Навалившаяся усталость немного отступила, чтож, пора подумать о дальнейших действиях. Здесь нет того, что мне нужно. Даже тело погибшего бронзового бойца слабо для моей задачи, а оставаться в синергии с деревом нет вообще никакого смысла. Его тело немощно, и продолжать путь используя деревянное тело глупо. Я спас ювейна и детей, и он может продолжить путь, и если незримый будет милостив, он придет к своей цели. Однако, моя интуиция мне сильно противилась. Где то на задворках сознания крутилась мысль, что моя помощь не окончена.
С другой стороны, уверенность, что эта встреча не обошлась без незримого, крепла во мне с каждым мигом, а пренебрегать его намеками глупо - на пути восхождения малые дела могут привести к большим возможностям. Да и необычные потомки вызвали любопытство, отсутствие гвоздя как у дикого восходящего, и при этом очень сильный источник с правильно направленной инициализацией восхождения явно указывали на нестандартную ситуацию с этим потомком. Даже их внешность была нетипична для единства. И желание помочь потомку с детьми выжить, тоже заметно останавливало меня от немедленного продолжения пути. Торопиться мне особо некуда (более 200 древодней вполне хватит для поиска хорошего тела), и возможность получить от ювейна информацию будет полезной, все таки за прошедшие сотни циклов многое могло измениться. Есть конечно огромный минус, соединение с живым носителем всегда нестабильно, это не двоедушие, тут длительный контроль тела невозможен. С другой стороны, в синергии я легко могу покинуть носитель, и оживить другое тело, если такая возможность появится.
Пока я размышлял, потомок собрал тауро, вместе с детьми поставил на колеса транспорт, завернули в мешки тела своих попутчиков, заморозили их и погрузили на транспорт. На мой вопрос зачем, ювейн сказал, что не может их тут бросить, и хочет их захоронить по своим правилам. Возражать не стал.
Пока собирались и покидали место боя, ювейн был собран. Стоило отъехать на пару сотен шагов, и его накрыло эмоциями – страх, горе, опустошение, злость, печаль и отчаяние, наверное все бушевало в его сознании. Погибшие явно были ему очень близки. Я не понимал языка его мыслей, но слышал, насколько яростными они были. Видимо до него стало доходить, что именно его нерешительность и боязнь поранить своих в самом начале боя и привела к самым печальным результатам.
- Эти люди были тебе близки? Соберись ювейн, смерть еще не миновала и может поджидать вас на каждом шагу.
Я конечно наблюдал аспектом за окрестностями и никаких явных опасностей не было рядом, но такая буря эмоций была совсем ни к чему, она отвлекает от главной задачи – выжить. Лишившись двух бойцов, и так слабый отряд стал чрезвычайно уязвим. Я конечно не безчувственный болван, как иногда называла меня Талия, но такие через чур сильные эмоции были мне непонятны. Возможно, я просто не терял очень родных мне людей. За проведённое в Вечности время я не видел настоящей смерти, привык к перерождению и не понимаю концепции окончательной потери дорогого существа.
- Прости, - ювейн подобрался, стал собраннее и начал внимательно оглядывать окружающее края дороги заросли. - Это моя жена и близкий друг. Были…- добавил он помолчав - Я постараюсь сосредоточится. Просто не знаю, что мне теперь делать.
- У тебя есть задача –выжить, и обеспечить выживание маленьких потомков. Отринь остальное, для горя будет подходящее время.
Он достал из хранилища какое то устройство, и начал его собирать.
- Что это?
- Это дрон-наблюдатель. Запущу его сверху осматривать окрестности.
- Не нужно, я наблюдаю за округой своим аспектом. Продолжай следить за краями дороги и вели детям то же быть внимательными. Держись на десяток шагов впереди вашего не знаю как это назвать… транспорта. Держи оружие на готове. Крупную угрозу я увижу заранее, а вот небольших хищников могу и не заметить.
Ювейн что то быстро сказал детям, достал из хранилища еще один метатель, такой же как отдал сыну, и за ремень повесил его на шею.
- Мы называем его телегой. Это я про транспорт, - добавил он.
Некоторое время двигались молча Я то же не торопился ничего спрашивать, после такого любому понадобится время, что бы отойти от шока.
- Спасибо тебе за помощь — мысленно сказал ювейн на едином - Если бы не ты, мы бы все погибли
- Если бы твой сын не проявил волю воина, я бы не успел. Гордись им.
-Ты кел?- Неожиданно спросил он…
- Это имеет значение? – хотя и так понятно, что для него я ни кем другим быть не могу. Ни кто другой шляться духом по единству и вселяться в кого попало не сможет.
