“Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит. Иноплеменники оказали нам немалое человеколюбие, ибо они, по причине бывшего дождя и холода, разложили огонь и приняли всех нас. Когда же Павел набрал множество хвороста и клал на огонь, тогда ехидна, выйдя от жара, повисла на руке его. Иноплеменники, когда увидели висящую на руке его змею, говорили друг другу: верно этот человек — убийца, когда его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить. Но он, стряхнув змею в огонь, не потерпел никакого вреда. Они ожидали было, что у него будет воспаление, или он внезапно упадёт мёртвым; но, ожидая долго и видя, что не случилось с ним никакой беды, переменили мысли и говорили, что он Бог. Около того места были поместья начальника острова, именем Публия; он принял нас и три дня дружелюбно угощал. Отец Публия лежал, страдая горячкою и болью в животе; Павел вошёл к нему, помолился и, возложив на него руки свои, исцелил его. После сего события и прочие на острове, имевшие болезни, приходили и были исцеляемы, и оказывали нам много почести и при отъезде снабдили нужным. Через три месяца мы отплыли на Александрийском корабле, называемом Диоскуры, зимовавшем на том острове” (28:1-11).
Мы сравнивали путешествие Павла в Рим с нашим странствием по морю жизни. Можно провести еще одну параллель: подобно Павлу, мы не всегда оказываемся там, где думали.
Взгляните на карту путешествия Павла в Рим. Проведите мысленно прямую линию от Кесарии (где началось путешествие) в Рим (где оно завершилось). Теперь сравните эту линию с фактическим маршрутом, который прошли корабли: на север вдоль побережья, на запад вблизи берега современной Турции, на юг к острову Крит, затем на запад к Хорошим Пристаням, и, наконец, на юг, а потом на запад (вперемежку с северным и восточным направлениями), когда корабль “носило” (Деян. 27:27; Совр. пер.), пока он не наткнулся на рифы у побережья Мальты. Только после продолжительных задержек и отклонений от маршрута путешественники смогли вновь взять курс на север, к Риму.
Таков и жизненный путь многих из нас. Жизнь некоторых людей можно представить в виде прямой линии: она начинается с постановки жизненных целей и безошибочно движется к их выполнению. Линии жизни других делают неожиданные изгибы и повороты. Одна моя знакомая очень переживает смерть своего мужа; она во всем зависела от него, и теперь, когда он умер, ей трудно справиться со многими проблемами. Другая знакомая недавно написала: “Я думала, что в моем возрасте я буду сидеть дома и нянчить внуков - а вот работаю и сама о себе забочусь!” Когда вы оказываетесь в нежелательной для себя ситуации, то как с ней справиться? Что можно с этим сделать?
Когда Павел очутился на Мальте, это было вовсе не то место, где ему хотелось быть. Он хотел быть в Риме (19:21). После его ареста в Иерусалиме Господь уверил его в том, что он станет свидетельствовать в Риме (23:11). Апостол потребовал суда кесаря и отправился в Рим. По пути Бог пообещал ему, что он предстанет пред кесарем (27:24). У Павла были все основания ожидать, что он попадет в столицу. Вместо этого он застрял на маленьком острове, за много километров от Рима, в ожидании наступающей зимы и без какой-либо возможности выбраться с острова до весны.
Что же делал Павел, когда оказался не там, где ему хотелось быть? Повел ли себя подобно некоторым из нас: начал жаловаться и дуться? Сосредоточился ли на себе, стал желчным? Захандрил и превратил жизнь окружающих в пытку? Давайте посмотрим, как Павел отреагировал на ситуацию.
Чтобы связать этот урок с жизнью, я придумал мудрую богобоязненную бабушку, которая будет давать советы мне. Она, наверное, очень похожа на вашу собственную бабушку, с морщинистым лицом и лучистыми глазами. Она перенесла трагедию, но не озлобилась на жизнь. Она любит Господа и любит меня. Когда она беспокоится обо мне, ее глаза заглядывают мне в душу и становятся ясными и проницательными. В молодости я часто отмахивался от ее советов, но время научило меня слушать ее. Наше повествование продолжается с того момента, на котором закончился урок “Как пережить шторм”.
