Александр Сергеевич Демьяненко – имя, навсегда вписанное в историю советского кинематографа. Его роль Шурика в фильмах Леонида Гайдая стала культовой, принеся актеру всенародную любовь и, одновременно, став своего рода проклятием, не позволяя ему полностью освободиться от тени этого незабываемого персонажа. Эта судьба, тесно переплетенная с образом наивного, но находчивого студента, заслуживает отдельного, подробного рассмотрения.
Демьяненко родился 30 мая 1937 года в Свердловске (нынешний Екатеринбург) в семье, где царила атмосфера театра. Его отец, театральный актер, был для Саши настоящим кумиром, образцом для подражания, несмотря на сложные семейные обстоятельства, включающие периодические уходы отца из семьи к другим женщинам. Этот опыт, безусловно, повлиял на формирование характера будущего артиста, привив ему одновременно и восхищение театральной жизнью, и определенную нестабильность. С раннего детства Александр был окружен миром сцены. Практически каждый день после школы он спешил в театр, где работал его отец, часами наблюдая за репетициями, спектаклями, за кулисной суетой. Этот мир, полный волшебства и эмоций, захватил его без остатка. Уже тогда, в юном возрасте, Саша твердо решил посвятить свою жизнь театру, отбросив все остальные увлечения и интересы.
Театр стал для него не просто работой, а образом жизни, всепоглощающим призванием. В 1954 году, окончив среднюю школу, Александр предпринял первую попытку поступить в МХАТ. Приехавшая в Свердловск приемная комиссия легендарного театра стала для юноши возможностью осуществить свою мечту. Однако волнение оказалось слишком сильным, и экзамены он провалил. Это стало жестким, но, как оказалось позже, важным уроком. В итоге, Демьяненко поступил в Свердловский университет на юридический факультет.
Однако юридическая практика быстро разочаровала его. Через год он оставил университет, собрал чемоданы и отправился покорять Москву, снова решив посвятить себя актерскому мастерству. В Москве Демьяненко подал документы сразу в два престижных театральных вуза – ГИТИС и Щукинское училище. Удивительно, но он был принят в оба! Выбрав ГИТИС, по стопам отца, он погрузился в мир учебы. Будучи несомненно талантливым актером, он поражал преподавателей своей непредсказуемостью и некоторыми безрассудными поступками. Например, он мог неожиданно прервать учебу и отправиться домой, в Свердловск. Такие импульсивные поступки вызывали недоумение у педагогов, но его талант был слишком ярок, чтобы отказать ему в обучении.
Мастер курса Иосиф Раевский, хотя и серьезно беседовал с Демьяненко, не стал исключать его из училища, попросив лишь больше не поступать так без уважительной причины. Окончив ГИТИС в 1959 году, Александр был принят в труппу Московского театра им. Маяковского, где прослужил три года.
Александр Демьяненко, молодой и подающий надежды актер, дебютировал в кино, сыграв роль Мити в фильме "Ветер". Эта оптимистичная драма, ставшая заключительной частью "комсомольской" трилогии, включавшей также "Тревожную молодость" и "Павел Корчагин", принесла ему первую известность. Образ скромного, интеллигентного юноши, способного на самопожертвование, прочно закрепился за Демьяненко, став, своего рода, визитной карточкой актера на заре его карьеры. Режиссеры и зрители отметили его талант и естественность на экране. Успех "Ветра" заложил прочный фундамент для дальнейшего развития его актерской карьеры.
Уже в 1961 году Александр Демьяненко снялся в фильме "Мир входящему", где воплотил образ лейтенанта Ивлева, только что окончившего военное училище. Эта роль, в отличие от предыдущей, позволила ему продемонстрировать иные грани своего таланта, раскрыть более сложный и многогранный характер. Успех картины превзошёл все ожидания. "Мир входящему" полюбился не только советским зрителям, но и за рубежом, получив заслуженное признание на престижных международных кинофестивалях, в частности, в Брюсселе и Венеции. Награждение фильма высокими наградами стало ярким свидетельством профессионализма актера и художественной ценности ленты.
Последующие две картины лишь укрепили позиции Демьяненко в советском кинематографе. Лирическая комедия "Карьера Димы Горина", где он сыграл честного кассира, показала его умение создавать яркие, запоминающиеся образы в различных жанрах. Успех этого фильма был очевиден. За ним последовал ещё больший триумф с комедией "Взрослые дети".
Эти работы демонстрировали его универсальность и способность к превращениям, убедительно доказывая его зрелость как актера. В 1962 году жизнь Демьяненко круто поменялась. Он принял решение покинуть театр Маяковского и переехать в Ленинград. Это решение было продиктовано желанием получить новые творческие возможности. Переезд в Ленинград дал ему не только новую квартиру, но и доступ к съёмкам на "Ленфильме", что значительно расширило его перспективы.
