Окончание. Начало см. «Как могла бы выступать сборная США на чемпионатах мира в 1976-1991 годах, если бы использовала свой кадровый ресурс. Часть I».
После провала на мировом первенстве в 1982 году сборной США потребовался всего один год, чтобы вернуться в элиту, причём не используя при этом игроков из НХЛ. Хотя, надо честно признать, для того чтобы обыгрывать соперников уровня группы «В» чемпионата мира, энхаэловцы и не должны были требоваться, ведь хоккеисты даже студенческих лиг были способны весьма успешно выступать против сильных соперников, в чём была возможность убедиться на льду Лейк-Плэсида. В 1980-е ИИХФ решила не проводить мировые первенства в олимпийские годы и на очередной чемпионат мира, на котором сыграли американцы, национальная сборная США приехала лишь спустя три года после своего последнего появления в группе «А», а это весьма приличный по хоккейным меркам срок. За это время и количество американских хоккеистов в НХЛ увеличилось, причём некоторые из них стали звёздами Лиги, и в американской «молодёжке» на МЧМ-1983-1985 сыграли несколько талантливых игроков, и очередная компания «студентов» успела принять участие в Олимпиаде-1984 в Сараево. Правда, на ОИ-1984 результат сборной США был более, чем скромным (7-е место), но на этом турнире за команду сыграли несколько совсем юных игроков, обещавших вырасти в звёзд первой величины. И, если согласно пословице, у них получился «первый блин – комом», то согласно другой пословице, гласящей «за одного битого двух небитых дают», получив прекрасный международный опыт и хорошо зарекомендовав себя в Сараево, эти игроки вполне могли уже на следующем турнире, добиться значительно большего. И первым таким турниром стал Кубок Канады-1984, на котором сборная США стала полуфиналистом, а половину мест в её составе занимали бывшие игроки молодёжной и олимпийских команд. Поэтому и перед ЧМЕ-1985 можно было ожидать от «звёздно-полосатых» неожиданностей и сюрпризов.
1985 – 1991 годы
Чемпионат мира 1985 года. Сборная США - 4-е место.
Чемпионат мира 1985 года проходил в Праге с 17 апреля по 3 мая, а регулярный чемпионат НХЛ завершился 7 апреля и, таким образом, у старшего тренера сборной США Дейва Питерсона за десять дней до старта первенства имелась возможность пригласить в команду игроков из пяти клубов-неудачников «регулярки»: «Ванкувер Кэнакс», «Нью-Джерси Девилз», «Питтсбург Пингвинз», «Торонто Мэйпл Лифс» и «Хартфорд Уэйлерз». А за четыре дня до старта ЧМЕ-1985 – 13 апреля – определились и первые четыре неудачника плей-офф, которыми стали «Детройт Ред Уингз», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Лос-Анджелес Кингз» и «Сент-Луис Блюз», к которым днём позже присоединился и пятый – «Калгари Флэймз». По регламенту чемпионата мира в первоначальную заявку можно было включать 19 игроков, а, следовательно, была возможность оставить три вакансии для хоккеистов ещё трёх неудачников первого раунда, которыми 16 апреля стали менее чем за 24 часа до начала мирового первенства «Баффало Сэйбрз», «Бостон Брюинз» и «Вашингтон Кэпиталс».
В общем-то Питерсон поступил в соответствии с заявочным регламентом, включив в состав изначально девятнадцать хоккеистов, среди которых 10 представляли клубы НХЛ, а 9, по укоренившейся «американской традиции», были «студентами». Три оставшиеся вакансии он оставил под энхаэловцев, заполнив их после второго тура первого этапа. В итоге в составе сборной США оказались семь участников Кубков Канады: вратарь - Джон Ванбизбрук (1984 год), защитники – Майк О’Коннелл (1981 год) и Марк Фаско (1984 год), нападающие – Аарон Броутен (1984 год), Боб Брук (1984 год), Марк Джонсон (1981 и 1984 годы) и Боб Миллер (1981 год). Четверо из них (Броутен, Брук, Ванбизбрук, Джонсон) также, как и Гэри Сутер, Келли Миллер, Кори Миллен и Джоэл Отто, станут участниками и следующего Кубка Канады-1987, а Джиму Джонсону доведётся сыграть в этом турнире в 1991 году, хотя в список кандидатов он входил и четырьмя годами ранее и даже участвовал в выставочных матчах. Таким образом, состав получился у сборной США достаточно ровным и довольно опытным.
В общем-то на этот раз формула чемпионата была благосклоннее к сборной США, чем в 1982 году, ведь турнир за 5-8-е места был возрождён в том виде, в котором он существовал в 1976-1978 годах, то есть с сохранением всех очков первого этапа и возможностью поправить дела на втором. О том, что в турнире за 1-4-е места очки первого этапа будут «сгорать» перед началом первенстве американцы даже не переживали и не задумывались. Однако именно сборная США на первом этапе первенства сотворила в Праге настоящую сенсацию. Начав турнир с разгрома от сборной СССР (1:11), после которого многие прочили американцам, если и не возвращение в группу «В», то не более, чем борьбу за «выживание», команда затем обыграла шведов (4:3), канадцев (4:3) и чехословаков (3:1), то есть три команды, которые с 1977 года стабильно входили в ТОП-4. А это уже было чем-то из ряда вон выходящим. Далее была обыграна сборная ФРГ (4:3), что досрочно вывело сборную США в финальную четвёрку, а подобное в последний раз случалось аж в 1976 году, когда в первенстве мира не участвовали родоначальники хоккея. В общем-то биться дальше на первом этапе для американцев уже смысла не было, так как в финальной «пульке» всё равно предстояло уже играть с «нуля». И американцы доиграли первый этап не особо усердствуя, упустив победу, ведя в счёте 4:1, в матче со сборной ГДР (5:5), и проиграв финнам (3:8), бросив бороться после того, как соперники во втором периоде вышли вперёд 4:3. Тем не менее, набрав 9 очков, сборная США финишировала второй, обойдя родоначальников хоккея и хозяев чемпионата по результатам личных встреч, что тоже стало сенсацией. Сложно сказать, что случилось с американцами в финальном раунде – то ли они сами не ожидали, что им придётся играть на таком уровне, то ли просто соперники слишком на первом этапе относились к ним пренебрежительно, за что и поплатились, но в турнире за 1-4-е места сборная США проиграла все три матча: в упорной борьбе «Кленовым листьям» (2:3) и разгромно чехословацкой (2:11) и советской (3:10) дружинам, заняв в итоге 4-е место. Но даже оно на фоне прежних выступлений «звёздно-полосатых» было уже достижением.
Вверху слева: 01.05.1985. США – Чехословакия -2:11. Игор Либа (№11) атакует Джона Ванбизбрука (№1). Вверху справа: 20.04.1985. США – Канада – 4:3. Кларк Донателли (№10), несмотря на зацеп Кирка Мюллера (№27), поражает ворота Стива Уикса (№30). Внизу слева: 03.05.1985. США – СССР – 3:10. Джим Джонсон (№4) не в состоянии помешать Сергею Светлову (№16) послать шайбу в ворота Криса Террери (№29). Внизу справа: 21.04.1985. США-Чехословакия – 3:1. Противоборство Аарона Броутена и Душана Пашека (№21).
Но могли ли хоккеисты США замахнуться в 1985 году на медали? Может быть, если бы чуточку усилить состав, команда могла хотя бы взять «бронзу»? Давайте, посмотрим: кем бы американцы имели возможность в реалии усилить состав.
Пожалуй, очень бы пригодился голкипер Том Баррассо (первый состав «Олл старз» в 1984 году и второй – в 1985 году, обладатель «Колдер Трофи»-1984, «Везина Трофи»-1984 и «Уильям М.Дженнингс Трофи»-1985), бывший основным стражем ворот на Кубке Канады-1984. Да, заявить его к началу первенства было невозможно – он просто не успевал бы подъехать. Но ведь можно было и пойти на хитрость по примеру канадцев, заменивших под предлогом «травмы» провально игравшего Рика Уомсли на Пэта Риггина. В этом случае в финальном раунде у американцев было бы два голкипера, игравших несколько месяцев назад на Кубке Канады. В качестве дозаявки можно было бы включить в состав защитников Майка Рэмзи (будущий участник «Рандеву-‘87») и Фила Хаузли («Олл старз» новичков НХЛ-1983) – участников Кубка Канады-1984, а изначально включить в заявку таких оборонцев, как весьма результативный Рид Ларсон и способный сыграть в нападении Рон Уилсон, которые в регулярном сезоне НХЛ играли весьма надёжно в обороне. Да и линии атаки не помешали бы участник Кубка Канады-1976 Робби Фторек, участник Кубка Канады-1981 Майк Ивс, участник Кубка Канады-1984 Джо Маллен (второй бомбардир «Сент-Луиса» в «регулярке»-1984/1985) и Марк Павелич. Вот как бы мог выглядеть оптимальный состав сборной США в этом случае:
вратари – Том Баррассо, Джон Ванбизбрук, Крис Террери; защитники – Джим Джонсон, Рид Ларсон, Мо Манта, Майк Рэмзи, Гэри Сутер, Рон Уилсон, Марк Фаско, Фил Хаузли; нападающие – Аарон Броутен, Боб Брук, Тони Грэнато, Марк Джонсон, Майк Ивс, Джо Маллен, Боб Миллер, Келли Миллер, Джоэл Отто, Марк Павелич, Том Фергас, Робби Фторек.
