Эквадор, помимо бананов, также славится своим материковыми национальными парками, а особенно вулканами. Два самых популярных вулкана, доступных для посещения это Котопакси и Килотоа.
Находятся оба вулкана находятся относительно недалеко от Кито, в 100 и 150 километрах на юг, по панамериканскому шоссе. Можно и за один день, при острой необходимости, посетить оба вулкана, но боюсь, физически это будет очень изматывающе приключение.
Лучше, конечно, распределить эти поездки на два отдельных дня, чтобы не только не умереть по дороге, но и успеть насладиться каждым из этих природных гигантов в полной мере.
Вулкан Килотоа высотой 3914 м. и имеет кальдеру в диаметре около 3х километров, заполненную водой. Вода холодная и руки не разъедает. Проверено! В солнечные дни лагуна приобретает фантастический бирюзовый цвет, меняющийся в зависимости от угла света и ракурса. Например, у нас на десятке фотографий, получились самые разные оттенки.
К лагуне можно спуститься по тропе протяженностью около километра с перепадом высот 300 метров, а вот подниматься на высоте почти 4000 метров - испытание не из легких, тем более покрытие тропы это вулканический песок, где каждый шаг это подвиг. К счастью, на полпути есть несколько деревянных лавочек, на которых можно сделать передышку и заодно повосхищаться ландшафтами.
Если уж совсем прижмет, то можно нанять лошадь, чтобы она доставила наверх, но мы посчитали, что права животных тут грубо нарушаются и проигнорировали такое предложение. В то же время спуск и подъем сопровождается фантастическими видами, которые стоят того, чтобы пострадать.
Вулкан Котопакси высотой 5911 м - самый высокий, действующий вулкан Эквадора. Также является стратовулканом и одним из самых высоких вулканов планеты. Последнее извержение происходило в 2015 г. Мы отправились его покорять в составе экскурсии. Автобус доезжает до автостоянки на высоте 4500 метров, а дальше следует пеший подъем еще на 500 метров до ледника. Подниматься на самом деле тяжело и из-за нахождения на большой высоте, каждый шаг даётся с трудом. Сил и объема наших легких здесь все-таки не хватает.
А вот местные жители легче переносят подъемы и нахождение на высокогорье, в связи с тем, что у них легкие более объемны, чем у людей, которые не живут в горах. Если столетиями из поколения в поколение жить в горах, то эволюционные процессы вмешаются и позволяют лучше адаптироваться к тем условиям, где люди выбирают пространство для жизни. Подобная история наблюдается и в Непале, где местные шерпы не только легко забираются на восьмитысячники, но еще и тащат огромные рюкзаки задыхающихся туристов. В Эквадоре и Перу же в роли шерпов часто выступают местные подростки, которые в кедах и футболках, легко бегают по склонам и подбадривают охотящихся за красивыми видами еле живых путешественников.
Но, в отличие от Гималаев, в Андах еще многие местные жители жуют листья коки, что добавляет им энергии для походов по горам. На самом деле листья безвредны и наркотического эффекта не дают, но туристам вывозить их с континента не рекомендуется.
Компенсируется подъем на вулкан Котопакси, потрясающими видами на окружающие ландшафты, которые действительно заслуживают, чтобы их увидеть. Поднявшись на такую высоту, можно увидеть, что ты находишься выше облаков и к ним можно буквально прикоснуться. Когда облака проносятся на высоте пяти тысяч метров, то они обволакивают вулкан и вместе с тем, приносят с собой дождь.
В эти моменты из-за плотности облаков, ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки и здесь приходилось останавливаться и ждать, пока все не рассеется. Облака рассеивались, появлялось солнце и долина вмиг наполнилась невообразимыми красками. Здесь за десять минут могли смениться все четыре сезона и весь калейдоскоп погодных явлений можно ощутить на себе за очень короткое время: от шквального ветра с дождем и снегом, до тумана, в котором мы не могли найти друг друга и до обжигающего солнца, когда с себя хотелось сбросить все куртки и шапки…
До ледника дошла только треть нашей группы. Остальные с испытанием не справились и разворачивались на разных этапах пути.
Подняться, конечно, можно и на саму вершину вулкана, но для этого нужно больше времени, так как необходима была ночевка в базовом лагере, акклиматизация и более серьезная экипировка.
После возвращения на стоянку, предлагалось еще съехать с вулкана на велосипеде, где была возможность немного объехать вулкан и посмотреть на него с разных ракурсов.
