Вторая машина «Red Bull» — это постоянная работа в процессе: пока ни один гонщик не смог стабильно держаться рядом с Максом Ферстаппеном: спортивный директор Хельмут Марко объясняет, как четырехкратный чемпион мира уничтожает своих партнеров по команде одного за другим.
«Red Bull» знавал и лучшие дни — после поражения в Шпильберге, где домашняя команда впервые с Гран-при Бахрейна 2022 года не смогла набрать очки, поезд чемпионата мира, похоже, наконец-то тронулся со станции. Даже ответственным пришлось признать это после гонки.
«Если не произойдет ничего экстраординарного, нам придется считать, что чемпионат мира завершен», — открыто признал спортивный директор Хельмут Марко. «Мы внесем несколько улучшений в следующие несколько гонок. Но, учитывая и отставание по времени на трассе, и дефицит очков в общем зачете, нам действительно придется списать чемпионат мира».
В Шпильберге снова проявилась серьезная проблема. Если Ферстаппен не сможет набрать много очков в этот раз, нет другого гонщика, который мог бы вытащить команду из огня. Юки Цунода, находящийся в соседней машине, финишировал последним после столкновения с Франко Колапинто и штрафа. Стартовав с 18-го места, очки так и не были доступны японскому гонщику. Это было не первое его выступление такого рода в ливрее «Red Bull».
После перевода в команду A на домашнем этапе в Сузуке Цунода принес команде всего семь очков чемпионата мира в девяти гонках. «Юки сейчас не хватает уверенности», — жалуется Марко. «Все началось с ужасной аварии в Имоле. К сожалению, накопленные негативные события не улучшают ситуацию. Скорость есть. Мы увидим это на свободных заездах. Теперь нам нужно посмотреть, как мы справимся, когда возникнет давление».
В общем зачете чемпионата мира самый маленький гонщик в пелетоне теперь отстает от Лиама Лоусона, которого он заменил в «Red Bull» в начале апреля. Новозеландец снова расцвел после понижения. Шестое место в Шпильберге стало для него лучшим результатом в его карьере в Формуле-1.
По словам Марко, возвращение в «Racing Bulls» помогло новозеландцу: «Лоусон был в то время опустошен. Ему потребовалось несколько гонок, чтобы снова встать на ноги. Он, вероятно, не смог бы встать на ноги рядом с Максом. Это феномен Ферстаппена, когда гонщики разваливаются рядом с ним».
Вместо того чтобы отменить обмен, они хотят попытаться поставить Цуноду на ноги: «Мы должны как-то спасти ситуацию, чтобы он смог набрать хотя бы несколько очков в следующих гонках. Нам нужно стабилизировать его, чтобы он мог выступить наилучшим образом на протяжении всего уик-энда. Изменение в этой ситуации вообще не имело бы смысла».
Цунода и Лоусон — лишь последние примеры в череде товарищей по команде Ферстаппена, которые не смогли этого добиться. Пьер Гасли, Александр Элбон и Серхио Перес также были уничтожены голландцем. Но это не значит, что их карьера автоматически окончена. Гасли и Элбон успешно предприняли новые попытки. И, как уже упоминалось, Лоусон также находится на пути к выздоровлению.
Но что именно так сложно в задаче выступать в одной машине с Ферстаппеном? «Макс — один из лучших, если не самый лучший, гонщик всех времен», — объясняет Марко. «Что так расстраивает его товарищей по команде, так это то, что когда дело доходит до квалификации, он может внезапно установить другое время. И он делает это на машине, которой очень сложно управлять. Это доводит остальных до отчаяния. Затем происходят ошибки или аварии. И тогда их уверенность исчезает».