Наташа вышла из душа, обернувшись в мягкое полотенце. Капельки воды ещё блестели на её плечах, когда она услышала странные звуки из спальни. Сердце забилось чаще. Дима должен был прийти только через два часа, а звуки были слишком отчётливыми, чтобы их можно было игнорировать.
Осторожно приоткрыв дверь, Наташа застыла от увиденного. Валентина Ивановна стояла у её комода и методично перебирала содержимое ящиков, словно искала что-то конкретное.
— Валентина Ивановна? — голос Наташи дрогнул от неожиданности.
Свекровь даже не подняла головы, продолжая рыться в белье.
— Ну что уставилась? — буркнула она. — Это квартира моего сына. Я имею право проверить, чем тут занимается его жена.
Наташа почувствовала, как по спине пробегает холодок. Она крепче сжала полотенце.
— Но вы же можете позвонить заранее...
— Зачем? — Валентина Ивановна наконец обернулась, её глаза горели странным огнём. — Чтобы ты успела любовника спрятать?
Слова ударили как пощёчина. Наташа отступила на шаг.
— Откуда у вас ключи?
— Дима дал, — усмехнулась свекровь. — Сказал, что надо за тобой присматривать. Видимо, не зря.
Наташа ощутила предательство острее любой физической боли. Значит, муж действительно не доверяет ей настолько, что отправил мать на слежку.
— Где твои любовники прячутся? — Валентина Ивановна открыла шкаф и начала раздвигать одежду. — Под кроватью? В кладовке?
— Перестаньте! — Наташа не выдержала. — Здесь никого нет и никогда не было!
— Посмотрим, — свекровь прошла в гостиную и принялась осматривать диван, заглядывая за подушки.
Наташа быстро оделась и вернулась к свекрови.
— Отдайте ключи. Немедленно.
— Что? — Валентина Ивановна выпрямилась, нахмурившись.
— Ключи от моей квартиры. Отдайте их сейчас же.
— Ещё чего! — фыркнула та. — Это квартира моего сына!
— Это МОЯ квартира, — твёрдо сказала Наташа. — Оставленная мне дедушкой. И если вы не отдадите ключи, я вызову полицию.
После долгих препирательств Валентина Ивановна всё же достала ключи из сумочки и швырнула их на стол.
— Пожалеешь об этом, — прошипела она. — Мой Дима узнает, какая ты на самом деле.
Когда свекровь ушла, Наташа села на кухне, обхватив голову руками. Что происходит с её жизнью? Четыре года назад она была влюблена и счастлива. Дима казался идеальным мужем. Но постепенно что-то изменилось. Сначала он попросил её оставить работу — зачем напрягаться, когда он хорошо зарабатывает? Потом начал контролировать каждый её шаг, требовать отчёта о встречах с подругами. А теперь дошло до этого.
Вечером Дима вернулся домой мрачный.
— Мать рассказала, что ты её выгнала, — сказал он, даже не поздоровавшись.
— Она рылась в моих вещах без разрешения.
— Это наши вещи. Мы семья.
— Дима, я четыре года сижу дома, как ты просил. У меня нет никого, кроме тебя. Зачем эта слежка?
Он опустился в кресло, не глядя на неё.
— Подозрительно это всё. Сидишь дома, а выглядишь довольной. Наверняка развлекаешься.
Наташа почувствовала, как внутри что-то ломается. Она попыталась подойти к мужу, но он отстранился.
— Не притворяйся. Думаешь, я не вижу, что ты изменилась? Стала какой-то независимой, дерзкой.
— Я просто хочу, чтобы ты мне доверял.
— Доверие надо заслужить, — отрезал он.
Той ночью Наташа не сомкнула глаз. Лёжа рядом с мужем, который повернулся к ней спиной, она понимала: что-то безвозвратно сломалось в их отношениях. Утром Дима ушёл, не попрощавшись. Наташа убирала квартиру, пытаясь отвлечься от тяжёлых мыслей, когда снова открылась дверь.
Валентина Ивановна вошла как к себе домой.
— Думала, заберу ключи? — злорадно улыбнулась она. — Дима дал мне запасные.
— Как вы смеете...
— Дима просил передать тебе, чтобы ты собирала вещи. Он подаёт на развод.
Наташа опустилась на стул. Неужели это правда?
— И не думай, что останешься в этой квартире, — продолжала свекровь. — Мой сын вложил в неё столько денег и сил! Ремонт делал, мебель покупал. Ты четыре года жила на его содержании. В суде мы всё докажем.
— Эта квартира досталась мне по наследству...
— А кто платил за коммунальные услуги? За продукты? За всё остальное? — Валентина Ивановна торжествующе улыбнулась. — Мой Дима нашёл себе достойную женщину. Не какую-то бездельницу, а настоящую хозяйку.
Значит, у Димы есть другая. Наташа даже не удивилась — все эти обвинения в неверности, скорее всего, были попыткой скрыть собственную измену.
— Убирайся из нашей квартиры, — процедила свекровь. — Иначе будет хуже.
Наташа встала и решительно подошла к двери.
— Валентина Ивановна, прошу покинуть МОЮ квартиру. Сейчас же.
— Что? Да как ты смеешь...
— Немедленно! — Наташа распахнула дверь. — Или я вызову полицию.
Когда свекровь ушла, Наташа села за стол и задумалась. Она больше не хотела жить в этом кошмаре. Хватит быть удобной и покорной. Хватит оправдываться и доказывать свою невиновность.
Вечером Дима обнаружил свои вещи в подъезде. На чемодане лежала записка: "Ключи оставь у соседки. Завтра подаю на развод."
В суде Дима и его мать пытались доказать своё право на квартиру, но безуспешно. Большинство чеков они не сохранили, а устные заявления о вложенных средствах не имели веса. Кроме того, выяснилось, что Дима уже полгода встречается с коллегой, которая сейчас беременна.
Прошёл год. Наташа нашла работу мечты в туристическом агентстве, завела новых друзей, даже записалась на курсы итальянского языка. Она больше не боялась принимать решения и жить своей жизнью. Иногда она встречала Валентину Ивановну в магазине, но та теперь старалась не попадаться ей на глаза.
Сидя в любимом кафе с подругой, Наташа улыбнулась:
— Знаешь, я благодарна им обоим. Если бы не их предательство, я бы так и осталась в золотой клетке, считая себя счастливой.