МОГЛО БЫТЬ И ХУЖЕ (28:1)
Павел лежит в изнеможении на берегу, хватая ртом воздух, другие из последних сил выползают из воды на берег. Все 276 человек промокли насквозь; они голодны и дрожат, прижимаются друг к другу и выглядят, как живые обломки, выброшенные океаном. Они оборачиваются и смотрят, как пенящееся море медленно разносит в щепы их корабль.
О чем, как вы полагаете, они думали? У владельца корабля, должно быть, стояли слезы в глазах, потому что и корабль, и груз погибли, но мне кажется, что большинство - включая Павла - были просто благодарны за то, что остались живы!
Лука пишет: “Спасшись же, бывшие с Павлом узнали, что остров называется Мелит” (ст. 1). Мелит (Мальта), скалистый маленький остров длиной около тридцати и шириной около тринадцати километров, находится в девяноста трех километрах от Сицилии в Средиземном море между Италией и Северной Африкой. Он был колонизирован финикийскими торговцами, но в 218 г. до н.э. попал под римское владычество. “Мелит” на ханаанском наречии означает “убежище”; так его назвали, по всей видимости, финикийские моряки, нашедшие убежище на острове. Теперь остров предоставил убежище Павлу и его спутникам.
Глядя на эту сцену, я чувствую, что рядом со мной, накинув на плечи шаль для тепла, стоит моя бабушка. “Посмотри на этих дрожащих людей, - говорит она, - и запомни: что бы ни случилось, могло быть и хуже. Павел и остальные промокли, замерзли и устали - но они могли бы умереть!” Она знает, что мне нужны ее слова, потому что я склонен впадать в уныние.
Когда мы оказываемся не там, где хочется, нам следует поработать над своим отношением к случившемуся. “Нельзя всегда выбирать место своего нахождения, зато можно выбирать свое отношение к ситуации”.
БУДЬ ОПТИМИСТОМ (28:2)
Осматривая омытый дождями пологий мальтийский берег, мы видим, что жертвы кораблекрушения на нем не одиноки. Кто-то на острове, очевидно, заприметил вдали корабль и распространил эту новость. Тех, кто приплыл и кого принесло на бревнах к берегу, приветствует делегация от местных жителей.
Лука пишет: “Иноплеменники оказали нам немалое человеколюбие, ибо они, по причине бывшего дождя и холода, разложили огонь и приняли всех нас” (ст. 2). Был конец октября или начало ноября. В той части Средиземноморья было, наверное, около 10°С - достаточно холодно для того, кто промок, истощен и стоит под непрерывным дождем. Какое, должно быть, тепло - душевное и физическое - ощутили от костра эти промокшие насквозь люди, которых еще недавно гнало ветром, швыряя из стороны в сторону, целых две недели!
Доброта туземцев была названа “немалой”, потому что тех, кто уцелел после кораблекрушений, обычно поджидали сухопутные пираты с целью грабежа. Иногда они их убивали, иногда обращали в рабство, но всегда обирали их и тащили груз с обреченного корабля. Каким приятным сюрпризом для этих людей оказалось то, что жители Мальты обошлись с ними так гостеприимно!
Я стою рядом с этими дружелюбными и заботливыми островитянами у большого костра с языками пламени, высоко взвивающимися в хмурое небо, такого большого, что он может обсушить почти триста насквозь промокших людей. Уже давно этим спасшимся с корабля не было так сухо и тепло.
Я чувствую, как моя бабушка толкает меня в бок. Обратив на себя мое внимание, она говорит: “Позволь мне кое-что добавить к моему последнему совету: когда приходит беда, дело не только в том, что могло быть и хуже; дело также и в том, что, если внимательно присмотреться, можно найти в сложившейся ситуации и нечто хорошее”. Протянув руки к огню, она улыбается и говорит: “Например, тебе придется признать, что у этого огня очень приятно”.