Может быть, с таким составом американцам удалось бы не проиграть сборной Канады. Правда шансы на победу над канадцами всё равно были бы крайне низкими. Однако при такой линии обороны и при наличии в воротах Баррассо, почти наверняка удалось бы избежать разгромов, но, конечно, не поражений от сборных Чехословакии и СССР. Это не позволило бы сборной США потеснить с 3-го места советскую команду, но, по крайней мере, позволило бы янки завершить финальный турнир не с «баранкой» в графе очки. Так что даже с использованием имевшегося «кадрового ресурса» американцам выше занятого ими по факту четвёртого места подняться бы не удалось.
Чемпионат мира 1986 года. Сборная США - 6-е место.
При проведении московского чемпионате мира 1986 года, проходившего с 12 по 28 апреля, сложилась весьма любопытная ситуация: ИИХФ, словно «прогибаясь» под хозяев турнира, «сделала» всё от неё возможное, чтобы сборной СССР соперники не смогли составить конкуренцию. Международная федерация решила начинать чемпионат мира на пять дней раньше, чем предыдущее первенство, а регулярный чемпионат НХЛ завершался 5 апреля, что, по сути, для наставников команд, рассчитывавших на энхаэловское «подкрепление», сужало выбор игроков только до хоккеистов из клубов-неудачников «регулярки»: «Баффало Сэйбрз», «Детройт Ред Уингз», «Лос-Анджелес Кингз», «Нью-Джерси Девилз» и «Питтсбург Пингвинз». Любопытно то, что на этот раз почти со стопроцентной точностью повторилась ситуация, которая сложилась и на предыдущем московском ЧМЕ-1979, когда турнир начинался через шесть дней после завершения регулярного чемпионата НХЛ и выбор энхаэловцев тоже ограничивался только игроками команд, не пробившихся в плей-офф. Правда одно малюсенькое отличие всё-таки было, так как в изначальную заявку в 1986-м можно было включать только 19 из 22 хоккеистов, полагавшихся по регламенту турнира, а ещё трёх была возможность дозаявить уже по ходу чемпионата мира, чего не было в 1979 году. Эти три вакансии могли заполнить игроки клубов, выбывших в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли. Однако первые неудачники («Бостон Брюинз», «Ванкувер Кэнакс», «Виннипег Джетс», «Квебек Нордикс», «Нью-Йорк Айлендерс», «Чикаго Блэк Хоукс») определились только в день начала чемпионата мира, а, точнее, с учётом разницы во времени между Москвой и Северной Америкой, через несколько часов после завершения матчей первого игрового дня. А ещё два неудачника первого раунда плей-офф – «Филадельфия Флайерз» и «Миннесота Норт Старз» - завершили свой поход за Кубком Стэнли лишь 15 апреля, то есть на их игроков можно было рассчитывать только ближе к концу первого этапа ЧМЕ-1986.
Исходя из весьма ограниченного выбора игроков, наставник сборной США Дейв Питерсон заявил сразу 21 игрока, изначально включив в команду лишь восемь энхаэловцев (ещё один присоединился уже в ходе чемпионата) и сделав ставку на представителей студенческих лиг (десять игроков) и АХЛ (три игрока).
Несмотря на скромное наличие энхаэловцев в составе американской сборной, можно сказать, что привлечь удалось весьма приличных игроков. Вратарь Том Баррассо, несмотря на молодость, входил в число ТОП-голкиперов НХЛ и был основным вратарём сборной США на последнем Кубке Канады. Правда сезон-1985/1986 у него был не самым успешным (по результатам «регулярки» он имел 15-й коэффициент надёжности среди всех голкиперов НХЛ и 17-й показатель по проценту отражённых бросков), но ведь и его «Баффало» выступил неудачно, став худшей командой в Дивизионе Адамса и 13-й в итоговом рейтинге Лиги. Правда, забегая вперёд, надо сказать, что и на ЧМЕ-1986 он сыграл неважно и после пяти первых туров под предлогом травмы был отзаявлен и заменён на «студента» Майка Рихтера. В Кубках Канады участвовали защитники Ричи Данн (в 1981 году) и Фил Хаузли (в 1984 году), а также форварды Аарон Броутен (в 1984 году), Марк Джонсон (в 1981 и 1984 годах), Эд Олчик (в 1984 году, став лучшим бомбардиром сборной США) и Брайэн Эриксон (в 1984 году). При этом Олчик (3-й номер драфта-1984) считался одним из самых перспективных игроков Лиги и был третьим бомбардиром «Чикаго» в регулярном чемпионате. Интересно смотрелись в составе сборной США и некоторые «студенты», особенно Бретт Халл, совершенно недооцененный на драфте НХЛ (№117 драфта-1984) и разобиженный на свою историческую родину – Канаду, упорно не замечавшую его для своих национальных команд ни на молодёжных, ни на олимпийских турнирах, и в силу этого решившего выступать за сборную США. В общем-то, учитывая, что и европейские сборные мощного энхаэловского «десанта» не получили, вполне можно было ожидать от американцев повторение прошлогоднего попадания в финальную четвёрку или, как минимум, серьёзную борьбу за место в ТОП-4.
Однако, уже в первом матче на чемпионате, в котором американцы уступили финнам (4:5), которые считались одним из основных конкурентов сборной США, ведя почти до конца второго периода 4:2, возникли подозрения, что на место в финальной четвёрке команда вряд ли сможет претендовать – слишком неуверенно смотрелись оборона и вратарь Баррассо. Матч против сборной Польши (7:2), которую в группе «А» не видели семь лет, показательным не был, поэтому дальнейший потенциал сборной США должны были показать игры с более серьёзными соперниками. Правда, последовавший затем разгром западногерманской команды (9:2) внушал поклонникам «звёздно-полосатых» определённый оптимизм, но его достаточно быстро развеяли следующие соперники – шведы (2:5), чехословаки (2:5) и канадцы (2:4), поражения от которых ещё до матча против сборной СССР (1:5) отправили американцев в турнир за 5-8-е места, начинать который им предстояло с 6-й позиции. В итоге, на ней американцы и завершили чемпионат, одержав на втором этапе победы над сборными ФРГ (5:0) и Польши (7:5) и разгромно проиграв сборной Чехословакии (2:10), которая своё провальное выступление в Москве решила скрасить хоть результативным финальным аккордом. Учитывая, что американцы смогли обыграть на ЧМЕ-1986 только западных немцев и поляков, их 6-е место стало объективной оценкой уровня этой команды.
Вверху: 22.04.1986. США – СССР – 1:5. Слева - Крис Террери (№1) в «дуэли» с Вячеславом Фетисовым (№2), а справа – при помощи Элфи Тёркотта (№19) отражает атаку Сергея Макарова (№24). Внизу слева: 12.04.1986. США – Финляндия – 4:5. Бретт Халл (№9), оставив позади Кари Элоранту (№9) атакует ворота Юкки Тамми (№19). Внизу справа: 20.04.1986. США – Канада – 2:4. Бретт Халл (№9) в борьбе с Марселем Дионном (№16).
Но могли ли хоккеисты США в Москве сыграть успешнее, если бы использовали весь тот кадровый ресурс, который на этот раз и так был весьма усечён ИИХФ за счёт слишком раннего начала первенства. Вот кого по тем или иным причинам не досчитались в Москве американцы.
Из всех этих игроков реально попасть в сборную США могли вратарь Боб Яначек, защитники Крэйг Воланин, Мо Манта, Майк О’Коннелл, Стив Ричмонд и Майк Рэмзи, а также форвард Крис Сичоцки. Затем в качестве усиления в ходе дозаявки, если бы Питерсон рискнул бы оставить не одну вакансию, а три, можно было бы выбирать из Рида Ларсона, Горди Робертса, Нила Броутена, Скотта Бьюгстэда, Брайэна Лоутона и Кёрта Фрэйзера. И каким бы тогда мог быть в идеале состав? Ведь, по сути, реально из них усилить сборную США могли не более семи игроков. Вот, пожалуй, каким бы мог быть в этом случае её идеальный вариант:
вратари - Том Баррассо, Майк Рихтер, Крис Террери; защитники – Крэйг Воланин, Ричи Данн, Джим Джонсон, Рид Ларсон, Майк О’Коннелл, Мо Манта, Фил Хаузли; нападающие – Дуг Браун, Аарон Броутен, Нил Броутен, Скотт Бьюгстэд, Тони Грэнато, Марк Джонсон, Кларк Донателли, Питер Мак-Нэб, Эд Олчик, Элфи Тёркотт, Брайэн Уильямс, Бретт Халл, Брайэн Эриксон.
