В США завершается 18-й розыгрыш звания лучшей национальной сборной Центральной, Северной Америки и стран Карибского региона, на котором осталось провести всего один матч. Как и ожидалось, хозяева сразятся в нем с командой Мексики.
Предвкушая финал отметим, что Мексика и США до этого 7 раз разыгрывали трофей в очном противостоянии. Впервые в 1993 году. На данный момент у Мексики 5 побед, у США - 2.
А теперь небольшой экскурс по полуфинальным поединкам. Напомним, что мексиканцы без особых трагедий прошли до столь почетной стадии, а вот Гондурас попал на нее, в общем-то чудом, за счет удачи в серии пенальти и игре их вратаря Эдрика Менхивара по ходу 90 минут против более стабильной Панамы.
Так получилось, что предыдущий соперник Мексики по финалу оказался выбит настоящим по полуфиналу. Впрочем, казалось, что судьба лишь облегчила действующему обладателю Gold Cup турнирный путь.
Обычно мексиканцы обрушивают на ворота соперника пусть не град, но в тонусе вратарей всегда держат. И, как правило, с самого старта. Но здесь вперед пошел Гондурас. Рейналдо Руэде и всем «катрачо» в матче с Панамой здорово помог гол Антони «Чоко» Лосано, наставник поставил ветерана в основу и именно тот первым обострил игру.
Однако со временем все встало на свои места, потому нашлась работа и Менхивару. Особенно впечатляющими был его сейвы после ударов Мерсела Руиса и Роберто Альварадо. И все же главный фаворит текущего розыгрыша распечатал 32-летнего вратаря. На 50-й минуте это сделал Рауль Хименес после передачи Хильберто Моры.
Сборная США пробилась в полуфинал, одолев Коста-Рику лишь в серии пенальти, после того, как команды не выявили сильнейшего в основное время. Следует сказать, что американцы весь турнир были стабильно опасны в атаке и немного вальяжны в обороне. В принципе, на тех началах и прошел их матч с Los Ticos.
После того, как стало известно о победе Гватемалы над Канадой и тоже по пенальти, Маурисио Почеттино вздохнул с облегчением. В стане «звездно-полосатых» такой подарок оценили. Ведь при всем уважении к «бело-голубым» вряд ли они могли создать больше проблем, чем мастеровитые канадцы.
Ход матча не обманул ожидания. Хозяева легко повели в счете, когда Диего Луна - являющийся одним из лидеров сборной, удачно сыграл на добивании в штрафной. Это случилось уже на 4-й минуте матча, а спустя еще десять 21-летний хавбек «Реала Солт-Лейк» сумел переиграть кипера гватемальцев Кендерсона Наварро уже со средней дистанции.
Лишь пропустив дважды, Гватемала заиграла. Выяснилось, что в воротах хозяев - новичок сборной 26-летний Мэтт Фриз (до июня он за США не играл). Ровно до 80-й минуты тот оставался «сухим», пока его не огорчил юный Ольхер Эскобар. Впрочем, это все, на что хватило андердога. Напомним, что Гватемала около 30 лет не играла в полуфиналах Gold Cup. Выход в него - уже несомненный успех.
