия Игоревна поджала губы, но ничего не сказала.
Когда она собралась уходить, Виталик проводил ее до двери:
— Как ты думаешь, у нас получится наладить отношения?
— Не знаю, сынок, — честно ответила мать. — Я стараюсь, но мне тяжело видеть, как эта... твоя жена командует тобой.
— Она не командует, мама. Мы принимаем решения вместе, — твердо сказал Виталик. — И я хочу, чтобы ты это приняла.
Юлия Игоревна посмотрела на сына долгим взглядом:
— Я постараюсь, Виталик. Ради тебя.
Когда дверь за свекровью закрылась, Вера выдохнула с облегчением.
— Ну как? — спросил Виталик, вернувшись в комнату. — По-моему, все прошло неплохо.
— Она старалась, — признала Вера. — Хотя это явно давалось ей нелегко.
— Дай ей время, — Виталик обнял жену. — Она привыкла быть главной в моей жизни. Ей нужно привыкнуть, что теперь у меня есть ты.
Следующие несколько месяцев прошли в шатком перемирии. Юлия Игоревна больше не приходила без предупреждения и не пыталась переставлять вещи в квартире сына. Она звонила заранее и спрашивала, можно ли зайти в гости. Внешне она была вежлива с Верой, но холодна.
Вера тоже старалась быть приветливой, но настоящего тепла между невесткой и свекровью не возникало. Они обе словно ходили по минному полю, стараясь не задеть болезненные темы.
В один из выходных дней Виталик предложил пойти на день рождения своего друга Сергея всем вместе — с мамой и с Верой.
— Не думаю, что это хорошая идея, — засомневалась Вера.
— Почему? Вы же вроде нормально общаетесь теперь.
— Виталик, мы терпим друг друга ради тебя, но это не значит, что мы стали друзьями.
Виталик нахмурился:
— А мне казалось, что все налаживается.
— Внешне — да. Но ты же видишь, как она на меня смотрит? Как будто я отняла у нее что-то ценное.
— Так и есть, — тихо сказал Виталик. — Я был центром ее жизни двадцать восемь лет. Ей тяжело принять, что теперь я принадлежу не только ей.
Несмотря на сомнения, Вера согласилась пойти на праздник вместе с Юлией Игоревной. Вечеринка проходила в небольшом кафе. Компания собралась теплая — близкие друзья Сергея и Анны. Юлия Игоревна сразу нашла общий язык с родителями Анны, которые тоже были приглашены.
— Нынешняя молодежь совсем другая, — говорила мать Анны. — Они все хотят сразу и без усилий.
— Именно! — подхватила Юлия Игоревна. — Мы в их возрасте работали с утра до вечера, а они все требуют какого-то баланса.
Вера сидела рядом и молча слушала этот разговор, чувствуя, как внутри нарастает раздражение. Она встала и отошла к другому столику, где сидели Анна и ее подруги.
— Не обращай внимания, — шепнула ей Анна. — Они всегда так. Думают, что их поколение было особенным.
Вечер проходил в целом мирно, но когда дело дошло до тостов, Юлия Игоревна вдруг сказала:
— Я хочу поднять бокал за молодых родителей! Сергей, Анна, не тяните с детьми. Это самое большое счастье — стать родителями. И дайте своим родителям радость стать бабушками и дедушками!
Она бросила выразительный взгляд на Веру и Виталика.
Вера напряглась. Тема детей была для них болезненной. Они решили подождать с пополнением семьи, пока не выплатят часть ипотеки и не продвинутся по карьерной лестнице. Но Юлия Игоревна постоянно намекала, что Вера "эгоистично лишает ее внуков".
После вечеринки, когда они ехали домой, Вера не выдержала:
— Зачем она это сделала? Она же знает, что мы решили подождать с детьми!
— Она просто тост говорила, — попытался оправдать мать Виталик.
— Нет, Витя. Она специально давила на больное. Она до сих пор считает, что я тебя от нее отняла, и теперь пытается заставить нас жить по ее правилам. Сначала эти постоянные визиты и перестановки в квартире, теперь — намеки на детей.
Виталик вздохнул:
— Ты преувеличиваешь. Мама просто хочет внуков, как любая бабушка.
— Дело не в желании внуков, а в способе, которым она пытается этого добиться! Постоянное давление, манипуляции, упреки...
В тот вечер они снова поссорились. И хотя внешне отношения с Юлией Игоревной наладились — она больше не вторгалась в их дом без спроса — сам факт ее присутствия в их жизни оставался источником постоянного напряжения.