Этот состав смотрелся бы сильнее и, возможно, он бы удачнее сыграл бы стартовый матч с финнами и даже смог бы сохранить победный счёт. Однако в матчах с другими соперниками, вряд ли бы американцам удалось бы сыграть успешнее. Может быть, они где-то меньше бы пропустили, а где-то больше забили, но итог был бы тот же – сборным СССР, Швеции, Канады и Чехословакии подопечные Питерса проиграли бы. В итоге они бы завершили первый этап всё на том же 6-м месте. Ну, а на втором этапе сборная Чехословакии при любых составах американцев бы обыграла. Так что никакое использование возможного кадрового ресурса не изменило бы для сборной США итогов этого первенства.
Чемпионат мира 1987 года. Сборная США - 7-е место.
На первенстве мира 1987 года, проводившееся в Вене с 17 апреля по 3 мая, ИИХФ предоставила всё-таки командам, ориентированным на приглашение игроков из НХЛ, куда лучшие возможности для формирования состава, чем были на предыдущем турнире в Москве. И те лишние пять дней, на которые сдвинулись сроки проведения чемпионата, позволяли наставнику сборной США Дейву Питерсону пригласить в состав уже 5 апреля, когда завершился регулярный чемпионат НХЛ, не только игроков команд не попавших в плей-офф Кубка Стэнли («Баффало Сэйбрз», «Ванкувер Кэнакс», «Миннесота Норт Старз», «Нью-Джерси Девилз», «Питтсбург Пингвинз»), но и неудачников первого раунда, которыми по мере приближения начала мирового первенства стали: 12 апреля – «Бостон Брюинз» и «Чикаго Блэкхоукс», 14 апреля – «Лос-Анджелес Кингз», 16 апреля – «Калгари Флэймз», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Хартфорд Уэйлерз» и «Сент-Луис Блюз». При этом сохранялась и возможность дозаявки игроков уже по ходу турнира из числа хоккеистов «Вашингтон Кэпиталс», для которого поход за Кубком Стэнли завершился 18 апреля. Правда была у Питерсона ещё одна задача: просмотр кандидатов в олимпийскую сборную с прицелом на ОИ-1988 в Калгари, куда хоть и допустили «профи», но получить их из НХЛ было задачей, по сути, нереальной. А, следовательно, требовалось обращение к традиционной практике поиска достойных кандидатов в студенческих лигах. В итоге в составе сборной США на ЧМЕ-1987 оказались 15 представителей НХЛ и 8 «студентов».
Среди энхаэловцев в Вене были 11 бывших и будущих участников Кубков Канады и мира, ближайший из которых должен был состояться через четыре месяца после мирового первенства: Джон Ванбизбрук (первый состав «Олл старз» и «Везина Трофи» в 1986 году), Крэйг Воланин, Джим Джонсон, Горди Робертс, Аарон Броутен, Боб Брук, Марк Джонсон, Бобби Карпентер (№3 драфта НХЛ-1981), Брайэн Лоутон (№1 драфта НХЛ-1983), Эд Олчик (№3 драфта НХЛ-1984) и Брайэн Эриксон. Более того, «студенты» тоже были многообещающими и из их числа в подобных турнирах, а также в Олимпиадах с участием НХЛ, будут участвовать пять игроков: Майк Рихтер, Брайэн Литч (№9 драфта НХЛ-1986, «Олл старз» МЧМ-1987), Тони Грэнато, Крэйг Джэнни (№13 драфта НХЛ-1986) и Скотт Янг (№11 драфта НХЛ-1986, «Олл старз» МЧМ-1987). Ещё один «студент» - Кевин Стивенс в начале 1990-х возьмёт, играя в компании Марио Лемьё, два Кубка Стэнли и трижды будет включаться в составы «Олл старз» НХЛ (в 1991 и 1993 годах – во второй, а в 1992 году – в первый). Стоит отметить, что весьма результативно провели «регулярку» Броутен и Джимми Кэрсон (№2 драфта НХЛ-1986, «Олл старз» новичков НХЛ-1987), набирая в среднем практически по очку за игру. Так что, если посмотреть на состав сборной США на ЧМЕ-1987, то можно было бы ожидать, что американцы будут бороться за «путёвку» в финальную четвёрку.
Начали американцы турнир неудачно, проиграв сборной Канады (1:3). Однако канадцы были серьёзным соперником, да и американцы по игре смотрелись не хуже «Кленовых листьев» и просто не использовали все предоставившиеся им шансы. Но уже второй матч со сборной Швеции (2:6) продемонстрировал, что молодой американской команде пока ещё трудно конкурировать с лидерами турнира. Окончательно в этом всех убедила сборная СССР, разделавшая янки «под орех» (11:2). Три стартовых поражения уже однозначно отправляли сборную США в турнир за 5-8-е места и для того, чтобы это стало оформлено де-факто, следовало дождаться следующего поражения, которое подопечным Питерсона нанесли финны (2:5). А вот тут наставнику сборной США было в пору «бить тревогу», ведь сборная Финляндии обыграла его парней, как говорится, «без вариантов», а она была уже принципиальным соперником, очки в матчах с которым будут учитываться на втором этапе чемпионата. Очень много вопросов оставил и выигранный матч со сборной ФРГ (6:4), в котором сборная США на 54-й минуте вела 6:1, но до финальной сирены умудрилась пропустить три шайбы. Это говорило, что команда в любой момент может потерять концентрацию. С западными немцами такая вольность на этот раз «прокатила», но в дальнейшем могло команде дорого обойтись. Следующий матч с откровенными аутсайдерами швейцарцами, появившимися в группе «А» впервые за пятнадцать лет, сборная США выиграла (6:3), обеспечив себе комфортный четырёхочковый запас ко второму этапу. Пополнить его американцы попытались в матче со сборной Чехословакии, борясь с соперниками до последних секунд и пропустив гол в конце матча в пустые ворота (2:4). Однако после завершения этой игры допинг-проба Скотта Янга дала положительный результат и американцам засчитали техническое поражение (0:4), тем самым ухудшив им разницу заброшенных и пропущенных шайб, что, однако, никак не повлияло на их 7-е место в таблице первого этапа. А в турнире за 5-8-е места сборная США сыграла со своими соперниками также, как и в первом раунде, уступив финнам (4:6) и обыграв сборные ФРГ (6:3) и Швейцарии (7:4). Но на беду американцев, западногерманские хоккеисты смогли на первом этапе отобрать два очка у канадцев и успешно сыграли с финнами, обыграв их в первом раунде и сыграв вничью во втором, что и вывело их на итоговое 6-е место, отодвинув сборную США на 7-е. В итоге этот олимпийский цикл на чемпионатах мира «звёздно-полосатые» провели по нисходящей: 1985 год – 4-е место, 1986 год – 6-е место и 1987 год – 7-е. Тенденция была весьма неприятной.
Слева: 17.04.1987. США – Канада – 1:3. Рон Уилсон (№3) и Тони Танти (№9) наблюдают, как Бэрри Пидерсон (№7) поражает ворота Криса Террери (№30). Справа: 20.04.1987. США – СССР – 2:11. Валерий Каменский (№13) и Сергей Макаров (№24) даже уже и не празднуют очередной гол в ворота Майка Рихтера (№1).
А могли ли в Вене хоккеисты США добиться чего-то большего? Давайте, взглянем на тех, кого теоретически можно было призвать под знамёна сборной, но в ней так и не оказалось.
Скажем прямо: выбор игроков для усиления состава был весьма приличный. Только из «Баффало» можно было бы изначально призвать в сборную США трёх звёздных игроков – Тома Баррассо, Майка Рэмзи и Фила Хаузли, которые спустя три месяца будут играть за американцев на Кубке Канады-1987, а Рэмзи двумя месяцами ранее к тому же сыграл за сборную НХЛ в матчах «Рандеву-‘87». Можно по-разному относиться к «Рандеву», но в одном этим поединкам СССР – НХЛ не откажешь – в командах-участницах были собраны все «сливки» советского и энхаэловского хоккея, где даже таким звёздам, как Марк Хоу и Пол Коффи, вошедшим в заявку сборной НХЛ, но не сыгравшим, на льду нашлась альтернатива. Троих будущих участников Кубка Канады – Гэри Сутера, Джо Маллена и Джоэла Отто - можно было бы пригласить и из «Калгари», хотя им бы пришлось пропустить стартовый матч и стать игроками дозаявки. Однако, не дожидаясь старта мирового первенства, можно было бы включить в состав двух других будущих участников Кубка Канады – Кёрта Фрэйзира и Уэйна Пресли, а также опытных и весьма заметных в НХЛ Рида Ларсона и Нила Броутена. Вот каким мог бы быть состав сборной США при использовании возможного «кадрового ресурса»:
вратари – Том Баррассо, Джон Ванбизбрук, Крис Террери; защитники – Джим Джонсон, Рид Ларсон, Брайэн Литч, Том Кёрверс, Майк Рэмзи, Гэри Сутер, Фил Хаузли; нападающие – Аарон Броутен, Нил Броутен, Боб Брук, Марк Джонсон, Бобби Карпентер, Джимми Кэрсон, Брайэн Лоутон, Джо Маллен, Эд Олчик, Джоэл Отто, Уэйн Пресли, Кёрт Фрэйзир, Брайэн Эриксон.
