Астрономы зафиксировали событие, которое долго считалось чисто теоретическим. В остатке сверхновой SNR 0509-67.5, расположенном в Большом Магеллановом Облаке, обнаружены следы сразу двух детонаций – редчайшее явление даже по меркам экстремальной астрофизики.
Наблюдения проводились с помощью спектрографа MUSE, установленного на телескопе VLT в Чили. Этот инструмент позволяет считывать спектр каждого пикселя и улавливать слабейшие сигналы. В данном случае, ионы кальция и серы. Как выяснила группа Прияма Даса из Университета Нового Южного Уэльса, химическая карта оболочек полностью совпадает с предсказаниями модели так называемой «двойной детонации».
Речь идёт о специфическом сценарии взрыва сверхновой типа Ia. Обычно такие события происходят, когда белый карлик в двойной системе медленно поглощает материю с компаньона, пока не достигнет критической массы. После чего наступает разрушительный термоядерный взрыв.
Но если масса меньше предела Чандрасекара, что, как оказалось, нередко бывает, всё должно работать иначе. Иная версия предполагает, что первым взрывается наружный слой гелия, накопленный на поверхности. Его ударная волна сжимает ядро, провоцируя вторую, основную детонацию. До сих пор это оставалось на уровне симуляций.
Открытие стало возможным благодаря обнаружению двух концентрических оболочек: одна содержит ионизированный кальций, вторая – серу. Морфология этих слоёв указывает на два отдельных взрывных фронта. Причём по их распределению можно судить не только о химии процесса, но и о скорости расширения, фазах вспышки, симметрии начальной системы.