***
Через полгода после памятного скандала Виталик получил предложение о повышении, которое требовало переезда в другой город. Это была отличная возможность для карьерного роста, но означало, что им придется оставить квартиру, в которую они вложили столько сил и средств.
— Что будем делать? — спросил он Веру. — Это хорошее предложение, но переезд...
— Берем, конечно, — без колебаний ответила она. — Это твой шанс. Квартиру можно сдать, это поможет с выплатой ипотеки.
— А как же твоя работа?
— Я найду что-нибудь и там. В конце концов, логисты везде нужны.
Виталик обнял жену:
— Спасибо за поддержку. Но есть еще одна проблема...
Вера поняла без слов:
— Твоя мама.
— Да. Она будет очень расстроена.
— Я понимаю, — вздохнула Вера. — Но это же не конец света. Будем приезжать в гости, она тоже может к нам приезжать.
Когда Виталик сообщил новость матери, та отреагировала именно так, как они и ожидали:
— Это все она! — воскликнула Юлия Игоревна. — Она хочет увезти тебя подальше от меня!
— Мама, это мое решение. Это хорошая возможность для карьеры.
— Ты мог бы найти хорошую работу и здесь, если бы постарался!
— Мама, я уже согласился. Мы переезжаем через месяц.
Юлия Игоревна расплакалась:
— Так значит, она все-таки добилась своего. Увозит моего единственного сына за триста километров!
Несмотря на все объяснения Виталика, Юлия Игоревна была убеждена, что это план Веры разлучить ее с сыном. Она отказывалась помогать с упаковкой вещей и приготовлениями к переезду, хотя Виталик несколько раз просил ее об этом.
За неделю до отъезда Виталик настоял на прощальном ужине с мамой:
— Мы должны расстаться по-хорошему, — сказал он Вере. — Я не хочу, чтобы между вами осталась вражда.
Вера согласилась, хотя и без особого энтузиазма. Она приготовила любимые блюда свекрови и даже купила для нее небольшой подарок — шелковый шарф, который однажды похвалила Юлия Игоревна.
Ужин начался натянуто. Юлия Игоревна была вежлива, но холодна. Она почти не смотрела на Веру и обращалась в основном к сыну.
— Я буду очень скучать по тебе, — сказала она, когда Виталик вышел из комнаты, чтобы ответить на телефонный звонок.
— Мы будем часто приезжать, — попыталась утешить ее Вера. — И вы всегда можете навестить нас.
Юлия Игоревна посмотрела на нее прямо:
— Зачем это притворство, Вера? Мы обе знаем, что ты рада увезти его подальше от меня.
Вера вздохнула:
— Это не так. Я никогда не хотела разлучить Виталика с вами. Я просто хотела, чтобы вы уважали наше право на собственную жизнь.
— Какое уважение? Ты выгнала меня из дома моего сына!
— Я не выгоняла вас. Я только просила не приходить без предупреждения и не менять все по своему усмотрению.
Юлия Игоревна поджала губы:
— Ты просто не понимаешь, что значит быть матерью. Для матери ее ребенок всегда остается ребенком, даже когда он вырастает.
— Я понимаю это, — мягко сказала Вера. — Но и вы поймите: Виталик — уже не ребенок. Он взрослый мужчина, у него своя жизнь. И он имеет право на эту жизнь.
— С тобой, а не со мной, да? — горько спросила Юлия Игоревна.
— Не вместо вас, а вместе со мной, — поправила Вера. — В его сердце есть место для нас обеих.
Вернулся Виталик, и разговор перешел на другие темы. Когда ужин подходил к концу, Вера достала подарок:
— Это вам, Юлия Игоревна. На память.
Свекровь развернула сверток и увидела шарф. Она провела рукой по мягкой ткани:
— Спасибо, — сказала она сдержанно. — Очень красивый.
Когда Юлия Игоревна собралась уходить, Виталик вышел проводить ее. Они долго стояли у двери, обнявшись.
— Береги себя, — сказала мать сыну. — И звони каждый день.
— Обязательно, мама.
Когда он вернулся в квартиру, Вера спросила:
— Ну как она?
— Расстроена, конечно. Но думаю, смирится постепенно.
На следующий день, когда Вера была дома одна, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Юлия Игоревна с небольшой коробкой в руках:
— Можно войти? — спросила она официальным тоном.
— Конечно, — Вера пропустила ее в квартиру.
Юлия Игоревна прошла в гостиную и поставила коробку на стол:
— Здесь несколько семейных вещей для Виталика. Фотографии, его детские рисунки, кое-какие памятные мелочи. Я хотела, чтобы они были у него.
