Художник Истомин жил аскетично и строго. Сын военного, сам в прошлом командир батареи, контуженный и нюхнувший газов на Первой мировой. В его комнате на Мясницкой имелись лишь тумбочка и кровать. Один костюм на все случаи. И еще репродукции на стенах.
Единственной роскошью Константина Истомина была она, эта Лидочка. Прекрасная дама художника. Ничего личного – просто натурщица. Которая, судя по всему, готова была позировать за гроши. И за то, что Истомин ей восхищался, ее улыбкой и пластикой. Называл только Лидочкой. На всех рисунках, набросках, портретах – только Лидочка.
Лидия Короткова.
Бывшая танцовщица варьете – подолгу стоять она не могла из-за травмированного позвоночника. Видимо, тут художник как раз быстро зарисовал свою Лидочку между сеансами, когда отдыхала. Называется просто – «Лидочка на диване».
Он вообще часто рисовал ее лежащую. На картине, где она с книгой, можно разглядеть на стене «Ночной дозор» Рембрандта. Да, это не студия, это все та же комната Истомина.
Была и еще проблема: Лидочка стремительно глохла. Но Истомину нужна была только Лидочка.
На самой знаменитой его работе «Вузовки» она в двух экземплярах, очевидно, на вторую модель у художника просто не было денег.
Истомин умрет в эвакуации, в Самарканде, в сорок втором, ему будет всего 55. Его картины вынесут на помойку, их чудом спасут. Признание явится много позже, откроют Истомина заново, восхитятся, начнутся выставки, коллекционеры весьма оживятся.
А что стало с Лидочкой? Толком неизвестно. Но все же судьба ее, пожалуй, счастливая. Она всегда теперь с нами. Благодаря Константину Истомину.