И вновь она затронула слабое место моего характера. Я склонен быть пессимистом и во всем видеть лишь темную сторону. Когда жизнь бросает мне вызов, я вижу в нем, скорее, проблему, а не открывающуюся мне возможность.
ДЕЛАЙ ВСЕ, ЧТО МОЖЕШЬ (28:3)
Размышляя о бабушкином совете, я замечаю, что люди все время бегают в лес и возвращаются с хворостом, который они бросают в огонь. Огонь в костре нужно постоянно поддерживать, иначе он быстро потухнет. Моя бабушка тычет меня в бок и указывает на одного из тех, кто собирает топливо: это апостол Павел. “Павел набрал множество хвороста и клал на огонь” (ст. 3). Барклей пишет: “Павел был человеком, который терпеть не мог сидеть сложа руки; костер надо было поддерживать, и Павел собирал для него хворост”. МакГарви отмечает: “Павел не был проповедником, подобным современным священнослужителям, которые боятся запачкать руки грязным трудом и ждут, что все вокруг будут служить им, в то время как они сами будут с достоинством взирать на них”. Апостол всю свою жизнь занимался физическим трудом (10:34); он не считал себя выше того, чтобы собирать хворост. Нет слишком мелкой задачи для Божьего раба, у которого “те же чувствования, какие и во Христе Иисусе” (Фил. 1:1-13).
Бабушка шепчет мне на ухо: “Чему это учит тебя?” Я задумываюсь на мгновение и отвечаю: “Не считай себя выше мелких дел?” Бабушка улыбается: “Правильно. Но мне хотелось бы, чтобы ты связал это с проблемой нежелательной ситуации. Разве Павел сидел сложа руки и ждал, когда ситуация улучшится, или он делал все, что мог, чтобы смягчить ситуацию?”
Я не отвечаю, потому что ответ ясен, как и в отношении моей собственной жизни. Бывает, я просто жалуюсь на ситуацию вместо того, чтобы как-то смягчить ее. Однако бабушка ставит все точки над “е”: “Говорят, что лучше зажечь свечу, чем проклинать темноту”. Я киваю.
НЕ ТЕРЯЙ ПРИСУТСТВИЯ ДУХА (28:3-6)
Наша беседа прерывается возбужденным криком. Все глаза с ужасом смотрят на апостола. У него на руке повисла ехидна (ст. 3).
Из-за холода змея впала в спячку в кучке валежника, которую Павел подобрал для костра. Жар костра пробудил змею, и она впилась в Павла. Теперь она нелепо свисала с его руки, вонзив ядовитые зубы в его плоть.
Бабушка шепчет мне на ухо: “Когда оказываешься в нежелательной для себя ситуации, иногда, прежде чем улучшиться, дела вначале ухудшаются”. Я понимаю, что она имеет в виду. Надеюсь, и вы тоже.
Когда вокруг костра поднимается ропот, нам становится ясно, что для Павла ситуация складывается не лучшим образом. Островитяне воспитаны, но у них свои языческие суеверия. Видя тварь, висящую на руке Павла, они начинают говорить друг другу: “Верно этот человек — убийца, когда его, спасшегося от моря, суд Божий не оставляет жить” (ст. 4).
Каким-то образом они узнали, что Павел был узником. Увидев, что змея укусила его, они решили, что он, должно быть, совершил гнусное преступление и что ядовитая змея - это инструмент в руках богов, чтобы он не смог избежать возмездия.
Я в ужасе смотрю на Павла. Не люблю змей, ни ядовитых, ни прочих! Если бы меня укусила змея, я бы, наверное, просто обезумел, и адреналин выбросился бы в кровь, разнося яд по всему телу. К моему удивлению, Павел спокойно стряхнул змею в огонь (ст. 5).