По подбору игроков такой вариант сборной США был бы очень близким к тому, который сыграл на Кубке Канады-1987. А там на групповом этапе американцы обыграли и финнов (4:1), и шведов (5:2), игравших куда более сильными составами, чем в Вене. Да и с топовым составом «Кленовых листьев» играли хоккеисты американской команды на Кубке Канады практически на равных, уступив 2:3 в упорной борьбе за счёт двух пропущенных в меньшинстве шайб, заброшенных Марио Лемьё при игре в канадской супер-бригаде большинства. Но ведь игроков, подобных Супер-Марио и Уэйну Гретцки в сборной Канады на ЧМЕ-1987 не было. Поэтому, можно предположить, что в Вене в стартовом матче предложенный состав американской команды канадцам минимум не проиграл бы. И можно рискнуть предположить, что и финны не взяли бы у сборной США четыре очка – максимум два, причём на первом этапе американцы с большой долей вероятности матч бы выиграли. Сложнее предположить, чем бы закончился матч со шведами. Но, если взять и сравнить результаты ЧМЕ-1987 и Кубка Канады-1987, то можно предположить, что при альтернативном составе «звёздно-полосатых» их встреча с «Тре крунур» завершилась бы вничью. И если оставить в силе результаты остальных матчей американцев на чемпионате мира, то было бы у них в активе 8 очков, у шведов – 7, а у канадцев – 6, что сделало бы сборную США участником финального раунда, а сборную Канады отправило бы в турнир за 5-8-е места. Сложно сказать, как сыграли бы янки в финальном турнире. Вряд ли бы им что-то удалось в матче со сборной СССР, а вот в матчах со шведами и чехословаками, вполне возможно, ориентируясь на результаты Кубка Канады, какие-то очки они и могли бы заработать. Так что в альтернативном варианте состава сборная США должна была бы становиться четвёртой, а, возможно, зацепилась бы и за 3-е место.
Чемпионат мира 1989 года. Сборная США - 6-е место.
В олимпийский 1988 год мировое первенство не проводилось, а на Играх в Калгари сборная США сыграла неудачно, даже не попав в финальную «шестёрку» и довольствовавшись лишь 7-м местом. Надо сказать, что результат выступления американцев тогда многих весьма удивил, ведь в их составе были собраны многие хоккеисты, чья последующая энхаэловская карьера сложилась весьма успешно, а некоторые из них и вовсе вскоре превратились в игроков ТОП-уровня. Поэтому, перед чемпионатом мира 1989 года, проходившем в Стокгольме и Сёдертелье с 15 апреля по 1 мая, прогнозы о предполагаемом выступлении сборной США делались очень осторожные. НХЛ завершила на этот раз регулярный чемпионат уже 1 апреля, обеспечив тем самым старшему тренеру американской сборной Тиму Тэйлору возможность привлечь в команду к началу первенства не только игроков из пяти клубов-неудачников, оставшихся за чертой плей-офф («Виннипег Джетс», «Квебек Нордикс», «Нью-Джерси Девилз», «Нью-Йорк Айлендерс» и «Торонто Мэйпл Лифс»), но и из команд, выбывших из розыгрыша уже в ходе первого раунда: 9 апреля – «Нью-Йорк Рейнджерс» и «Хартфорд Уэйлерз», 11 апреля – «Баффало Сэйбрз» и «Миннесоты Норт Старз», а 13 апреля – «Вашингтон Кэпиталс» и «Детройт Ред Уингз». Правила заявки тоже сохранились, а следовательно команда могла оставить свободными три вакансии под хоккеистов двух последних неудачников первого раунда плей-офф, которыми 15 апреля стали «Ванкувер Кэнакс» и «Эдмонтон Ойлерз». Однако, американцы не были бы американцами, если бы свято не блюли «национальные хоккейные традиции» и не заявили бы, помимо 16 энхаэловцев, четверых «студентов» и троих игроков из европейских клубов.
В итоге в составе американской сборной оказались Джон Ванбизбрук (первый состав «Олл старз» и «Везина Трофи» в 1986 году), Брайэн Литч (№9 драфта НХЛ-1986, «Колдер Трофи»-1989 и «Олл старз» новичков НХЛ-1989), Фил Хаузли (№6 драфта НХЛ-1982, «Олл Старз» новичков НХЛ-1983), выбиравшиеся в первом раунде драфтов НХЛ Пэт ЛаФонтэн (№3 драфта-1983), Эд Олчик (№3 драфта-1984), Том Чорски (№16 драфта-1985) и Скотт Янг (№11 драфта-1986). Десять игроков команды (Ванбизбрук, Литч, Хаузли, Рэнди Вуд, Дейв Кристиан, ЛаФонтэн, Кори Миллен, Келли Миллер, Олчик, Янг) уже играли в сборной на Кубках Канады или в будущем сыграют на них или на Кубке мира и энхаэловских Олимпиадах. Да и практически все американские энхаэловцы в своих клубах были совсем не статистами. Так что по именам этой команде, однозначно, можно было бы побороться за выход в финальную «четвёрку». Но это в теории. А как получилось на практике?
Начали американцы неплохо и в стартовом матче против сборной СССР (2:4) до середины третьего периода удерживали ничейный счёт, пропустив две шайбы только в концовке игры. Хорошо они действовали и против сборной Швеции (2:4), где до 55-й минуты вообще вели 2:1, но неудачно провели заключительную пятиминутку. Но, видимо, два стартовых матча потребовали от сборной США слишком больших физических и эмоциональных затрат и на матч с канадцами (2:8) американцев хватило лишь на первый период, который завершился со счётом 2:2. Правда в следующей игре янки смогли дать бой сборной Чехословакии (4:5), но соперники, построив игру на контратаках, тактически переиграли подопечных Тим Тэйлора. И вот тут случилось самое неприятное – на допинге попался Миллен и команде засчитали технические поражения и от сборной Канады (0:8), и от сборной Чехословакии (0:5). Правда, на турнирное положение сборной США это никак не повлияло, ведь американцы в любом случае проиграли матчи, но сам факт применения американским игроком допинга, кстати, повторившийся на втором мировом первенстве подряд, наводил на определённые размышления, а сам провинившийся своим поступком сократил состав своей команды на одну единицу. Однако, четыре поражения кряду фактически поставили крест на шансах продолжить борьбу за медали. Американской команде следовало задуматься о наборе очков на первом этапе в матчах с оставшимися соперниками, так как в отличии от группы финалистов у команд, оспаривающих на втором этапе места с 5-го по 8-е, очки не «сгорали». И надо сказать, что завершили первый этап хоккеисты сборной США всё-таки на мажорной ноте, обыграв западных немцев (7:4) и поляков (6:1), но не сумев удержать победную разницу в три шайбы в игре с финнами (3:3). В итоге после первого этапа сборная США находилась на 6-м месте, уступая сборной Финляндии (5-е место) только по разнице шайб. С побед над сборными Польши (11:2) и ФРГ (4:3) «звёздно-полосатые» начали и турнир за 5-8-е места. И заключительная встреча со сборной Финляндии, по факту, превращалась в матч за 5-е место. Американцам была нужна только победа, так как финны имели преимущество в разнице шайб. И вроде бы начало игры сложилось для сборной США удачно – после первого периода она вела в счёте 2:0. А вот дальше финны переиграли американцев тактически. Они не пошли всей командой на штурм ворот соперника, а сыграли на контратаках и к концу второй трети игры даже вышли вперёд. А в третьем периоде финны американцам преподали «мастер-класс» игры в неравных составах и к финальной сирене на табло горели цифры, говорившие о полном поражении янки (2:6). Перспективная американская команда заняла лишь 6-е место, хотя оно вполне точно отражало уровень игры сборной США на чемпионате.
Вверху слева: 18.04.1989. США – Канада – 0:8 (2:8). Противоборство Пэта ЛаФонтэна (№16) и Стива Айзермэна (№19). Вверху справа: 16.04.1989. США – Швеция – 2:4. Джек О’Кэллэхэн (№7) наблюдает как Кент Нильссон (№10) убегает на рандеву с Джоном Ванбизбруком (№34). Внизу слева: 19.04.1989. США – Чехословакия – 0:5 (4:5). Здено Цигер и главный антигерой сборной США Кори Миллен (№10). Внизу справа: 25.04.1989. США – Польша – 6:1. Брайэн Литч (№2) штурмует ворота Анджея Ханиша (№30).
А теперь прикинем: кто бы мог усилить американскую команду и как бы она могла сыграть с учётом такого укрепления состава.
