В 1974 году вышла в свет легендарная настольная игра в жанре фэнтези под названием «Dungeons & Dragons» («D&D») или «Подземелья и драконы». Игра оказалась настолько популярной, что на основе ее сеттинга канадский писатель и геймдизайнер Эд Гринвуд придумал и разработал целую отдельную вселенную под названием «Forgotten Realms» или Забытые Королевства. Это огромный, невероятно продуманный до мелочей мир, изобилующий множеством топонимов, рас, стран, персонажей, артефактов и прочих необходимых жанру фэнтези атрибутов. По части оригинальности мир представляет сборную солянку, где взяты элементы из предыдущих вселенных, творчески переработаны и раскрашены. Так, например, здесь есть эльфы и орки, но найдется место и мифическим существам, и божествам.
Сейчас подобным никого не удивишь, но в 1980-х метод был новаторским и переворачивал классическую модель, суть которой сводилась к тому, что в начале писатель сочинял художественный мир, а затем геймдизайнеры, художники, режиссеры, аниматоры и прочие деятели искусств создавали на его базе медиа-продукцию, расширяющую и дополняющую этот мир. Так было с Конаном-варваром Говарда, Средиземьем Толкиена, Земноморьем Урсулы Ле Гуин и далее по списку.
А здесь произошло ровно наоборот: сначала появилась игра, затем авторы стали делать новеллизации. Если верить Википедии, по Забытым Королевствам написано около 230 книг, и все они разные. После выхода первых новеллизаций и компьютерных игр схему обкатали и стали применять уже массово: оказалось, что комплексное творчество приятно отягощает кошельки всех причастных к процессу и облегчает эти же кошельки у счастливых ценителей жанра, готовых с удовольствием и кубики покидать, и прошуршать страницами.
В самом межавторском цикле «Forgotten Realms» выделяют несколько циклов и авторов, соответственно одним из самых успешных является «Темный эльф» Роберта Сальваторе.
«Темный эльф» - это трилогия, открывающая большой цикл героического фэнтези о приключениях принца подземного эльфийского царства Мензоберранзан Дзирта До`Урдена из дома До`Урден.
История о Дзирте – это классическое героическое фэнтези о смелом и сильном воине, следопыте и охотнике, решившем бросить вызов тому несправедливому миру, в котором ему суждено было жить до конца своих дней. Жестокий мир подземных, темных эльфов – это королевство вероломных, не прощающих слабость существ, весь смысл жизни которых состоит в бесконечной войне против своих ближних. Они называют себя дроу и живут ненавистью. В Мензоберранзане эльфийские дома воюют за право стать самыми верхними в иерархии и заслужить благосклонность Паучьей королевы Ллос, а внутри домов идет война между родственниками за власть в семье. Мир темных эльфов строится на матриархате; мужчины здесь низведены до слуг и любовников. Власть матери деспотична, за малейшее неповиновение следует суровое наказание. Вот в такой семье и «посчастливилось» родиться Дзирту.
Повинуясь драматургии, Дзирт – отклонение от нормы. Его путь – это путь отступника и изгнанника, не приемлющего навязываемые правила игры. Он не хочет убивать собратьев, уничтожать другие расы, предавать ближних, драться за власть. Ему чужды ненависть и тщеславие. Собственно, процессу метаморфозы протагониста и посвящена первая трилогия Сальваторе. Если провести анализ, в образе Дзирта можно найти многое от Элрика из Мелнибонэ одноименной саги Майкла Муркока, с той разницей, что впервые в жанре герой – не человек, да к тому же принадлежит новой, необычной разновидности эльфов. Темные эльфы впервые придуманы именно в рамках вселенной Забытых Королевств наряду с другими расами; за счет своего необычного вида они стали визитной карточкой вселенной.
По факту Дзирт – предатель. Но, учитывая порочность своей родины, он заслуживает только одобрения с моральной точки зрения. В этом и заключается важная деталь, отличающая трилогию и позволяющая отнести ее к этапу становления фэнтези на стыке жанров.
Автор рисует нам темный, жестокий мир подземелья, очень подходящий по стилистике к темному фэнтези. Однако от последнего трилогия отличается моральным выбором героя: в темном фэнтези Дзирт пошел бы по своему родовому пути и с удовольствием продолжил славные фамильные традиции, лишь как-то необычно проявив себя. Например, более талантливо и с огоньком подставлял бы своих сестер, плел интриги и заговоры. Но он этого не делает, а потому его выбор автоматически переносит трилогию в плоскость более традиционного героического фэнтези со сложным, но не отрицательным героем. Порочный по рождению, Дзирт делает выбор в пользу хороших вещей – дружба, честь, героизм.
Таким образом, трилогия «Темный эльф» Роберта Сальваторе – одно из ярких произведений в рамках вселенной «Forgotten Realms», во-первых, за счет интересного главного героя и насыщенного деталями мира, а во-вторых, в силу ситуации конфликта, где протагонист идет против правил, считающихся нормой. По логике, это история преступника, если бы речь шла о привычной системе. По сути – это история отступника и героя, имеющего храбрость бросить вызов порочной традиции. При этом трилогия еще не заступает на поле постмодерна, моральные дилеммы и конфликты здесь упрощенные.