Когда Иисус послал на служение семьдесят учеников, Он сказал им: “Се, даю вам власть наступать на змей и скорпионов и на всю силу вражию, и ничто не повредит вам” (Лк. 10:19). Давая же Великое поручение, Он пообещал апостолам: “Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов, будут брать змей” (Мк. 16:17, 18). (Это единственный пример исполнения обещания “брать змей” без вреда - и это произошло случайно, а не преднамеренно. Современные культы, в которых люди берут в руки змей, неверно истолковывают Писания, испытывая Бога [Мф. 4:7] и подвергая свои тела бессмысленному риску [1 Кор. 3:17]). Павел просто продемонстрировал один из “признаков апостола” (2 Кор. 12:12).
Пока что Павел “не потерпел никакого вреда” (ст. 5), но иноплеменники все еще убеждены, что в любой момент у него будет “воспаление, или он внезапно упадёт мёртвым” (ст. 6). Прождав долго и увидев, что ничего необычного с ним не происходит, они меняют свое мнение и говорят, “что он Бог” (ст. 6).
Люди склонны бросаться из одной крайности в другую! МакГарви назвал это “Листрой наоборот”. В этом случае, однако, Павел не закричал: “Я - подобный вам человек!” (см. 14:15), - может быть, потому что не делалось попыток поклоняться ему, как это было в Листре. Павла не трогало, за кого его принимали люди - за бога или за убийцу.
Ядовитая ехидна была, очевидно, одной из последних попыток сатаны не пустить Павла в Рим; “древний змий” (Отк. 12:9) уже однажды воспользовался змеей, чтобы осуществить свою цель (Быт. 3). Бог, однако, использовал этот случай в Своих целях. Он показал всем, кто был на корабле, что Павла, Божьего вестника, небеса не только направляли, но и хранили.
Я опережаю бабушку: “Это говорит о том, что Бог заботится о нас”. Она улыбается: “Да. Хотя совсем необязательно так, как Он заботился о Павле. Но я хочу, чтобы ты увидел, как Павел справился с ситуацией. Был то укус змеи, неприятные слова или непонимание - он не потерял присутствия духа. Это бесценное качество, когда ты оказываешься в нежелательной для себя ситуации”. Я бросаю на нее быстрый взгляд. Заметила ли она, как я вышел из себя вчера, когда все обернулось не так, как я хотел? Мне еще многому надо научиться в том, как справляться с нежелательными ситуациями!
НЕ ПРОЯВЛЯЙ ГОРДЫНИ, КОГДА ТЕБЕ ПРЕДЛАГАЮТ ПОМОЩЬ (28:7)
По Божьему провидению место, где Павел и остальные были выброшены на берег, было поблизости от поместья самого важного на Мальте человека. Лука говорит: “Около того места были поместья начальника острова, именем Публия” (ст. 7). Слова “начальник острова” были титулом провинциального администратора, что подтверждается двумя найденными греко-римскими надписями. Публий был назначенным Римом правителем Мальты.
Пока одни иноплеменники поддерживают огонь, другие поспешно обходят остров в поисках жилья для людей с потерпевшего крушение корабля. Правитель Публий подает пример, пригласив Павла, Луку и, наверное, еще кое-кого в свой дом, пока все не будут устроены. Правитель любезно приветствует и развлекает их в качестве своих гостей (ст. 7). Сцена, таким образом, перемещается с берега, на котором бушует шторм, в уютные апартаменты правительственной резиденции.
“Похоже, что так”, - говорит бабушка, стряхивая воду со своей шали. Она смотрит на меня и добавляет: “Посмотри, как Павел обедает с Публием, наслаждаясь первой горячей пищей за многие недели. А теперь заметь: хотя Павел обладает решительным и независимым характером, он все же охотно принимает помощь. Он согрелся у костра туземцев, а теперь ответил на гостеприимство начальника. Когда оказываешься в нежелательной ситуации, тебе может понадобиться помощь. Не проявляй гордыни, когда тебе ее предлагают”.
Этот совет бабушки вызывает у меня улыбку, так как бабушка независима, как никто другой, кого я знаю. Но я понимаю, что она имеет в виду. Я не люблю признаваться, что далеко не со всеми проблемами могу справиться самостоятельно. Полагаться на себя не так уж плохо; слишком много людей в мире счастливы тем, что живут за счет других. Однако будет верхом глупости отказываться от помощи, когда очевидно, что я не могу справиться самостоятельно.