- Наверное нет. Просто считается, что все кел очень давно ушли в Вечность, и вас нет в Единстве.
Получается вечность устояла, а деяния тысячи братьев забыты? Или битвы обошли эти круги стороной?
- Это далеко не так Ювейн. Далеко не все кел ушли в Вечность. Те, кто служит Защитнику, всегда остаются в Единстве и вместе с ним охраняют брешь. Ученики Творящей, Забытого и Искуснейшего также издали приглядывают за потомками. Просто Единство огромно, и мы ходим своими дорогами, редко пересекаясь с вами. Ювейн замолчал, явно обдумывая ситуацию, ведя сам с собой диалог на незнакомом мне языке.
Пожалуй, стоит аккуратно спросить его про обманку стигмата…
— Да даже те самые Норны, которых ты встречал в храме Вечности когда получал гвоздь, то же кел. В его мыслях сразу почувствовалось смятение и отголоски страха… Стоит быть аккуратнее, эта тайна явна была для него больной темой. Потомки не могли стать восходящими без него, но сильные братья давали достойным свои стигматы, которые позволяли им не иметь гвоздя вечности. Возможно, я встретился именно с таким. Хотя у его попутчиков стигматы были по виду самыми обычными. Чтож, буду аккуратно это выяснять.
- Так что то, что с тобой случилось далеко не уникальное событие, просто редкое.- продолжил я. - Но рассказывать об этом ни кому не стоит, даже детям. Это может привести к нежелательным для вас последствиям.
- Да, я это понимаю. Скажи, ты теперь уйдешь, или сможешь помочь нам добраться до нашего поселения? Я просто даже не представляю, как мы с детьми сможем сами дойти одни.
- у меня есть свой путь. И наша связь весьма непрочна, ведь я лишь краешком зацепился за твой источник, когда твой дух был близок к уходу… Но я могу какое то время сопровождать тебя, если ты готов рассказать мне что происходит в вашем круге. Я попал сюда случайно, и это поможет мне понять как выбраться.
- конечно, я поделюсь любой информацией, что мне известна. Спасибо. А как получается, что такая связь в принципе возможна? Я слышал легенды, что если воткнуть гвоздь с чужой душой, то человек просто сойдет с ума даже если вытерпит боль от соединения.
Вот что ему ответить?! Объяснить, про истинных проживших сотни жизней и заново рожденных и обретших память прошлого?! В этом нет смысла. Сомневаюсь, что он хотя бы поймет хоть что то.
-Это сложно объяснить. Ты не поймешь Ювейн. Возможно со временем, когда твой дух и разум окрепнут.
Потомок покивал головой, явно задумавшись какой то свой мыслью.
- Как произошло нападение и почему вы его пропустили?
Ювейн тяжело вздохнул… — Мы не ожидали ничего опасного. Эти места практически необитаемы. Здесь около 50 циклов назад был большой ваал, уничтоживший и местное племя степи, и всех крупных животных до самой стрелы под чистую. Здесь даже кархи не живут, нет достаточного количества пищи. Самые крупные животные здесь — слепни из темных земель, размером чуть больше айхо. Они ночные хищники и всеядны, едят и растения, и мелких грызунов. Возможно тигрексы пришли как раз на них и охотится, они здесь бывают и до бронзы дорастают. Но все равно, их появление здесь неожиданно. До предгорий тут почти десяток древодней им идти практически без пищи.
Вокруг, насколько хватало взгляда, простиралась травяная равнина с редкими холмами, скальными выходами и клочками леса. Теперь понятно, почему мой аспект на весьма большом пространстве не нашел никакой крупной живности. Любопытный факт, стоит потом расспросить об этом более подробно.
- Мы с женой никогда не были бойцами. Она была целителем, а я стал восходящим недавно, и занимался как и прежде до восхождения обеспечением технической стороной жизни поселения. Вот Андрей был опытным бойцом, сильной бронзой, и успешно справлялся с такими тварями, но здесь…. тигрекс появился просто из неоткуда. Вот мы идем по середине дороги, и вдруг он оказывается буквально в нескольких шагах от нас… Хищник сразу убил тауро Андрея. И напал на него. Андрей даже не успел выстрелить. Тауро Сферы резко развернулся и она с него упала. В этот момент из травы у края дороги выскочила самка и вцепилась в шею запряженного в телегу тауро. Повозка опрокинулось, дети вылетели на дорогу и Сфера бросилась к ним на помощь, стала атаковать самку копьем пока дети прятались под телегой. Я был сзади, и растерялся. Стрелять не мог, боялся зацепить своих и не знал кому бросится на помощь.