У Тима Тэйлора была возможность пригласить в команду нескольких участников прежних и будущих Кубков Канады и мира: Боба Мэйсона, Крэйга Воланина, Рида Ларсона, Рода Лэнгуэя («Норрис Трофи»-1983, 1984, первый состав «Олл старз» НХЛ – 1983, 1984 и второй состав-1985, «Олл старз» Кубка Канады-1984), Кена Морроу, Майка О’Коннелла, Майка Рэмзи, Кевина Хэтчера, Аарона Броутена, Тони Грэнато («Олл старз» новичков НХЛ-1989), Марка Джонсона, Брайэна Лоутона и Брайэна Троттье («Арт Росс Трофи»-1979, «Харт Трофи»-1979, «Конн Смайт Трофи»-1980, «Колдер Трофи»-1976, первый состав «Олл старз»-1978, 1979 и второй состав-1982, 1984). Конечно, для некоторых из них лучшие годы были уже позади, а другие, напротив, до них ещё не дошли, но на фоне некоторых реально выступивших на ЧМЕ-1989 игроков, оценивая их выступление в сезоне-1988/1989, они выглядели даже предпочтительнее. Вот каким бы мог быть состав сборной США при использовании игроков из этого «кадрового резерва»:
вратари – Джон Ванбизбрук, Боб Мэйсон, Крис Террери; защитники – Эл Айэфрейти, Том Кёрверс, Брайэн Литч, Род Лэнгуэй, Майк Рэмзи, Фил Хаузли, Кевин Хэтчер; нападающие – Дуг Браун, Аарон Броутен, Тони Грэнато, Марк Джонсон, Дейв Кристиан, Пэт ЛаФонтэн, Брайэн Лоутон, Брайэн Маллен, Келли Миллер, Эд Олчик, Брайэн Троттье, Том Фергас, Скотт Янг.
Этот состав вряд ли бы смог сыграть лучше со сборной СССР, чем тот, который играл на самом деле, но вот шведам он бы выиграть у себя не позволил. Да и отыграться, вполне возможно, тоже. У канадцев на ЧМЕ-1989 была одна из сильнейших сборных за всю историю, поэтому даже альтернативный состав американцев «Кленовым листьям» проиграл бы. Зато сборную Чехословакии американцы могли и обыграть, ведь им, по сути, только чуточку не хватило атакующей мощи, которую бы добавили команде игроки из «кадрового резерва», а уж «усиленная» защита не позволила бы чехословакам забросить пять шайб. Ну, а, поскольку, в предложенной версии состава не было бы Миллена с его положительной допинг-пробой, то и технического поражения бы тоже не было. Сборные ФРГ и Польши янки обыграли и тем составом, который у них был. Так что по результатам матчей с этими командами и вопросы бы не возникли. И уж совсем маловероятно, чтобы «усиленные» американцы позволили бы финнам отыграть разницу в три шайбы. Таким образом, сборная США могла бы набрать 9-10 очков, чего было бы достаточно, чтобы завершить первый этап на 3-м или 4-м месте. В финальной «четвёрке» у американцев шансов обыграть сборные СССР и Канады не было бы, но вот со шведами они могли бы «пободаться». Предсказать счёт их личной встречи было бы сложно, но шанс завоевать «бронзу» у сборной США наверняка бы был. Так что, пожалуй, ЧМЕ-1989 мог бы был стать первым из турниров рассматриваемого периода, на котором «звёздно-полосатые» могли при использовании имевшегося «кадрового ресурса» реально стать призёрами чемпионата мира.
Чемпионат мира 1990 года. Сборная США - 5-е место.
Первенство мира 1990 года, проводившееся с 16 апреля по 2 мая в Берне и Фрибурге, стало в некотором роде предтечей конца советской эры в мировом хоккее. Сборная СССР понесла первые кадровые потери, связанные с отъездом игроков в НХЛ и также, как и прочие команды из числа лидеров, стала «зависима» от того, какие клубы заокеанской Лиги окажутся к началу чемпионата мира «за бортом» плей-офф Кубка Стэнли. Схожая ситуация была и в сборной Чехословакии, которая стала терять свои кадры намного раньше советской команды. Конечно, отъезд нашей «первой пятёрки» за океан ещё не стал катастрофой – игроки либо переступили уже 30-летний рубеж, либо готовились его переступить, а возрастное значение «30» было всегда той точкой, после которой чуть раньше или чуть позже следовало прощание со сборной. Поэтому в 1990 году «запас кадровой прочности» у советского хоккея ещё был. Но, как бы то не было, отъезд шести участников ЧМЕ-1989 наряду с побегом седьмого (Александра Могильного) практически на треть менял состав советской команды. А, учитывая, что это были ведущие игроки (хотя трое из них на чемпионат в Швейцарию всё-таки приехали), ситуация была очень схожей с той, которая была в сборной СССР перед первым Кубком Канады в 1976 году, когда команда поехала на турнир тоже без семи ведущих игроков. Всё это повышало шансы прочих участников чемпионата мира на удачное выступление в Берне и Фрибурге, в том числе и американцев. Весь вопрос был только в том: какой состав им удастся собрать и насколько хоккеисты будут мотивированы и готовы к борьбе?
Надо сказать, что для наставника сборной США Тима Тэйлора ситуация с выбором игроков на начальном этапе практически повторила прошлогоднюю. Регулярный чемпионат НХЛ завершился 1 апреля - за две недели до начала ЧМЕ-1990 – и в его распоряжении оказались игроки пяти клубов, не вышедших в плей-офф: «Ванкувер Кэнакс», «Детройт Ред Уингз», «Квебек Нордикс», «Питтсбург Пингвинз» и «Филадельфии Флайерз». Куда более сложным оказалось получение дальнейшего пополнения состава за счёт неудачников первого раунда плей-офф, где три серии растянулись до семи матчей, три – до шести и только в двух случаях ограничились пятью. Поэтому к моменту начала ЧМЕ-1990 смогли освободиться только игроки трёх клубов: 12 апреля – «Торонто Мэйпл Лифс», а 13 апреля – «Калгари Флэймз» и «Нью-Йорк Айлендерс». Лишь после начала чемпионата мира из розыгрыша Кубка Стэнли освободились хоккеисты «Баффало Сэйбрз» и «Нью-Джерси Девилз» (15 апреля), «Виннипег Джетс» и «Миннесоты Норт Старз» (16 апреля) и «Хартфорд Уэйлерз» (17 апреля). Правда, регламент допускал дозаявку шестерых игроков по ходу чемпионата мира (минимум в составе должны были быть 2 вратаря и 15 полевых игроков), но в любом случае той возможности выбора игроков, какая была годом ранее, у Тэйлора не было. В итоге к стартовой игре в составе американцев оказались только четверо энхаэловцев, четыре хоккеиста из АХЛ и ИХЛ, пять «студентов» и четыре представителя европейских клубов, а уже по ходу чемпионата в команду влились ещё шесть игроков из команд НХЛ.
Надо сказать, что даже при весьма скромном количестве хоккеистов из НХЛ, это были весьма неплохие игроки. Вратарь Джон Кэйси в сезоне-1989/1990 разделил с Патриком Руа и Дэреном Пуппа первое место по количеству побед в регулярном чемпионате (по 31), делил 10-11 места по коэффициенту надёжности (3,22) и был шестым по проценту отражённых бросков (89,6). Защитник Джим Джонсон и нападающие Майк Модано (№1 драфта-1988, «Олл старз» новичков НХЛ-1990) и Джоэл Отто через год станут участниками Кубка Канады-1991, а форварды Нил Броутен и Марк Джонсон, как и тот же Отто, принимали в них участие прежде. Кевин Стивенс уже считался одним из лучших левых нападающих НХЛ, хотя на свой пик он выйдет в следующие три сезона, когда дважды будет включён во второй состав «Олл старз» (1991 и 1993 годы) и один раз в первый (в 1992 году). Твёрдыми игроками основы были в своих клубах Крис Дальквист, Джефф Нортон и Пол Рэнхейм. А вот хоккеисты, не имевшие отношения к НХЛ, были игроками весьма среднего уровня, задачей которых было просто более-менее достойно поддерживать игроков, призванных стать лидерами сборной США. И глядя на такой состав «звёздно-полосатых» перед началом чемпионата мира эксперты предрекали им борьбу за 5-8-е места.
Надо сказать, что мнение экспертов начало подтверждаться уже в первом туре, когда минимальный по требуемой регламентом заявке состав американцев был разгромлен сборной Чехо-Словакии (1:7). Ко второму туру сборной США уже удалось дозаявить несколько игроков, но и это не помогло команде в матче с канадцами (3:6), тоже испытывавшими некоторые сложности с составом, но сумевшими не только отыграться при счёте 1:3, но и уверенно довести матч до победы. Совершенно беспомощными янки были и в двух последующих играх со сборными СССР (1:10) и Швеции (1:6), после которых предсказания экспертов оправдались на сто процентов – сборная США вне зависимости от оставшихся встреч первого этапа отправилась в турнир команд, которым предстояло бороться за «выживание» в группе «А». Сложно сказать, толи американцы, не веря в свои силы, в матчах с фаворитами решили не напрягаться и просто их «слили», толи до них дошло осознание того, что на втором этапе в турнире за 5-8-е места всё-таки учитывались очки первого этапа, но три заключительные встречи сборная США выиграла: у сборной ФРГ – 6:3, у сборной Норвегии – 9:4 и у сборной Финляндии – 2:1, завершив первую часть первенства на 5-м месте. В том же набранном победном темпе американцы отыграли и второй раунд, взяв вверх поочерёдно над немцами (5:3), норвежцами (4:1) и финнами (3:2), сохранив за собой всё ту же 5-ю позицию. Для имевшегося состава это был, несомненно, «потолок». Причём даже при сложностях с формированием команды, Тэйлору даже удалось добиться с ней лучшего результата, чем на предыдущем чемпионате.
