Рост и развитие

Живые существа с возрастом становятся крупнее и нередко изменяют своё строение. У млекопитающих конфигурация тела обычно меняется незначительно. Однако некоторые животные, например божьи коровки, раки или лягушки, меняются настолько разительно, что молодые и взрослые особи совершенно непохожи друг на друга. Подобное развитие называется метаморфозом. Превращение божьей коровки подобно другим жукам, которые неоднократно меняют свою форму. Она начинает жизнь как личинка. Затем наступает стадия куколки, а спустя две недели появляется взрослая божья коровка.

Божья коровка откладывает яйца на листья

Личинка божьей коровки прокрызает оболочку яйца и выходит наружу

Ползая на коротких ножках, личинка охотится на тлей

Через несколько недель личинка превращается в куколку покрытую защитной оболочкой

Взрослая особь разрывает оболочку

Почему изменяется строение животных

В молодом возрасте животное уделяет основное внимание питанию, необходимому для роста. По достижении зрелости приоритетным становиться размножение. Соответственно изменяется и их строение. Особенно наглядна эта трансформация у насекомых. Наблюдая за ростом гусениц, можно видеть что большую часть дня они посвящают кормлению. Однако, превратившись в бабочку, они уделяют еде меньше времени. Их организм теперь готов к размножению, и они повсюду ищут себе партнёра. В этом, а также в поисках подходящего места для откладки яиц им помогают крылья.

Как формируется организм животного

Большинство животных начинают жизнь с одной клетки, представляющей собой слияние мужской и женской половых клеток в процессе оплодотворения. Она многократно делится, что приводит к образованию тысяч или миллионов новых клеток. Постепенно клетки начинают развиваться и выполнять различные функции. Одни образуют кожу, другие кости, мышцы, нервную систему. В конечном счёте образуя организм.

Развитие из яйца серой чайки этого птенца заняло меньше трёх недель

В маетринской сумке

У большинства млекопитающих детёныши развиваются в теле матери. У кенгуру всё происходит иначе. Как и все сумчатые, они рождаются слишком маленькими и недоразвитыми. Детёныш растёт в сумке матери, где ему обеспечено снабжение молоком. Кенгурёнок выходит из сумки спустя несколько месяцев, но сосёт мать ещё пять месяцев. Однако и после этого он в случае опасности прячется в сумке матери.

Продолжительность роста животных

Время, затрачиваемое на рост животного, частично зависит от его размеров, а также образа жизни. Мелкие обычно растут быстрее, чем крупные животные. А, например, из яйца комнатной мухи в тёплую погоду взрослая особь развивается всего за две недели. По сравнению с мухой большинство птиц и млекопитающих развиваются долго, однако и продолжительность жизни также дольше. Чемпион в номинации "За самое долгое детство" - 17-ти летняя цикада - насекомое, обитающее в Северной Америке.

Тигровая амбистома, похожая на ящерицу, обитает в Северной Америке. Она начинает жизнь в воде и, осуществив метаморфоз, выходит на сушу. Однако нередко её личинки, называемые аксолотлями, навсегда остаются в воде и размножаются, не достигнув взрослой стадии.

У животных существенно различается возрастной диапазон, например:

Исполинская черепаха растёт 10 лет, а живёт 150 лет;

Африканский слон растёт 11 лет, живёт 75 лет;

Королевский альбатрос растёт 9 лет, живёт 60 лет;

17-ти летняя цикада растёт 17 лет, живёт 17 лет и 2 месяца;

Скворец растёт 1 год, живёт 10 лет;

Комнатная муха растёт 2 недели, живёт 8 недель.