НЕ БУДЬ ЭГОЦЕНТРИЧНЫМ И ПОМОГАЙ ДРУГИМ (28:8)
Мы подходим ближе, чтобы послушать беседу за банкетным столом. Можно было бы ожидать, что Павел завладеет вниманием гостей, красочно живописуя шторм и кораблекрушение. Вместо этого он внимательно слушает хозяина, изливающего ему свою душу.
Апостол узнает, что отец Публия прикован к постели, “страдая горячкою и болью в животе” (ст. 8; букв., “дизентерией”). Торопливо выйдя из-за стола, Павел идет к нему (ст. 8). Он смотрит на страдающего человека, затем становится в молитве на колени и просит Божьей помощи. Будучи уверен в том, что Бог желает человеку добра, он возлагает на него руки и исцеляет его (ст. 8). (Заметьте, ни один новозаветный целитель не бил людей по голове, как это делают так называемые современные “целители”). Он зовет Публия и остальных членов семьи (см. 9:41). Как радуются все домашние!
Бабушка утирает слезу. Она явно тронута нежной заботой Павла о пожилом человеке. Она спрашивает меня: “Видел, как Павел отплатил добром за добро?” Я киваю. Она продолжает: “Оказавшись в нежелательной для себя ситуации, Павел не погряз в жалости к самому себе, не отгородился от других. Наоборот, он помог другому человеку. Позаботиться о ком-то - лучший способ излечиться от жалости к самому себе”. Я снова киваю. Я знаю, что она говорит правду. Я также знаю, что привычка полагаться только на себя может вылиться в эгоцентризм: я это замечал и за собой, и за другими. С горящим лицом я молюсь: “Боже, помоги мне быть более чутким к нуждам других”.
БОГ ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАЕТ (28:9)
Весть о чудесном исцелении мигом облетела остров. “После сего события и прочие на острове, имевшие болезни, приходили и были исцеляемы” (ст. 9).
В оригинале слова “исцелил” (ст. 8) и “были исцеляемы” (ст. 9) - разные. В последнем случае они могут означать “исцелять медикаментозными средствами”. Этот факт плюс то, что Лука был среди тех, кому островитяне оказывали почести (ст. 10), заставляет думать, что Лука служил рука об руку с Павлом: Лука с помощью медицинских средств, а Павел с помощью своих чудес. Барклей высказал идею о том, что этот эпизод может дать нам “самое раннее представление о работе миссионера-врача”.
Давайте, однако, посмотрим, что делал Павел на Мальте на протяжении трех месяцев. Лука не говорит о том, что Павел проповедовал, но трудно представить себе, что он не занимался этим. Бог подготовил сердца тех, кто спасся с корабля, показав им, что Павел говорит от Его имени, и сохранив им жизнь; Бог подготовил сердца островитян, защитив Павла от змеи и дав ему силу исцелять. Бог никогда не упускает возможности сделать это! Когда Павел исцелял, он исцелял во имя Иисуса (19:13); разве не естественно говорить исцеленным, что Иисус, который исцелил их физически, может также исцелить их и духовно! Невдохновенное предание говорит, что Павел евангелизировал Мальту и что, когда он покинул ее, церковь собиралась в доме Публия. Я склонен верить, по меньшей мере, первой части предания. Возможно, Павлу также удалось достучаться до сердец тех, кто находился на корабле. Мне бы особенно хотелось верить, что некоторые из тех заключенных, которые были приговорены к смерти в Риме, отправились на встречу со своей судьбой с надеждой в сердце.