- Видимо нужно было прямо на тауро скакать на помощь Андрею, но я зачем то решил спешиться и помочь сначала жене. В итоге ни ей не Андрею не помог…
- Страшно понимать, что они погибли из за моей нерешительности.
Я почувствовал, как ювейна накрывает волна горя… — Прошлые битвы не изменить. Из них можно только извлечь опыт. Сейчас не время поддаваться печали, мы еще не в безопасности. Сосредоточься.
— Что ты забрал с тигрексов? — я хоть и мог просмотреть и скрижаль и вкладки, но текст был на языке, который мне совсем был не знаком. Как я не пытался, понять написанное не получалось. Даже знаки были в большинстве своем мне незнакомы.
С обоих выпало 14 капель крови, руны развития, дерево и бронза, деревянная руна-умение звериного нюха, бронзовая руна-заклинание скрытной охоты, и бронзовая руна уменьшения.
- скрытая охота?! Опиши ее свойства.
Руна-заклинание: Скрытая охота
Качество бронза.
Активация 12 единиц звездной крови
Наложенная руна позволяет существу оставаться невидимым в оптическом и тепловом диапазоне в статике или крайне медленном движении. Время действия 3 часа. Время перезарядки 1 день.
Странная руна для тигрекса. Хищнику из верха пищевой цепочки нет необходимости долго сидеть в засаде ожидая добычу. Тигрексы постоянно в движении, их охотничьи территории огромны, разнообразны и постоянно испытывают давление других хищников и часто человека. А скрытно подобраться к стаду и напасть тигрекс способен и без звездной крови. Возможно, такая способность досталась ему от какой-то добычи, или развилась из за ареала обитания данного самца. Очень опасное животное, особенно для небольшого отряда восходящих или одиночки. Вовремя мы его уничтожили.
- Теперь понятно, почему нападение стало для вас неожиданным. Очень необычная руна для такого хищника. Неплохая добыча. Жаль, что не досталось рун с его умением высокой регенерацией.
Для его уровня добыча была неплоха. Обошлась она конечно очень дорого, но что поделать – незримый выкинул черные камни для его товарищей.
- Как мне распределить руны? Народ предгорий всегда учил, что развитие нужно вкладывать в то, что не доставало тебе в прошлом бою, а мне судя по результатам не доставало всего. И в первую очередь навыков.
- Очень правильный принцип. Открытых навыков у тебя нет, поэтому все вкладывай в атрибуты. В первую очередь в тело, у тебя был огромный перекос в сторону разума – пять звезд бронзы в ветке, 9 дерева в духа, и всего 6 было в теле. Такое развитие для нео крайне не типично.
Ювейн открыл свои атрибуты, и в крайнем изумлении уставился на цифры.
– Такого не может быть, еще утром, у меня было 6,9,4. Как такое возможно, что атрибуты разума и духа выросли сами собой? Я замметил как ты поднял уровень тела, но такой скачок духа и разума, это что то невероятное.
Видимо, использованные для его лечение техники золотого уровня, сразу подняли ему атрибуты.
- Думаю, они поднялись у тебя из-за нашей синергии, за счет использования мною для твоего лечения техник. Считай это подарком незримого. Однако перекос все равно был, поднимай тело до бронзы, и открывай моторику.
- С разумом и духом, так получилось изначально, при восхождении. И потом потихоньку росли от тренировок и упражнений сами собой одновременно. Я руны не вкладывал, они почти все шли на развитие Андрея на боевика, и его жены на главу поселения. Мы из-за этого даже не могли инициировать больше восходящих, нас было всего четверо на все 200 человек.
- Постой ка, древо что сияет сзади нас, называется в переводе с высокого наречья «Светоч народа предгорий»… Как может племя из 200 потомков иметь собственное древо?
Мой вопрос явно привел Ювейна в замешательство…
- Даже не знаю как это объяснить… Наше племя не местное, мы пришли сюда из далека 16 циклов назад, и народ предгорий принял нас к себе. Это их Древо. В их круге живет несколько миллионов человек. Кинг дал нам защиту, и кров. Помог начать восхождение и поделился знаниями. Из-за того, что мы сильно отличаемся от людей предгорой и внешне и по образу жизни, и по уровню используемых технологий, мы выделились в отдельное племя, и кинг разрешил нам поселиться на землях погибшего народа степи.
