Уоллис Симпсон — имя, которое стало синонимом одного из крупнейших скандалов британской монархии. Её роман с Эдвардом VIII привёл к отречению короля от престола в 1936 году. Но за этой громкой историей скрывается менее известная фигура — Эрнест Симпсон, второй муж Уоллис, чья жизнь оказалась в тени её амбиций. Как Уоллис, движимая жаждой статуса, оставила преданного мужа ради короны, и почему её выбор до сих пор вызывает споры? Разбираемся в этой драме, полной страсти, предательства и потерь.
Эрнест Симпсон
Эрнест Симпсон был далеко не тем скучным рогоносцем, каким его часто изображают. Сын богатого британского судового маклера и американки, он обладал привлекательной внешностью, утонченным стилем и связями в высшем обществе. Его старшая сестра Мод, замужем за политиком Питером Керром-Смайли, устраивала пышные приёмы на Белгрейв-сквер, где собирались знаменитости, политики и даже принц Уэльский. Эрнест, с его аккуратными усами и безупречным гардеробом, был магнитом для женщин. Среди его ранних увлечений была юная Барбара Картленд, будущая королева любовных романов, которая отмечала его обаяние, но понимала, что он ищет выгодный брак.
Эрнест женился четыре раза, и каждый его брак отражал его вкус к ярким, независимым женщинам. Его первый брак с Доротеей Уэбб Парсонс, от которой у него родилась дочь, распался к 1926 году, когда он встретил Уоллис Уорфилд. Их свадьба в 1928 году казалась идеальной: Уоллис ценила его спокойное остроумие, элегантность и начитанность. Эрнест, в свою очередь, находил в ней уверенность и энергию, которых ему не хватало. Их союз был гармоничным — до тех пор, пока на горизонте не появился принц Эдвард.
Уоллис и Эдвард
В начале 1930-х Уоллис начала вращаться в кругах, близких к принцу Уэльскому, будущему Эдварду VIII. Поначалу её связь с принцем казалась невинным флиртом. Эрнест не видел в этом угрозы, считая принца инфантильным и несерьезным. Уоллис тоже не воспринимала роман всерьез, уверяя свою тётю Бесси, что прекратит общение, если муж будет против. Однако амбиции Уоллис взяли верх. Возможность стать спутницей короля, получить доступ к роскоши и войти в историю оказалась слишком соблазнительной.
Эрнест, понимая, что теряет жену, не устраивал сцен. В октябре 1936 года он написал ей трогательное письмо: «Я знаю, что где-то в твоём сердце горит огонёк любви ко мне. Береги его, моя дорогая». Это письмо раскрывает его глубокие чувства и благородство: он не стал бороться за брак, который уже был обречён. В мае 1937 года их брак был расторгнут, а вскоре Уоллис вышла замуж за Эдварда, который отрёкся от престола ради неё, став герцогом Виндзорским.
Мэри Кирк. Неожиданный поворот
Пока Уоллис устремлялась к короне, Эрнест нашёл новую любовь — и она стала для Уоллис неожиданным ударом. Мэри Кирк, подруга детства Уоллис и подружка невесты на её первой свадьбе, вошла в жизнь Симпсонов в сложный период. Уоллис, занятая романом с Эдвардом, даже подталкивала Мэри к тому, чтобы отвлекать Эрнеста. Но она не учла, что между ними возникнет настоящая связь.
После развода Мэри с её первым мужем, Жаком Раффре, она переехала к Симпсонам в Лондон. Эрнест и Мэри сблизились, а их роман вспыхнул во время его деловой поездки в Америку. Узнав об этом, Уоллис была раздосадована: она надеялась сохранить влияние на Эрнеста, но его новая любовь закрыла эту дверь. В ноябре 1937 года Эрнест и Мэри поженились. Их брак был полон нежности: сестра Мэри, Энн, писала об их «экстазе друг от друга». В 1939 году у пары родился сын, и они переехали в элегантный особняк в Кенсингтоне.
Трагедия и стойкость
Счастье Эрнеста и Мэри оказалось недолговечным. С началом Второй мировой войны они эвакуировали сына в Америку ради безопасности. В 1940 году у Мэри диагностировали рак груди. Она мужественно боролась с болезнью, стремясь сохранить силы ради мужа и сына. В 1941 году, понимая, что конец близок, она настояла на воссоединении с ребёнком. Уинстон Черчилль, ценивший Эрнеста за его патриотизм и сдержанность во время кризиса отречения, организовал её переезд в Америку. Последний праздник в честь дня рождения сына Мэри устроила с невероятной стойкостью, выглядя, по словам Эрнеста, «божественно». Вскоре после этого она скончалась.
Эрнест был опустошён. Он называл Мэри «самой храброй из храбрых», подчеркивая её обаяние и доброту. Его преданность и забота в эти трудные годы показали, насколько глубоко он умел любить.
Жизнь после трагедии
Эрнест не остался один надолго. В 1948 году он женился в четвёртый раз — на Аврил Левесон-Гауэр, космополитичной разведёнке с ярким прошлым. Её сестра, Эльвира Малленс, была известна скандальным убийством любовника, что добавляло семье Аврил ореол драматизма. Брак с Эрнестом был счастливым, но продлился лишь десять лет: в 1958 году Эрнест умер от рака горла в возрасте 61 года.
Его жизнь была полна контрастов: от светских вечеринок до военных миссий. Будучи евреем по происхождению, он решительно выступал против фашизма, в отличие от Уоллис, чьи симпатии к Гитлеру вызывали вопросы. Во время Первой мировой войны он оставил Гарвард, чтобы служить в Колдстримском гвардейском полку, а во Вторую мировую отправился с секретной миссией в Индию. Эрнест был человеком чести, чья репутация осталась незапятнанной даже на фоне громкого скандала с отречением.
Уоллис, став герцогиней Виндзорской, добилась того, чего хотела:
статуса, роскоши и места в истории. Но её жизнь с Эдвардом на Багамах и во Франции не была сказкой. Она поддерживала связь с Эрнестом, никогда не говоря о нём плохо и называя его «сильным и благородным». Возможно, в глубине души она жалела о разрыве. Эрнест, в отличие от Эдварда, давал ей стабильность и уважение, не требуя отречения от собственных принципов. Его письмо 1936 года, где он спрашивал, могла ли она «забыть о волшебной стране», намекает, что он видел её внутреннюю борьбу.
Уоллис выбрала корону, но заплатила за это репутацией. Её флирт с фашизмом, в отличие от патриотизма Эрнеста, вызывал осуждение. История их разрыва заставляет задуматься: не ошиблась ли она, променяв искреннюю любовь на блеск короны?
Уоллис, стремясь к вершинам, пожертвовала человеком, который видел в ней лучшее. Эрнест, несмотря на боль, сохранил достоинство и нашёл счастье с другой. Их история напоминает: выбор, сделанный из жажды славы, может оставить пустоту, которую не заполнят ни драгоценности, ни титулы. Уоллис вошла в историю, но Эрнест остался человеком, чья порядочность пережила его.