В Книгу рекордов Гиннеса занесено самое маленькое растение на земле, которым считается цветок под названием Вольфия бескорневая, относящаяся к роду водных однодольных растений. Вес каждого такого цветка в отдельности не превышает 150 мкг. Чтобы представить эту цифру, необходимо взять всего лишь 2 крупинки обычной соли. Этот самый маленький в мире цветок имеет форму шарика, немного сплюснутого с боков, ярко-зеленого или желтоватого оттенка. Его длина не превышает 1-1,4 мм, ширина - 0,5-1 мм. Для сравнения: на одной стороне спичечной головки может поместиться около 30 названных цветочков! Вольфия - растение, тело которого состоит из большого количества листьев, которые срастаются. Например, если вы захотите такими цветочками наполнить наперсток, то необходимо будет собрать не менее 5 тысяч растений.
Назван цветок в честь известного ботаника и энтомолога Йохана Ф. Вольфа из Германии, который первым и описал самый маленький цветок на земле. Отличительной особенностью представителей является плавающий образ жизни и миниатюрные размеры. Вольфия – близкий родственник всем известной ряски. Вольфия бескорневая живёт в многочисленной компании своих сородичей, устилая нежно-салатовым ковром поверхность водоёмов. Растение чувствует себя хорошо и активно размножается, только если температура воды находится в пределах от +23°С до +29°С. При более высоких показателях вольфия бескорневая высыхает. Зимует при температуре 10—12°С. При наступлении неблагоприятных условий (в осенне-зимний период) растение погружается на дно, а в мае снова всплывает на поверхность. Если погодные условия благоприятные, то самый маленький в мире цветок размножается очень быстро. В тропиках поверхность практически любого водоема со стоячей водой покрывает зеленый ковер из этих растений. Вольфия является цветковым растением, хотя разглядеть ее миниатюрные соцветия можно исключительно под микроскопом, да и появляются они достаточно редко. Цветок состоит из одного пестика и одной тычинки. Удерживаться на поверхности воды вольфии помогают многочисленные воздушные полости.
Интересен тот факт, что вольфия чрезвычайно богата на белок. Учитывая это, не удивительно, что вольфия считается очень неплохим кормом для аквариумных рыбок. Но и это ещё не всё. На основе этого цветка выпекают сдобу. А также используют в народной медицине для изготовления препаратов для заживления ран и ожогов.
Чаще всего встретить вольфию бескорневую можно в водоёмах тропических лесов Африки. Однако встречается она и в России, в частности, в Брянской, Липецкой, Воронежской и Курской областях. Цветок распространяется с помощью своей липучести. Растение прилипает к животному, решившему поплавать в пруду, и затем вместе с ним отправляется на поиски другого водоёма.
Самый маленький в мире цветок богат витаминами А, С, группы В, РР. Белка вольфия содержит такое количество, как и соя, поэтому крошечное растение употребляют в пищу аборигены. Вольфия является биоочистителем, поэтому ученые нашли ей применение в промышленных отстойниках: зеленые шарики фильтруют воду, очищая ее от солей тяжелых металлов. Однако она же часто губит рисовые плантации, поэтому с ней активно борются при выращивании риса.
Вот такое удивительное растение!