Была даже договоренность, когда у нашего главы станет достаточно славы, ее сделают риксом нашего племени. Но, наш народ поселился на бедных рунами землях, а сильным воином изначально был только погибший Андрей, пока мы смогли подняться только чуть выше середины бронзы.
Чувствовалось, что ювейн что то не договаривает, но в целом его слова были правдивы. Видимо его народ был одним из тех, кто пострадал во время раскола и убийства вечностью Светила. Миллиарды разумных сгинули в те времена, многие снимались с родных мест, и шли туда, где засияли первые Лаурины.
- Понял тебя. Ваш народ покинул свои земли когда погасло Светило, или уже после, когда великие черви пошли войной на свет Древ?
Ювейн задумался на несколько мгновений. – Точно не знаю. Я помню, что наш народ бежал от какой то катастрофы, а что это было, не знаю. Судя по всему, это было очень давно и далеко.
Не удивительно, что он не знал. Даже я несмотря на то, что я старше его на пару тысяч циклов, знал о тех временах только из рассказов старейшин семьи.. Хотя откровенно говоря, тогда эти события меня не особо волновали, и я не сильно то и старался запомнить то, что они говорили.
Ювейн вложил два развития, подняв тело до бронзы и открыл атрибут моторики. При этом получил сразу бронзовый навык с тремя звездами. – Навык Знание техники. Вполне ожидаемо… – с грустью сказал он. – какой нибудь боевой навык сейчас был бы гораздо полезнее.
- Ничего, пока мы вместе, я смогу дать тебе несколько уроков владения оружием. А ты поучишь меня пользоваться своими метателями, кажется ты называл его Суворов. Предмет достаточно примитивный, но против множества слабых противников должен быть эффективен. Откуда у тебя такое оружие? Оно и экстрамерное хранилище это наследие твоего народа? Вы сохранили знания, как эти предметы изготовить?
- Экстрамерное хранилище нет, это утраченное знание. Мы называем их крипторы, а вот Суворовы да, мы делать можем. Только не наше племя, а другая часть нашего народа, живущая в соседнем круге. Там довольно большое поселение, и мы как раз идем туда.
Судя по всему, в этом октагоне в круги жизни входило три древа, расположенные друг за другом видимо неравносторонним треугольником. Далеко сзади осталось древо народа предгорий, выглядящее отсюда размытым пятном света. Чуть впереди слева было среднее древо, по краю круга которого мы сейчас и двигались. Соседнее древо же, выгладило отсюда еще более размытым пятном очень далеко, чуть левее впереди. Для такого небольшого отряда путь явно был не близкий.
- Как и главное зачем вы собирались пройти такой большой путь таким слабым
отрядом да еще с детьми? – удивился я.
- От нашего поселения до стрелы три дня пути верхом, и до стрелы мы не ожидали серьезных нападений совсем. Сегодня перед закатом мы должны были добраться до стрелы, за стрелой переночевать на спокойной стоянке караванщиков, там нанять дополнительную охрану, а оттуда день пути до города караванщиков. В городе почти всегда есть отряды из колонии, с ними мы бы добрались наверняка.
- А вот зачем, тут все сложно… У нас просто не было выбора, наш народ изгнал нас их поселения, и мы идем просить помощи…
- Подожди – прервал его я и еще раз посмотрел фрейм восходящего… - Если бы вас изгнали, твой фрейм стал бы Изгоем. Как ваш народ вас мог изгнать, если глава поселения жена твоего друга, и она даже не рикс? Вас что, жена вашего друга выгнала по своей женской прихоти, и вы пошли себе собрав детей и пожитки?
- Тут все сложнее… Наша глава пропала за полста дней до этого, и решение принимали жители поселения по традициям нашей родины. Мы не могли им не подчиниться.
- Это звучит как то совсем нелепо, расскажи ка мне все по подробнее, очень уж необычная ситуация.
- Как я и говорил, нас в поселении всего четверо восходящих. Первыми стигматы от кинга народа предгорий получила Ольга, как признанный нами всеми глава нашей группы, и ее муж Андрей, как единственный среди нас воин. Немного позже, стигмат от кинга получила моя жена, за то, что без рун вылечила народ предгорий от вспыхнувшей у них в нескольких поселениях болезни. А два цикла назад стал восходящим я.
- Поскольку то место где мы живем бедно на руны, мы старались максимально усилить как раз Ольгу и Андрея, используя для этого любые возможности. Одно из мест где мы добывали руны, было плато на стыке гор, леса и моря, где иногда появлялись молодые дрейки. Среди них иногда бывают звездные, в основном дерево, но бывает и бронза. Специально, что бы следить за такой добычей, у нас там пост наблюдения. И вот в один из дней, разведчик сообщил, что на плато появился тяжелораненый серебряный дрейк. Он якобы сцепился с небесным змеем, и проиграл, и теперь лежал на плато, умирал и его нужно только добить.