“Павел нашел полную смысла работу для Господа даже в нежелательной ситуации”, - делаю я вывод. “И?” - побуждает меня продолжить бабушка. Я продолжаю: “И мы тоже можем”. Мне нравится такое утверждение: “Нельзя всегда находится там, где тебе хочется быть, но если ты покорен Божьей воле, ты всегда будешь там, где ты нужен”. Бабушка снова подталкивает меня: “Ну, и?” Я добавляю: “И когда мы оказываемся не там, где хотели, нам нужно помнить о том, что Бог всегда знает, что делает, и нам следует постараться понять, почему Бог нас туда поместил. Возможно, Бог задумал для нас более значительное служение в том месте, где мы не планировали быть, чем там, где мы хотели оказаться”. Я выпалил эти два длинных предложения на одном дыхании, что заставляет бабушку улыбнуться. “Очень хорошо”, - говорит она.
БОГ ПОЗАБОТИТСЯ О ТЕБЕ (28:10, 11)
Три месяца на Мальте пролетели быстро. Лука пишет: “И оказывали нам много почести” (ст. 10). Греческое слово, употребленное здесь, можно было бы перевести как “гонорар”, но трудно поверить в то, что Павел принимал деньги за свои труды. Вероятно, Лука просто таким образом передает растущее уважение, которое островитяне питали к Павлу и остальным ученикам Иисуса (см. 2:42).
За эти месяцы сотник нашел еще один александрийский сухогруз (28:11), который, вероятно, зимовал в гавани Валетты, главного города и столицы Мальты. Это судно должно было доставить их в Италию.
Наконец, пришло время Павлу и остальным отправляться в путь. Когда Павел прибыл на Мальту, он оказался не там, где ему хотелось быть; спустя же три месяца ему, наверное, было уже тяжело уезжать. В шторме погибло все; Павел и его товарищи ступили на берег, не имея ничего, кроме намокшей одежды, прилипавшей к спинам. Теперь новые друзья снабдили их всем необходимым для завершения путешествия в Рим. Лука обрисовал расставание одним ярким штрихом: “И при отъезде снабдили нужным” (ст. 10).
Я жду, когда бабушка подведет итог нашему занятию. Ее слова удивляют меня: “Ну, тебе слово, завершай”. Она указывает на плотную группу людей, ставших на колени вокруг Павла и Луки (см. 21:5), и говорит: “Чему это учит тебя?” Я собираюсь с мыслями и начинаю считать по пальцам: “(1) Если сохранять бодрость духа, то нежелательная ситуация может, в конце концов, стать для тебя благоприятной. (2) Если не бездельничать, время пролетит быстро. (3) Если думать о других, а не о себе, то можно найти друзей, которых не обрести иным путем. (4) Если держаться Бога, даже если ты находишься в нежелательной для себя ситуации, Он может благословить тебя так же, как и там, где ты хочешь быть”. Широкая улыбка озаряет бабушкино лицо. “Держись этого, и когда-нибудь ты, возможно, станешь проповедником”.
На этих вдохновляющих словах я прощаюсь с бабушкой. Я надеюсь, вы слышали ее разговор со мной; я молюсь, чтобы и вы применили все услышанное лично к себе.
ЗАКЛЮЧЕНИЕ
Рано или поздно, но вы окажетесь не там, где хотели бы себя видеть. Когда такое произойдет, да поможет вам Бог наилучшим образом воспользоваться ситуацией и довериться Ему!
То место, о котором мы говорили, - это место (или ситуация, или состояние), которое почти или совсем не подвластно вашему контролю. Однако иногда вы оказываетесь в нежелательном для себя месте и можете как-то с этим справиться. В таком случае не раздражайтесь и не жалуйтесь, а делайте то, что надо делать!
Самая страшная ситуация, в которой вы можете оказаться, это быть вне Бога (Ис. 59:1, 2). Именно в этой ситуации вам не следует находиться, ибо если вы так и умрете, то проведете вечность в пламени ада - там, куда вы уж никак не захотите попасть, но тогда будет слишком поздно обратиться к Богу! Добрая весть состоит в том, что это как раз та ситуация, с которой вы можете справиться - если не медлить. Что вам следует делать, если вы в духовном смысле оказываетесь в нежелательном для себя месте? Доверьтесь Господу, покайтесь в своих грехах и обратитесь к Нему. Он может спасти вас и непременно сделает это!