29.04.1990. США – Норвегия – 4:1. Дэн Кечмер (№22), Ги Госселен (№2) и Кип Миллер (№9) защищают своего вратаря Джона Кэйси (№31) от форварда норвежцев Кнута Вяльбю (№17).
А вот были ли у сборной США те «кадровые ресурсы», которые можно было бы использовать в Берне и Фрибурге, чтобы добиться чего-то большего? Давайте, посмотрим, с учётом регламента заявки и выступлениями клубов НХЛ в регулярном чемпионате и плей-офф, на тех игроков, которых можно было бы привлечь ещё в американскую сборную.
Начнём с пятёрки клубов-неудачников «регулярки». Тут можно было бы пригласить вратаря Тома Баррассо, защитников Крэйга Воланина, Рика Зомбо, Майка О’Коннелла, Ли Норвуда и Марка Хоу, а также форвардов Джимми Кэрсона и Фила Бурка. Из неудачников первого раунда плей-офф вполне успевали подъехать к началу чемпионата Эл Айэфрейти, Том Кёрверс, Гэри Сутер, Рэнди Вуд, Пэт ЛаФонтэн, Джо Маллен, Эд Олчик, Брайэн Троттье, Том Фергас. А Майка Рэмзи и Фила Хаузли вполне можно было бы дозаявить и после старта чемпионата. А ведь среди перечисленных игроков 12 играли или будут играть за американские ТОП-сборные на турнирах, где собирались все лучшие игроки. Без сомнения эти хоккеисты были бы весьма полезны американцам на ЧМЕ-1990. Вот как бы мог выглядеть состав сборной США при полном использовании возможного кадрового ресурса:
вратари – Том Баррассо, Джон Блю, Джон Кэйси; защитники – Эл Айэфрейти, Крэйг Воланин, Джим Джонсон, Джефф Нортон, Майк Рэмзи, Гэри Сутер, Фил Хаузли; нападающие - Нил Броутен, Рэнди Вуд, Марк Джонсон, Дэнтон Коул, Джимми Кэрсон, Пэт ЛаФонтэн, Джо Маллен, Майк Модано, Эд Олчик, Джоэл Отто, Пол Рэнхейм, Джо Сакко, Кевин Стивенс, Том Фергас.
Разумеется, что на первый матч с чехо-словаками вышли бы всё те же 17 игроков, включавшихся в первоначальную заявку (в предложенном варианте состава также шестеро хоккеистов были бы дозаявлены уже в ходе чемпионата). Но в воротах бы находился Баррассо, который даже после не самого успешного сезона был сильнее Джона Блю и Билла Пая, совсем не так выглядела бы линия обороны, а атака была бы таковой, что очень сомнительно, что сборная Чехо-Словакии смогла бы доминировать на льду. Вполне вероятно, что американцы этот матч бы и проиграли, ведь их соперники выступали полноценным составом, но, однозначно, не с разгромным счётом. А вот с канадцами у сборной США игра могла бы и получиться. Ведь переломные голы в реальной игре канадцы забивали из-за ошибок вратаря Блю и промахов защитников. Но при альтернативном составе их бы могло и не быть, и американцы вполне бы смогли удержать ничью. Сборной СССР янки всё равно проиграли бы, ведь очень похожим составом они с трудом одолели советскую «экспериментальную» команду на Кубке Канады-1991, поэтому против реальной дружины, ещё существовавшей в 1990-м, шансов у них не было. Максимум, хотя и маловероятно, американцы смогли бы сыграть вничью со шведами. Всё-таки шведы в начале 1990-х находились на подъёме и на ЧМЕ-1990 завоевали титул чемпионов Европы, обыграв на первом этапе сборную СССР. Со всеми остальными соперниками сборная США разобралась бы, наверно, даже более уверенно, чем это было на самом деле. И каким бы в этом случае стал бы итог выступления американцев. Даже, если бы они «вытянули» бы ничьи в первом раунде в матчах с канадцами и шведами, набрав 8 очков они остались бы на 5-м месте, так как очную встречу чехо-словакам, набравшим тоже 8 очков, проиграли бы. Второй раунд сборная США отыграла бы точно также, как и сыграла в нём на самом деле. Так что на ЧМЕ-1990 даже усиление за счёт «кадрового резерва» не помогло бы «звёздно-полосатым» выступить успешнее.
Чемпионат мира 1991 года. Сборная США - 4-е место.
В отличии от ЧМЕ-1991, на первенство мира 1991 года, проводившееся в финских городах Тампере, Турку и Хельсинки с 19 апреля по 4 мая, американцы имели возможность собрать сильную команду даже не теоретически, а фактически. Регулярный чемпионат НХЛ на этот раз завершился 31 марта, оставив «за бортом» Кубка Стэнли пять команд («Виннипег Джетс», «Квебек Нордикс», «Нью-Йорк Айлендерс», «Торонто Мэйпл Лифс», «Филадельфия Флайерз»), а последние матчи первого раунда плей-офф – 16 апреля, что дало возможность наставнику «звёздно-полосатых» Тиму Тэйлору подбирать в состав своей команды игроков ещё из восьми клубов («Баффало Сэйбрз», «Ванкувер Кэнакс», «Детройт Ред Уингз», «Калгари Флэймз», «Нью-Джерси Девилз», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Хартфорд Уэйлерз», «Чикаго Блэкхоукс»). Однако, этот чемпионат мира был предолимпийским и отказываться от включения в состав команды нескольких потенциальных кандидатов на поездку в Альбервилль из команд студенческих, европейских и минорных профессиональных североамериканских лиг американцы не стали. Тем более, что потенциальные олимпийцы летом 1990 года на Играх Доброй воли в Сиэттле дошли до финала, где лишь в серии послематчевых буллитов уступили сборной СССР. Поэтому на ЧМЕ-1991 в американскую команду помимо 16 энхаэловцев были включены также четыре «студента», два игрока из низших лиг и один «европеец».
Через несколько месяцев после первенства мира должен был состояться очередной Кубок Канады, и многие кандидаты в американскую ТОП-сборную предпочли участию в ЧМЕ-1991 несколько лишних недель отдыха, отказавшись от поездки в Финляндию. Но, тем не менее, шесть будущих участника Кубка Канады-1991 - Джон Ванбизбрук, Крэйг Воланин, Эрик Уайнрик, Дуг Браун, Кевин Миллер и Джереми Рёник (№8 драфта НХЛ-1988, «Олл старз» МЧМ-1989 и будущий «Олл старз» Кубка Канады-1991) – приняли приглашение Тэйлора и сыграли на чемпионате мира. Ещё два игрока – Тони Амоти, дебютировавший в НХЛ в матчах плей-офф Кубка Стэнли-1991, и Шоун Мак-Ичерн – в составе сборной США станут затем победителями Кубка мира-1996. Кстати, они оба были и финалистами Игр Доброй воли, где компанию им составили также участники ЧМЕ-1991 Майк Мак-Нилл, Том Педерсон, Джо Сакко и Дейв Эмма. Приличным международным опытом обладали Мо Манта и Брайэн Маллен, да и для Дэнтона Коула и Тома Фитцджеральда мировые чемпионаты не были в новинку. А общем-то, у американцев подобрался хоть и не звёздный, но весьма приличный состав, который должен был бы выступить не хуже, чем годом ранее, и от которого можно было ожидать сюрпризов.
Чемпионат сборная США начала с поражения от «Кленовых листьев» (3:4), хотя за десять с половиной минут до финальной сирены вела в счёте 3:2. И это при том, что канадцы, ожидая прибытия подкрепления, смогли выставить на матч всего 15 игроков. Правда и «звёздно-полосатые» смогли заявить на эту игру только 18 хоккеистов. Досадная ошибка американцев при игре в большинстве за семь с половиной минут до финальной сирены привела к быстрой контратаке соперников, в результате которой сборная Канады и забила победный гол. Но вот уже во втором матче американская сборная преподнесла первый сюрприз, уверенно обыграв сборную Чехии и Словакии (4:1). Должны были американцы побеждать и в следующем матче со сборной Швеции (4:4), но на последней минуте, когда шведы заменили вратаря на шестого полевого игрока, промазали по пустым воротам, а затем позволили соперникам провести атаку и сравнять счёт, удачно сыграв на добивании с «пятачка». На этом американские сенсации на первом этапе и завершились. Далее последовал разгром от сборной СССР (2:12), при котором уже в первом периоде подопечные Тэйлора пропустили шесть безответных шайб. Однако в заключительных трёх матчах первого раунда сборная США обыграла швейцарцев (4:2), сыграла вничью с немцами (4:4), не удержав минимального преимущества в третьем периоде, и выиграла в тяжелейшем противостоянии у финнов (2:1), что позволило ей завершить эту фазу турнира на 4-м месте и продолжить борьбу за медали. Однако для этого состава американской команды выход в ТОП-4 оказался «потолком» и в финальном раунде оказать серьёзного сопротивления соперником у неё не получилось. Янки последовательно проиграли сборным СССР (4:6), Швеции (4:8) и Канады (4:9), так и оставшись в итоге четвёртыми. Правда по матчу с канадцами у многих остались к американцам «вопросики». Дело в том, что перед этой игрой «Кленовые листья» сохраняли шанс на чемпионство при условии ничьей в матче СССР – Швеция и победы над сборной США с разницей в пять шайб. И вот, при счёте 4:7 и удалении в составе канадской команды, американцы заменили вратаря на шестого полевого игрока и получили гол в пустые ворота, а, спустя 14 секунд, за секунду до финальной сирены пропустили ещё один гол после не самого опасного броска по воротам, тем самым обеспечив канадцам требуемую разницу в счёте. Надо сказать, что после матча наставник американской сборной Тэйлор заявил: «У нас нет любовных отношений с Канадой. Мы играли за себя и пытались выиграть». Однако, вряд ли кто-то тогда поверил такому объяснению.
