У великих мужей жены часто оказываются не менее великими, хотя их вклад в историю порой остается незамеченным. Они становятся не только спутницами жизни, но и вдохновительницами, соратницами и равноправными участницами великих дел. Примером тому является Мария Федоровна Андреева (4 июля 1868 – 8 декабря 1953), успешная актриса, подпольщица и спутница «буревестника революции» Максима Горького.
Жизнь Марии Федоровны Андреевой (урожденная Юрковская, в браке — Желябужская) как нельзя лучше отражает дух времени и возможности, которые открывались в XX веке перед активными людьми. Причем это в равной степени относится как к периоду революционной романтики, так и консервативным десятилетиям сталинского периода. В разные годы она состояла в отношениях с выдающимися мужчинами: Андреем Желябужским, Саввой Морозовым, Максимом Горьким, Владимиром Джунковским и др. Играла на одной сцене с Константином Станиславским, выполняла поручения Ленина и Луначарского, принимала у себя Куприна и Бунина. В конце жизни возглавила Московский дом ученых, где блестяще рассказывала о годах, прожитых с Горьким.
Но давайте по порядку. Мария Юрковская родилась в 1868 году в Санкт-Петербурге, в семье главного режиссера знаменитого Александринского театра Федора Федорова-Юрковского. Девочка с юных лет проявляла интерес к искусству. Возможно, статус отца как-то и способствовал ее актерской карьере, однако началась она вовсе не на сцене Александринки, а в труппе начинающего режиссера Константина Алексеева, который взял псевдоним Станиславский. К тому времени она была замужем за инспектором железных дорог Андреем Желябужским, родила двух детей и отчаянно скучала.
Чтобы придать своей жизни больше смысла, она влюбилась в репетитора своего сына Дмитрия Лукьянова, который оказался (кто бы мог подумать?) революционером, рассказавшим ей о Марксе. Роман был недолгим, но мечту о новой жизни Мария пронесла через всю жизнь. Затем она сошлась с Саввой Морозовым, который спонсировал большевиков. Желябужский смотрел на эти истории сквозь пальцы, больше интересуясь искусством. Именно он ввел жену в Общество искусства и литературы, где Мария познакомилась со Станиславским и скоро стала примой в его труппе. Андреева (этот ее актерский псевдоним — своеобразная благодарность мужу) прославилась глубоким погружением в роли, тонкой психологической игрой и умением передавать сложные внутренние переживания персонажей.
В 1900 году в МХТ судьба свела Марию Андрееву с Максимом Горьким, одним из крупнейших русских писателей и общественных деятелей того времени. Их отношения были не только романтическими, но и творческими. Андреева стала для Горького не просто спутницей жизни, но и соратницей в его литературной и общественной деятельности. Она вдохновляла писателя, поддерживала его идеи и разделяла его взгляды на необходимость социальных перемен. Их союз длился до 1919 с одним перерывом, после чего писатель ушел к Муре Будберг, про которую говорили, что она английская шпионка.
В 1904 году Андреева ушла из МХТ по двум причинам: во-первых, чтобы поддержать Горького, который прервал отношения с Художественным театром, а во-вторых, из-за того, что Немирович-Данченко хотел сделать примой Ольгу Книппер, жену Антона Чехова. Удивительным образом горьковский период МХТ совпал с успехом Андреевой, ровно как в последующий — чеховский период — взлетела карьера Книппер.
Несмотря на свое богемное положение, Мария Федоровна активно участвовала в революционном движении. Она вступила в ряды большевиков раньше Горького, занималась сбором денег, прятала нелегалов, организовывала культурные мероприятия в поддержку революционных идей, легализовывала подпольщиков, находила им работу. Предположительно именно она привлекла Савву Морозова к финансированию деятельности большевиков. При этом жила в особняках, имела обширные знакомства среди тех, кого сегодня называют «силовиками». Одним из ее партнеров был экс-губернатор Москвы, товарищ министра внутренних дел и командир отдельного корпуса жандармов Владимир Джунковский.
Савва Морозов выдал Андреевой полис на предъявителя, по которому застраховал свою жизнь на 100 000 рублей. После смерти предпринимателя Андреева получила около 60 000 рублей, что составляет примерно 50 миллионов современных рублей
После пребывания с Горьким на Капри 45-летняя Андреева вернулась в Россию, где попыталась вернуться в актерскую профессию. Однако не смогла удержаться в МХТ, играла в антрепризах у Марджанова, Синельникова, Незлобина, представляла интересы Горького в зарубежных издательствах.
После Февральской революции Горький ненадолго вернулся на родину, их совместная квартира превратилась сначала в приемную, куда приходили жаловаться обиженные интеллигенты, а также всякого рода «бывшие». А затем — в антикварную лавку, поскольку супруги были назначены руководителями Оценочно-антикварной комиссии и часть конфискованного хранили у себя.
В 1919 году отношения Горького и Андреевой окончательно разрушились, и у Марии Федоровны завязался роман с сотрудником ГПУ Петром Крючковым. После того как Горького, критически высказывающегося по отношению к послереволюционному беспределу, выслали в эмиграцию, Андреева последовала за ним «в целях надзора за его политическим поведением и тратою денег». Вместе с ней поехал и Крючков.
Когда в 1936 году Горький умер, Крючкова обвинили в «убийстве» писателя и заставил дать признательные показания. А затем расстреляли вместе с другим фигурантами печально знаменитого Третьего московского процесса. Марию Федоровну эта история никак не зацепила. К тому времени она руководила Московским домом ученых, где она дала приют театральной студии Алексея Дикого. В годы войны находилась в эвакуации, в 1944-1945 годах была удостоена ордена Ленина и ордена Трудового Красного Знамени.
Андреева ушла из жизни в 1953 году, оставив после себя богатое наследие как актриса, общественный деятель и спутница одного из величайших писателей России. Ее имя навсегда останется связанным с эпохой великих перемен, в которой она сыграла далеко не последнюю роль.