Помимо величественных вулканов, Эквадор богат и культурными традициями, которые ярко проявляются на местных рынках. Один из таких, безусловно заслуживающих внимания, это рынок в городке Пухили (Pujilí), расположенный всего в нескольких километрах от Латакунги, куда мы заехали после посещения вулкана Килотоа.
Этот рынок, в отличие от более известного рынка в Отавало, ориентирован в основном на местных жителей, что придает ему особую аутентичность. Здесь можно понаблюдать за повседневной жизнью индейцев кечуа, которые съезжаются сюда со всей округи, чтобы продать или купить самые разнообразные товары: от свежих фруктов и овощей, выращенных на горных склонах, до домашнего скота, ремесленных изделий и традиционной одежды. Мы же пополнили запасы фруктов понаблюдали за рыночной суетой и в очередной раз отказались попробовать куя, который крутился на вертеле.
Куй это жареная морская свинка и одно из самых важных блюд в этой части Южной Америки. Да, здесь такое едят, но по мне так пробовать необязательно.
Помимо гор и вулканов, территория Эквадора по большей части занята тропическими лесами, а это еще одна наша страсть.
Померзнув в горах Эквадора, мы решили, что нам необходимо посмотреть тукана и мы отправились в город Миндо, что расположен в двух часах езды на север от Кито.
Около города расположен национальный парк Тангарас, находящийся в долине на высоте 1250 м. Это настоящий рай для орнитологов - тропический лес, общей площадью 19 тыс. гектаров, с богатой флорой (400 видов растений) и фауной (500 видов птиц, в том числе тукан, ради которого мы, собственно, сюда и приехали).
Попасть в парк можно только по канатной дороге, в небольшой металлической кабине, которая проносится на лебедке над лесом на огромной высоте. Перед посадкой нам выдали карту, на которой были обозначены туристические тропы и записали наши имена. Подсчет ведется, чтобы ориентироваться, сколько человек зашло, сколько вышло и сколько потерялось в лесу.
Вся наша прогулка по лесу сопровождалась тропическим дождем, который нисколько не раздражал, а только добавлял атмосферы нахождения в этом уникальном месте. Вот оно – одно из самых любимых занятий в путешествиях по Латинской Америке это гулять по тропическому лесу под дождем. Всегда так делаем.
Маршрут, протяженностью несколько километров, также включает семь водопадов. И все они небольшие но разные и каждый заслуживает внимания: один прячется в скалах, другой падает широким потоком в бирюзовую чашу, третий течет сквозь лианы и корни деревьев.
Для купания нам показался подходящим только последний, где мы и сделали привал и организовали небольшой пикник, сопровождающийся криками птиц и обезьян. За все время, проведенное в парке, мы успели обойти все водопады и естественно промокнуть до нитки, тем более, что в последний час проведённый в лесу, дождь превратился в сильнейший тропический ливень.
Из парка мы выходили одни из последних и возвращались также по канатной дороге, раскачиваясь в кабине, сквозь плотный туман и ливень.
На выходе ожидала такси до города группа немцев. Мы договорились поехать до города вместе с ними, но когда подъехал пикап, внутри для нас места не оказалось. В итоге, мы залезли в открытый кузов и понеслись по ухабистой дороге, окруженной джунглями сквозь непрекращающийся дождь, попутно уворачиваясь от веток. Было холодно и мокро, но при этом почему-то весело, как будто кадр из приключенческого фильма, где все герои живы, никто не съеден, но немного поцарапанные и в грязи.
Вечером, растянувшись на террасе отеля, слушали дождь и птиц и заодно анализировали наши приключения. Конечно, ходить по горам, таща на себе тяжелые рюкзаки или под дождем в лесу, испытывая на себе все многообразие погодных условий не всегда комфортно и многие люди это отдыхом никогда не назовут, но именно эти моменты навсегда останутся в памяти. Через двадцать лет сложно будет вспомнить цвет горки в бассейне или шведский стол в отеле Турции, а вот воспоминания о том, как стоял на вулкане, касался руками облаков и задыхался на высоте 5000 метров, попутно обдуваемый всеми ветрами или тонул в грязи тропического леса, а потом купался диком водопаде, естественно останутся навсегда и именно такие моменты стоят того, чтобы путешествовать, исследовать, открывать новые страны и конечно же жить.
Главное это не относиться в путешествиях ко всему потребительски и понимать, что мы здесь только гости и должны минимизировать следы своего пребывания.
В целом Эквадор оставил после себя массу незабываемых впечатлений и я очень рекомендую всем читающим там побывать. Потрясающая природа, милейшие люди, высокие горы и конечно же Южноамериканский колорит.
Спасибо за внимание
Начало тут: