На фоне сокращений в Microsoft особенно странной кажется отмена MMORPG от авторов The Elder Scrolls Online, которую создавали семь лет. Теперь ситуация стала ещё более дикой: по словам Шрейера, внутри подразделения Xbox от проекта все были в полном восторге.
Ранее источники Джейсона Шрейера сообщали, что отмена Blackbird стала шоком для сотрудников ZeniMax Online Studios — настолько, что её руководитель подал в отставку, не будучи уволенным в ходе сокращений. Оказывается, что игра получала восторженные отзывы на внутренних тестированиях. Филу Спенсеру настолько понравился геймплей, что у него пришлось отбирать геймепад, чтобы продолжить презентацию проекта.
Впрочем, Blackbird не была MMORPG в привычном понимании: речь идёт о лутер-шутере от третьего лица в сеттинге нуарного киберпанка (в стиле Bladerunner) с вертикальным перемещением — двойными прыжками, крюком-кошкой и тому подобными инструментами. Несмотря на технические сложности (разработка нового движка) и долгий цикл производства, прогресс был значительным. Разработка затянулась в первую очередь из-за того, что команда была сосредоточена на поддержке TES Online, но в какой-то момент ресурсы перебросили на новый проект — это видно по сокращению обновлений TESO. В какой-то момент команда Blackbird насчитывала 300 человек, а релиз игры был запланирован на 2028 год.
Причины внезапной отмены столь многообещающего проекта от успешной ZeniMax Online Studios (TESO заработала $2 млрд в прошлом году) команде не назвали. Джейсон Шрейер предполагает, что факторов было несколько: перегруженный рынок игр-сервисов и множественные провалы новинок на этом поприще, а также дороговизна разработки.