Последовавшие за этим роли в фильмах "Порожний рейс" и "Государственный преступник" подтвердили его выбор. В "Порожнем рейсе" он с успехом вписался в атмосферу кинокартины, а роль молодого следователя по особо важным делам в "Государственном преступнике" стала ещё одним шагом к признанию и успеху. Этот период в карьере Демьяненко можно смело назвать временем стремительного взлёта. Его узнавали на улицах, его фотографии продавались в "Союзпечати" – бесспорные доказательства его популярности.
Он стал настоящей звездой советского кино. Однако самый яркий и знаковый образ его карьеры был ещё впереди. Леониду Гайдаю был нужен актёр определённого типажа – непутевый, но при этом интеллигентный и не лишённый обаяния персонаж, попадающий в смешные и нелепые ситуации. Выбор Гайдая пасть на Демьяненко не случаен. Его предыдущие работы продемонстрировали необходимое сочетание характерности и привлекательности.
Когда режиссёр приехал в Ленинград на поиски актера на роль Шурика, он увидел в Демьяненко именно тот образ, который ему был необходим. Так судьба свёл мастера комедии и актёра, чей талант был готов раскрыться в полную силу в бессмертной комедии "Операция Ы" и других фильмах серии про Шурика.
Превращение в легендарного студента-блондина началось с обесцвечивания волос, процедуры, которую ему приходилось повторять неоднократно. Процесс был далеко не безболезненным: кожа головы покрывалась волдырями, свидетельствуя о жгучей цене славы. Но результат превзошёл все ожидания. После выхода фильма "Операция "Ы" и другие приключения Шурика", Демьяненко проснулся знаменитым. Его имя перестало существовать само по себе, растворившись в культовом прозвище Шурик. Письма с просьбами о продолжении истории любимого персонажа буквально завалили Леонида Гайдая. Успех был ошеломительным. Через два года на экраны вышла "Кавказская пленница, или Новые приключения Шурика", ещё больше закрепившая за Демьяненко образ забавного, немного неуклюжего, но невероятно обаятельного студента.
А затем, в 1973 году, триумфальное шествие продолжил шедевр советской комедии – "Иван Васильевич меняет профессию", где Шурику снова нашлось место в звёздном актерском ансамбле. Однако, эта невероятная популярность имела и свою тёмную сторону – Демьяненко оказался заложником одного образа. Он стал для миллионов зрителей нелепым, очкастым блондином, и режиссёры с большим трудом находили для него роли, отходящие от уже устоявшегося амплуа.
Улицы превратились для Александра Сергеевича в лабиринт, пройти по которым без преследования было невозможно. Постоянные похлопывания по плечу, фамильярные "Шурик!", настойчивые приглашения выпить – всё это стало неотъемлемой частью его жизни, частью, которую он воспринимал далеко не с радостью. Встречи со зрителями, на которые он соглашался лишь из-за гонорара, превращались в мучительные допросы, где от него требовали подробностей личной жизни, что глубоко оскорбляло актёра. Он считал свою личную жизнь священной и неприкосновенной территорией. Отсутствие интересных ролей стало серьёзной проблемой. Работа практически исчезла.
Демьяненко нашёл утешение в дубляже зарубежных фильмов и мультфильмов, и многие известные зарубежные актёры и персонажи "заговорили" его голосом. Изредка ему попадались интересные эпизоды или второстепенные роли в хороших фильмах ("Зелёный фургон" – роль Шестакова, "Угрюм-река" – роль Ильи Сохатых), которые позволяли ему немного отвлечься от навязчивого образа Шурика, но это были скорее исключения, чем правило.
После ухода с "Ленфильма" Александр Сергеевич стал актёром Театра комедии имени Акимова, надеясь, что на театральной сцене ему удастся отойти от своей экранной ипостаси. Но даже там, в среде своих коллег, он оставался "Шуриком". Ситуация сложилась таким образом, что яркая, но однобокая слава заперла талантливого актёра в золотой клетке своего же образа.
В середине 90-х годов жизнь Демьяненко приобрела новые краски, но тень Шурика продолжала сопровождать его всю жизнь, напоминая о высокой цене всенародной любви и о том, насколько сложно избавиться от ярлыка, навсегда приклеенного к твоей личности. И это история не только о славном Шурике, но и о трагическом противоречии между всенародным признанием и тяжелой ценой, которую пришлось за него заплатить.
В процессе съёмок эпизода популярного советского комедийного сериала "Клубничка у Александра Сергеевича Демьяненко произошла серьёзная глазная травма – отслоение сетчатки. Необходимая операция проводилась под общей анестезией, из которой актёр выходил очень тяжело. Вскоре после этого Демьяненко вновь попал в больницу – на этот раз с повторным инфарктом миокарда. Несмотря на срочную подготовку к операции по шунтированию, спасти его жизнь уже не удалось. 22 августа 1999 года скончался Александр Сергеевич Демьяненко, выдающийся советский актёр, известный, прежде всего, по роли Шурика. Его смерть наступила вследствие осложнений, вызванных сердечно-сосудистым заболеванием, усугублённым предыдущей глазной травмой и перенесённой операцией.