Там, Где Проснулся Камень
Закат докрасна опалил кристаллические шпили Аэлиса, древнего города, чьи стены помнили иные солнца. На самом высоком арковом мосту, связывавшем Башню Звёздного Семени с главным хранилищем, стояли двое Хранителей, но не обычных людей. Их тел не было; лишь две пары светящихся сфер там, где должны быть глаза и руки, висели, вибрируя, над распахнутым ларецом из чёрного орвениума. Внутри ларца, на подушке из сияющей пыли, лежал шар размером с человеческое сердце. Поверхность его, казавшаяся то камнем, то закатной тучей, вдруг ритмично вспыхнула нежным золотом, сотрясая само вещество моста. Мягкое сияние промчалось по металлическим нервным путям башен вниз, к спящему механизму в сердце города. Долгий сон подходил к концу. Золотые «руки» Хранителей дрогнули, не прикасаясь, но оперевшись на невидимый балансир между разрушением и возрождением. И камень заговорил.