Слева: 28.04.1991. Американские хоккеисты после победы в матче США – Финляндия – 2:1 праздную выход в финальный раунд ЧМЕ-1991. Справа: 04.05.1991. США – Канада – 4:9. Американцы Джереми Рёник (№27) и Скотт Гордон (№30) поздравляют канадцев Джо Сакика (№19), Стива Лэрмера (№28) и Тео Флёри (№14) с победой.
А вот, если бы американцы использовали с самого начала все свои возможные «кадровые» резервы, как бы они смогли сыграть? Ведь даже с тем составом, который был в распоряжении Тэйлора сборная США пробилась в финальный турнир. Взглянем на тех, кто мог бы тоже поучаствовать в ЧМЕ-1991.
Да, тут сборная США уже к началу чемпионата мира могла бы иметь в составе будущих участников Кубка Канады-1991: Майка Рихтера, Брайэна Литча, Гэри Сутера, Фила Хаузли, Криса Челиоса, Рэнди Вуда, Пэта ЛаФонтэна, Эда Олчика и Джоэла Отто. А ведь были ещё и участники предыдущих подобных турниров Аарон Броутен, Майк Рэмзи и Уэйн Пресли, и весьма неплохо отыгравшие сезон-1990/1991 Джиммии Кэрсон, Пол Рэнхейм, Крис Террери и Дэррен Тёркотт. Насколько же мощную команду могли бы привезти на ЧМЕ-1991 американцы. Их состав мог бы выглядеть примерно так:
вратари – Джон Ванбизбрук, Майк Рихтер, Крис Террери; защитники – Крэйг Воланин, Брайэн Литч, Майк Рэмзи, Гэри Сутер, Эрик Уайнрик, Фил Хаузли, Крис Челиос; нападающие – Тони Амонти, Дуг Браун, Рэнди Вуд, Джимми Кэрсон, Пэт ЛаФонтэн, Брайэн Маллен, Кевин Миллер, Эд Олчик, Джоэл Отто, Уэйн Пресли, Джереми Рёник, Пол Рэнхейм, Дэррен Тёркотт.
Это фактически на две трети та команда, которая на Кубке Канады-1991 будет играть в финале. О её выходе на мировом первенстве в финальную четвёрку можно даже и не говорить: если американцы пробились фактическим составом, то с этим сделали бы это ещё более уверенно. Вряд ли бы такая сборная США на первом этапе уступила бы канадцам – ничью, наверняка, янки бы удержали. У сборной Чехии и Словакии при наличии более сильной атаки американцы бы могли выиграть и более крупно, чем было на самом деле. Не отдали бы они на первом этапе и очко шведам – победный счёт был бы сохранён. Ведь на Кубке Канады американцы шведов уверенно обыграли. Сборную СССР даже таким составом «звёздно-полосатые» не одолели бы, но позорного разгрома тут бы не было. Не было бы и ничьей в матче со сборной Германии – американцы немцев обыграли бы, также, как и швейцарцев с финнами. И на каком бы месте тогда они завершили первый этап? – На втором. А это значит, что и расписание финального раунда выглядело бы совсем иначе. Начинали бы его хоккеисты сборной США матчем против шведов. Но, если бы настрой у «звёздно-полосатых» был бы таким же, каким он будет у них на Кубке Канады после того, как групповой этап этого турнира американцы завершили вторыми, то отдавать в этой встрече победу «Тре крунур» было бы неверным. Вполне возможен был бы любой результат: и поражение, и победа, и ничья. Предположим, что всё-таки ничья. Вторыми соперниками стали бы канадцы. Но ведь при подобном раскладе такого результата, как в реальном матче чемпионата мира, не было бы от слова совсем. Ведь там у американцев шансы на «бронзу» были довольно призрачными (канадцев устраивала даже ничья, а победа дарила шанс на чемпионство), а американцам необходимо было обязательно выигрывать. На экваторе матча была ничья и только после того, как канадцам удалось в течении трёх минут во второй половине второй двадцатиминутки забросить три шайбы, американцы «выбросили белый флаг». Но в альтернативном-то варианте развития событий ещё никаких финишных раскладов во втором туре финального раунда не было, а, значит, американцы бы продолжали бороться и итог матча то же был бы непредсказуем. А, учитывая, что «Кленовые листья» имели на ЧМЕ-1991 состав, в котором было только четыре будущих участника Кубка Канады, то, вполне возможно, что и этот матч завершился бы вничью. Ну, а матч со сборной СССР американцы в финальном раунде провели и так достаточно здорово, сократив в начале третьего периода счёт до минимума – 4:5. И это не сильнейшим составом. И если вспомнить как натужно сборная СССР вообще на ЧМЕ-1991 играла в финальном раунде, поручиться за то, что более мощному составу сборной США не удалось бы сравнять счёт, не поручится никто. Итог мог бы тоже быть ничейным. И какое бы место в итоге заняла бы сборная США, если предположить, что все прочие матчи финального этапа завершились также, как это было по факту? Тут надо было бы смотреть у кого было бы больше заброшенных шайб: у канадцев или американцев (разница и у тех, и у других была бы нулевой, а количество очков – по 3). То есть «звёздно-полосатые» реально могли бы стать призёром чемпионата. И, пожалуй, ЧМЕ-1991 за все годы, которые были предложены для рассмотрения, был бы тем турниром, где американская сборная смогла бы не теоретически, с огромным количеством оговорок и допущений, а реально стать призёром. Это подтверждается и её выступлением на кубке Канады-1991, где она в своём сильнейшем составе стала финалистом.
Слева: Лучший бомбардир сборной США на ЧМЕ-1991 Джереми Рёник – 11(5+6) очков в 9 матчах, который станет одной из главных звёзд Кубка Канады-1991 и будет включён в «Олл старз» турнира. Справа: Кубок Канады-1991. Финал. Против Уэйна Гретцки (№99) и Стива Лэрмера на вбрасывании тройка Эд Олчик (№12) – Пэт ЛаФонтэн (№16) – Бретт Халл (№15), которой, возможно, не хватило американцам на ЧМЕ-1991, чтобы стать призёрами.
Первенство мира 1991 года завершило историю участия сборной США с профессионалами в составе в чемпионатах мира советской эпохи. Пора подвести некоторые итоги выступлений американцев за рассматриваемый период и дать ответ на вопрос, вынесенный в заглавие статьи: как могла бы выступать сборная США на чемпионатах мира в 1976-1991 годах, если бы использовала свой кадровый ресурс?
Итак, в 1976-1982 годах, даже при наличии в составе хоккеистов-профессионалов, сборная США шла по пути деградации, являясь, в сущности, командой «лузеров». Самое высокое место в итоговой таблице чемпионата мира (4-е в 1976 году) было не отражением уровня американцев, а случайностью, обусловленной отсутствием на первенстве сборной Канады и некоторой расслабленностью «Тре крунур», проигравшей «звёздно-полосатым» в матче первого этапа, что и позволило сборной США попасть в ТОП-4. По сути, американская команда в Катовице мало чем отличалась от той «любительской», которая играла на ОИ-1976 в Инсбруке и заняла там 5-е место не только в отсутствии канадцев, но и при не приехавших шведах. А дальше с каждым годом сборная США играла всё хуже и хуже: в 1977 году – 6-е место, в 1978 году – 6-е место, в 1979 году – 7-е место. И никакое усиление за счёт имевшегося в распоряжении, но не использовавшегося кадрового ресурса, не помогло бы американцам побороться за призовое место. Это подтвердил и результат выступления ТОП-сборной страны на Кубке Канады-1976, на котором американцы заняли только лишь 5-е место. Просто в эти годы ни в НХЛ, ни в ВХА не было среди игроков такого количества американцев, которые по своему уровню могли бы конкурировать с хоккеистами ведущих сборных. Да и, вообще, само количество хоккеистов-американцев в этих Лигах было ещё незначительным, а выбор мастеров для сборной страны очень ограничен и скуден. Ведь даже среди тех, кто имел право выступать за сборную США в эти годы, по сути, было только две звезды – Марк Хоу и Робби Фторек. В начале 1980-х, несмотря на рост числа американцев в НХЛ и успех на ОИ-1980 в Лейк-Плэсиде, картина не изменилась – после 5-го места в 1981 году последовал полный провал на ЧМЕ-1982 (8-е место) с вылетом из элитного дивизиона. Хотя тут, пожалуй, надо говорить не о слабости американской команды, а о пренебрежительном отношении американцев к чемпионатам мира. Даже имевшимся в наличии составом «прописку» в группе «А» янки должны были сохранять, а, используя свои «кадровые возможности», могли бы бороться за место в четвёрке сильнейших, ведь на Кубке Канады-1981 они добрались до полуфинала, хотя занятие призового места было бы для них всё равно недостижимым. Да и уверенный выигрыш в 1983 году турнира в группе «В» продемонстрировал, что неудача годичной давности лежала в сфере психологии, а не была следствием низкого уровня индивидуального мастерства и технической и тактической оснащённости американцев.
