В Липецке день рождения команды ведут от даты, когда сборная солянка города обыграла такую же из Воронежской области. Назвали это дело «Трудовыми резервами», но понадобилось девять лет, прежде чем команда была принята в семью «Металлургов». Довольно популярное название в Советском Союзе.
В 1973-м году липчане прорвались в Первую лигу (аналог ФНЛ), где на новенького устроили фурор. Красно-чёрные щёлкали по носу фаворитов, прижучив в Одессе сам «Черноморец», который по итогу выйдет наверх. Но в концовке ощутимо притормозили и финишировали пятыми. Это станет наивысшим достижением «Металлурга». На следующий год липчане превратились в бумажного тигра, расписались в собственной беспомощности 0:9 в Ашхабаде и с треском вылетели во Второй дивизион. Руководство металлургического комбината, которое курировало футбол в области, было в таком шоке от происходящего, что лишило команду названия.
Однако, как показывает практика, жизнь состоит как из черных полос, так и из белых. Таковая случилась с красно-чёрными вновь под брендом «Металлурга» через десять лет. В тот год липчане положили на лопатки в Кубке ереванский «Арарат», крепкого середняка союзной Высшей лиги, но в стадии четвертьфинала их угораздило попасть на ленинградский «Зенит». Сине-бело-голубые в своих лучших традициях добились того, чтобы матч 2 апреля прошёл в манеже на искусственном поле. В новых для себя условиях «металлурги» пали 0:3.
Забавно, но вновь липецкий футбол выстрелил опять примерно через десять лет. В 1997-м году красно-чёрные выдали лучший результат в истории, став вторыми в Первой лиге. Как назло, именно в том сезоне российские футбольные власти затеяли реформу Высшего дивизиона, который сокращался с 18-ти команд до 16-ти. И в элиту, едва ли не впервые в истории отечественного футбола, снизу поднимался только один клуб. Им стал «Уралан».
Что касается «Металлурга» сейчас, то нынешние контуры он обрёл пару лет назад. Перед этим перед командой была поставлена задача выхода в ФНЛ за два года, но за этот срок красно-чёрные наоборот – выпали из Буфера в 2 «Б». Притом, что бюджет у клуба достойный и на данный момент является одним из крупнейших в Третьей группе. Но мелкие неурядицы терзают липецкую команду, мешая ей побеждать. Определение параметров бюджета затянулось так сильно, что в сезон клуб вступил с долгами, что сразу же отразилось на результате – «металлурги» стартовали с трёх поражений. Сейчас финансирование стабилизировалось и как результат – у липчан 8 матчей без поражений при семи победах.
Всё это – заслуга Дмитрия Бугакова. Он местный, игровую карьеру провёл преимущественно в саратовском «Соколе», а постигровую – в местной школе. После того, как «Металлург», пригласивший на роль главного тренера Максима Ромащенко, выдал худший старт в истории (!), руль отдали Бугакову. Который смог поправить дела, но слишком многое было упущено. Команда вылетела в «Б».
Безусловно, в Липецке вынашивают амбициозные планы. Но именно на этот сезон решено не гнать лошадей. Хотя, учитывая ситуацию в таблице и сильный некомплект в «Серебре», могут и пришпорить. Сам Бугаков показывает себя гибким специалистом, играющим от соперника. И 4-2-2-2 легко меняются на 4-2-3-1, а то и на 3-5-2. В прайме фактурный стайкер Агеев, крайний защитник Кононенко и прошедшие академию столичного «Спартака» Глухов и Гайдук. Последний и вовсе, даром, что ему 19, набил за первый круг 2+5.
«Металлург» исторически ужасно неудобный соперник для нашего «Знамени Труда». Шутка ли, но последняя победа над красно-чёрными была одержана в далёком 1983-м году (Роману Юрьевичу Федотову – тренеру нашего клуба – тогда было три). С тех пор команды сыграли 19 матчей, в которых красно-белые не проиграли лишь в пяти. В гостях за всю историю зуевцы и вовсе выигрывали лишь раз – в 1976-м.
Однако статистика статистикой, но есть здесь и сейчас. Каждый матч – новая история. Надеемся, что в нашем случае – победная. А так это или нет узнаем уже сегодня. Стартовый свисток прозвучит в 18:00. Не пропустите!