— Хорошо, — кивнула Вера. — Я передам.
Они стояли друг напротив друга, две женщины, любящие одного мужчину, но так и не сумевшие найти общий язык.
— Вера, — наконец сказала Юлия Игоревна. — Я не буду притворяться, что одобряю ваш отъезд. Но я хочу, чтобы ты знала: я буду молиться, чтобы у вас все было хорошо. Потому что счастье Виталика для меня важнее всего.
— Спасибо, — тихо ответила Вера. — Я обещаю, что буду заботиться о нем.
— И еще, — Юлия Игоревна достала из сумки конверт. — Здесь деньги, которые я откладывала для Виталика. Они вам пригодятся на новом месте.
Вера покачала головой:
— Нам не нужны...
— Возьми, — перебила ее Юлия Игоревна. — Не для себя, для Виталика. Это мой материнский долг — помогать сыну.
Вера взяла конверт:
— Хорошо. Но только как заем. Мы вернем, когда обустроимся.
Юлия Игоревна кивнула и направилась к выходу. У двери она обернулась:
— Береги его, — сказала она. — Он хороший мальчик. Немного наивный и слишком доверчивый, но хороший.
— Я знаю, — ответила Вера. — Именно поэтому я его и полюбила.
Когда Виталик вернулся с работы, Вера рассказала ему о визите матери:
— Она принесла для тебя какие-то семейные вещи. И еще... деньги.
Виталик был тронут:
— Видишь? Она не такая уж плохая. Просто очень меня любит.
— Я никогда не говорила, что она плохая, — возразила Вера. — Просто наши представления о том, как проявлять любовь, сильно различаются.
В день отъезда Юлия Игоревна пришла на вокзал проводить их. Она принесла пакет с едой "в дорогу", хотя ехать им было всего четыре часа. Она крепко обняла сына, потом неловко пожала руку Вере:
— Не забывайте звонить.
— Конечно, мама, — пообещал Виталик. — И ты приезжай к нам, как только мы обустроимся.
Когда поезд тронулся, Юлия Игоревна стояла на перроне, маленькая и одинокая фигура, машущая рукой вслед уходящему составу.
— Как думаешь, она когда-нибудь простит меня? — спросила Вера, глядя в окно.
— За что? — удивился Виталик.
— За то, что я забрала тебя у нее.
Виталик обнял жену:
— Ты не забирала меня у нее. Я сам выбрал тебя. И она со временем это поймет.
Через месяц после переезда Юлия Игоревна приехала к ним в гости. Она привезла домашние заготовки, новые занавески для кухни (предварительно согласовав их с Верой по телефону) и множество советов по обустройству на новом месте. Она по-прежнему была немного настороженна с Верой, но уже не пыталась командовать и указывать.
А когда через год Вера сообщила свекрови, что они с Виталиком ждут ребенка, Юлия Игоревна расплакалась от счастья и впервые искренне обняла невестку.
Настоящего примирения между ними так и не произошло. Они остались двумя очень разными женщинами, которых связывал только один человек — Виталик. Но они научились уважать территорию друг друга и поддерживать вежливые, почти дружеские отношения.
А Виталик наконец перестал метаться между двумя любимыми женщинами и нашел свое место в этом сложном семейном треугольнике — не как сын, не как муж, а как мужчина, который сумел сохранить любовь обеих, не предав ни одну из них.
Каждый раз, когда Юлия Игоревна приезжала к ним в гости, Вера с улыбкой вспоминала их первый серьезный конфликт и фразу, которая изменила всю их жизнь: "Я у себя дома буду делать что хочу, а если вам не нравится, вы можете уйти". Свекровь действительно ушла тогда, но не из их жизни — просто из их дома. И это, как ни странно, стало началом новых, более здоровых отношений.
Иногда нужно уйти, чтобы вернуться. И иногда нужно найти в себе силы сказать "нет", чтобы потом сказать "да" — но уже на своих условиях.
***
Прошло два года. Жаркое лето наполнило жизнь Веры новыми заботами — маленький сын, сад за городом, консервация урожая. Налаженные отношения со свекровью казались теперь далеким воспоминанием. Однажды, выбирая на рынке помидоры для засолки, она услышала знакомый голос: "Вера? Неужели это ты?" Обернувшись, она увидела Эльвиру, бывшую соседку. "Ты слышала, что случилось с домом твоей первой учительницы? Говорят, после затопления соседями ей пришлось переехать к детям. И теперь контролирует каждый их шаг...", читать новый рассказ...