Тихоокеанских полярных акул впервые сняли на видео в Южно-Китайском море. Восемь самок этого вида покормились останками коровы, которые исследователи разместили на глубине 1629 метров. Крупные особи сразу агрессивно атаковали тушу, а их более мелкие сородичи подолгу кружили вокруг, прежде чем приступить к трапезе. При этом камера запечатлела, как одна акула уступила место другой. Результаты исследования опубликованы в журнале Ocean-Land-Atmosphere Research.
Тихоокеанские полярные акулы (Somniosus pacificus) населяют северную часть Тихого океана и прилегающие моря Северного Ледовитого океана. Несмотря на крупный размер этих рыб, которые могут дорастать до 4,4 метра в длину и весить почти 900 килограммов, они остаются плохо изученными. Причина в том, что тихоокеанские полярные акулы предпочитают держаться на значительной глубине, порой погружаясь более чем на 1000 метров ниже уровня моря. Это осложняет наблюдения за ними.
Зоолог Хань Тянь (Han Tian) из Университета имени Сунь Ятсена поделился новыми сведениями о поведении тихоокеанских полярных акул. Они были собраны в ходе полевого эксперимента, проведенного у острова Хайнань на севере Южно-Китайского моря. Здесь на глубине 1629 метров была размещена туша домашней коровы (Bos taurus). Она должна была привлечь глубоководных падальщиков, которые обычно собираются на останках китов и других крупных морских обитателей. Для наблюдения за ними около коровьей туши установили видеокамеру.
Среди
Рыб из семейства морских слизней (Liparidae), гигантских изопод из рода Bathynomus и амфипод из семейства Hirondelleidae.
, которых запечатлела камера, были в общей сложности восемь тихоокеанских полярных акул. Они активно кормились останками коровы. Крупные особи длиной более 2,7 метра сразу агрессивно атаковали тушу, в то время как их мелкие сородичи длиной менее 2,7 метра осторожничали, подолгу плавая вокруг нее кругами. Перед тем, как откусить кусок падали, акулы втягивали глаза. Вероятно, так они защищали их от повреждений (мигательной перепонки у представителей рода Somniosus нет, поэтому закрыть глаза ей они не могут).
На одной из записей полярная акула, кормившаяся падалью, уступила место сородичу, который приближался к ней сзади. Хань Тянь предполагает, что это поведение является проявлением иерархии между разными представителями вида. Аналогичные примеры кормления в иерархическом порядке отмечаются во время кормления акул тушами китов, плавающими у поверхности. С другой стороны, первая особь могла уступить место второй просто чтобы избежать конфликта.
В заключение Хань Тянь отмечает, что ранее тихоокеанских полярных акул не отмечали в Южно-Китайском море. Предполагается, что основной ареал этих рыб располагается севернее и западнее. Впрочем, несколько раз их регистрировали в экваториальной части Тихого океана у берегов Палау и Соломоновых островов. Таким образом, возможно, тихоокеанские полярные акулы распространены намного шире, чем принято считать. По словам автора, все восемь акул, которые попали в объектив камеры в Южно-Китайском море, были самками. Интересно, что среди пелагических большеротых акул (Megachasma pelagios), отмеченных в этом же регионе, также преобладают женские особи. Возможно, некоторые виды крупных акул приплывают в Южно-Китайское море, чтобы принести потомство.
Ранее мы рассказывали, как ихтиологи обнаружили скопление редких тихоокеанских бляшкошипых акул (Echinorhinus cookei). Исследователи встретили сразу двенадцать представительниц вида на глубине 151-350 метров во время погружений к подводным горам у западного побережья Панамы. При этом обычно бляшкошипые акулы держатся поодиночке. Возможно, у берегов Панамы эти рыбы охотились или искали себе пару.