Период 1985-1991 годов можно раздробить на две части, соответствующие олимпийским циклам. Первый такой цикл словно «под копирку» повторил 1976-1979 годы: в 1985 году – 4-е место, в 1986 году – 6-е место, в 1987 году – 7-е место. Формально наблюдалась тоже ежегодная деградация результатов. А ведь во второй половине 1980-х и количество игроков-американцев в НХЛ выросло, и поколение талантливой молодёжи появилось, и в разряд «звёзд» НХЛ прорвались американские игроки. Да и на Кубке Канады-1984 сборная США снова дошла до полуфинала, разобравшись на групповом этапе и с чехословаками (3:2), и со шведами (7:1). Даже с канадцами тогда американцы сыграли вничью (4:4), а у сборной СССР «попили не мало крови» (1:2). То есть резерв у «звёздно-полосатых» был неплохой, но вот на чемпионатах мира он полностью не использовался. А ведь, используй американцы все свои кадровые возможности, то итоги их выступлений не шли бы по нисходящей. Во всяком случае в 1987 году они бы могли завершить первенство не седьмыми, а войти в четвёрку лучших, а может быть и побороться за медали. А вот последнее трёхлетие этого периода было тем временем, когда сборная США при использовании всех предоставлявшихся возможностей, уже должна была бы биться не только за место в финальном раунде, но и за медали. Ведь 6-е место на ЧМЕ-1989 и 4-е место на ЧМЕ-1991 вполне могли бы превратиться в какую-то из ступеней пьедестала почёта, относись в США к формированию своей команды несколько иначе и вложи в головы игроков стремление сыграть за страну так, как они играли на Играх в Лейк-Плэсиде. Чего не хватало для этого «звёздно-полосатой» сборной? Менеджера, который бы сумел уговорить всех возможных кандидатов присоединиться к команде на чемпионате мира? Такого тренера-мотиватора, каким в 1980-м проявил себя Херб Брукс? Или может быть психологии победителей, которую надо взращивать в подкорке мозга хоккеистов годами, а то и десятилетиями?
Скорее всего всех этих трёх составляющих. Ведь мотивации играть перед своими североамериканскими зрителями в дальнейшем у игроков сборной США хватало. Звёзд в составе – тоже. На Кубке Канады-1991 они впервые в истории этих турниров дошли до финала. Через пять лет в 1996 году смогли выиграть первый Кубок мира, а спустя восемь лет (в 2004) стать финалистами второго. На домашней ОИ-2002 в Солт-Лейк-Сити и на ОИ-2010 в Ванкувере сборная США брала «серебро». Но ведь победа то в турнире и тут была только одна.
Сборная США – обладатель Кубка мира-1996.
И лишь после того, как в 1996 году «USA Hockey» была принята Программа развития национальной команды путём выявления перспективных игроков в возрасте до 18 лет и их централизованной подготовки для выступления в национальных сборных США на различных уровнях (от юниоров до первой команды), почти три десятилетия спустя, за которые американцы на юниорских и молодёжных первенствах мира собрали огромное количество высших титулов, главная американская команда стала чемпионом мира, даже не играя при этом на земле Северной Америки. И, наверно, стоит обратить внимание на то, что почти половина её игроков становилась уже чемпионами мира на юниорском и молодёжном первенствах, а большинство остальных – было их призёрами. У янки наконец-то сработала «психология победителей».
А в те, уже далёкие от нас 1976-1991 годы, ничего подобного этой психологии у американских игроков не было. И, если в начале этого периода они ни при каких обстоятельствах не могли выступать лучше, чем выступали, то в его конце, даже при наличии такой возможности, не очень к этому стремились. Они были интровертами мирового хоккея, со всем из этого вытекающим.
Дмитрий Ёлкин
При подготовке данной публикации были использованы личный архив автора, материалы Stephan Müller «International Ice Hockey Encyclopaedia: 1904 – 2005», МЭС «Хоккей», БЭ «Хоккей», справочников ИИХФ и НХЛ, cайтов iihf.com и nhl.com, канала Дзен «Мнение дилетанта» и изображения с Яндекс.Картинки
P.S. Материал этой статьи ещё до момента её публикации автор предложил прокомментировать уважаемому им любителю хоккея г-ну Саиду Аткулову, хорошо известному многим читателям по комментариям публикаций и на этом канале, и на предыдущем канале автора – «Мнение дилетанта», и на ряде других каналов платформы Дзен. Так как в настоящее время г-н Аткулов не имеет возможности выразить своё мнение в традиционном формате «Комментариев», то именно такая форма преподнесения его рассуждений по предложенной теме, позволит читателям с ним ознакомиться. Мнение г-на Аткулова, изложенное ещё до момента публикации статьи, которое приведено ниже, не редактировалось автором и представлено в оригинальном виде:
«Добрый вечер всем любителям Хоккея! К сожалению, у нас с Дзеном разные взгляды на то, как надо разговаривать с определённым типом людей))) Поэтому я получил бан. Создавать новую почту и снова заходить в комментарии желания пока нет. Всё равно я буду вести себя также, как и раньше. Мой друг господин Ёлкин предложил мне поучаствовать в статье об американских хоккеистах на чемпионатах мира. Тема интересная. Я внимательно прочитал статью: как всегда хорошая аналитика и прекрасные фото, которые возвращают меня во времена детства и юности. В принципе, автор всё грамотно описал и проанализировал, особо добавить нечего. Просто выскажу свои мысли. С 1977 по 1985 год американцы занимали то место, которое они и должны были занимать - не кем им было усилиться так, чтобы обойти ТОП-4. Поэтому, первую часть статьи можно даже не обсуждать. Что касается периодов 1985-1991 годов, то тут был только один турнир, где они реально могли бы претендовать на медали любого достоинства - это ЧМ-1991. Да и то, если бы они собрали там всех, кого хотели, но при условии, что ни чехи, ни наши, ни шведы, нн канадцы и, даже, ни финны не собрали бы ТОП-составы. Тогда, конечно. На мой субъективный взгляд, даже имея в наличии звёзд первой величины, таких как Рёник, Леклер, Амонти, Халл, сборная США не имела главного - у неё не было духа победителей. Кубок мира-1996, который американцы выиграли, это не показатель, там просто «звёзды сошлись». Рихтер играл так, что они просто не могли проиграть. Но уже в Нагано у них ничего не получилось. Они как Мышкин... - игроки одного турнира. Остальные чемпионаты я тоже не считаю нужным обсуждать. И там, я считаю, американцы заняли свои места. Да, у них были хорошие вратари, неплохие защитники, но слабое нападение. Или по именам хорошее, но сырое. Лучше я остановлюсь на программе, о которой сказал Дима, по развитию хоккея в США. Сколько было американцев в Лиге в конце 1970-х - начале 1980-х? - Процентов 10-15. Я думаю, не далёк от истины. А сколько их сейчас...? Я точно не скажу название клуба, но в этом сезоне в его составе играло две с половиной тройки нападающих из США... и всего три канадца, включая защитников. Это о чём-то, да говорит. Рано или поздно это должно было дать свои плоды. Вот и дало в этом году. Но тут, правда, есть одно большое «НО»... Все прекрасно помнят, что прежде, чем сыграть за сборную США, такие игроки, как Тони Эспозито, Реш и Троттье были канадцами. И тогда это было что-то из ряда вон выходящее. Сейчас же очень многие игроки НХЛ, у которых после фамилии висит флажок США, имеют двойное гражданство. Они тоже канадцы, но только по каким-то причинам выбравшие звёздно-полосатый флаг. На это тоже надо обращать внимание. Но в любом случае, работа руководителей «USA Hockey» вызывает большое уважение. Я смотрел последний чемпионат мира. Так вот: американцы выглядели самыми голодными до побед, поэтому в отличии от чванливых канадцев, унылых финнов, команды одного игрока, какими были чехи, и явно переоценившими свои возможности шведов, пиндосы заслужили эту победу, и я за них по-доброму порадовался. Ну, а что будет дальше, посмотрим. Если экспансия игроков с паспортами США в НХЛ продолжится, то они придут на пьедестал почёта надолго. Спасибо. Отдельный большой привет от меня Жене Рябову!».
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.