Меня и Андрея в этот момент в поселении не было, и Ольга решила идти без нас, взяв с собой синтетика Андрея, это такой боевой экзо нашего народа и живущего у нас Рахейскала, посланника кинга народа предгорий. Боялась, что добычу перехватит кто то из животных. Но словам разведчиков которые пошли с ней обратно на плато, она решила подниматься на плато через пещеры, а их отправила обратно на пост. Через некоторое время как она вошла в пещеры, там был сильный обвал и по их рассказу, на плато ни она, ни посланник, ни синтетик так и не вышли. Наблюдатели пытались искать их в пещерах, но часть сводов оказалась разрушена, а в какую точно пещеру она зашла, они не знали. Когда мы с Андреем вернулись, мы пробовали организовать поиски и разбор завалов но то же ничего не нашли и сочли ее погибшей.
Однако, буквально через пару дней, у нас началось странное. Мы живем на огромной, почти круглой поляне около 30 километров в диаметре, среди непролазного леса. Там всегда много ручьев, ручейков и речушек. А тут все они одновременно пересохли. Наше поселение занимается сельским хозяйством, мы выращиваем различные злаки и овощи на еду и для торговли, а также растим скот на мясо, и для нас доступ к воде крайне актуален. Поэтому народ поселения был в шоке. Такая ситуация очень была похожа на гнев Того Кто Наблюдает, а поскольку причин для его гнева вроде бы не было некоторые начали во всем случившимся обвинять нас, якобы мы как восходящие бросили своего главу и посланника, и не пришли им на помощь. Что конечно же не правда, поскольку мы искренне и упорно искали или их, или их тела. Мы не смогли делать это долго, пришлось срочно решать вопрос с доставкой воды в поселение в больших объемах для полива. Вопрос мы решили. И вот после этого, часть нашего народа потребовала нашего изгнания, поскольку якобы из за восходящих все племя находится под угрозой уничтожения наблюдателем. По традиции нашего народа, все взрослые имеют право голоса, и абсолютное большинство из них, проголосовало за изгнание. Мы вынуждены были подчиниться.
- Действительно, странная ситуация. Упавший с неба серебряный дрейк, готовый за просто так отдать свои руны это не обычно. А как ваши разведчики определили, что он серебряный. Они же не восходящие? Дрейка потом нашли, смогли добить? – меня пробило на сарказм. Легенды о золотой и серебряной халяве были древнее самой вселенной.
- Они сказали, что он был просто огромный. Раза в два больше самой большой бронзы, которую мы встречали. Так то у дрейков разница по уровню действительно заметна наглядно. Нет, не нашли. Мы туда попали только на следующий день и не дрейка, не останков там не было. Серебро очень живуче. Так что вполне возможно, что он просто улетел.
- Ювейн. Охотники за халявным серебром часто забывают, что серебро досталось его хозяину в далеко не легкой борьбе. Такая вот удача вдруг свалившаяся с неба, выглядит уж крайне подозрительно. В Единстве конечно многое случается случайно, но эта история какая то очень странная. Не может ли быть такого, что ваши разведчики поддались на чей то замысел, или сами участвовали в заговоре?
- У нас то же возникли такие подозрения, но у них отсутствует мотив, и говорили они правду насколько мы могли определить нашими средствами.
- Я так понимаю, в вашем поселении ни у кого не было рун, с помощью которых можно было точно убедиться в правдивости их слов? Почему в этом случае вы не обратились к кингу, ведь кроме вашей главы, погиб и его посланник? Уверен, выяснить правду в его интересах.
- К сожалению, связь-камень и руна-портал в столицу народа предгорий были только у главы, и пропали вместе с ней. Добраться туда самим у нас не было возможности. А караван за новым урожаем от Горного Света придет только к концу цикла.
- Тогда почему вы сейчас идете в другое ваше поселение, а не к кингу? Это даже не учитывая вашего странного подчинения воле большинства простых жителей вашего племени. Только восходящие в Единстве имеют права и несут ответственность за своих людей перед кингом и наблюдателем. Именно вам было положено после смерти главы решать проблемы племени, и определять его будущее. Вы же просто пренебрегли своими обязанностями, и подчинились чужой воле. – возможно именно поэтому наблюдатель и достал для вас черные камни, подумал я про себя.
Ювейн замолчал на несколько мгновений, испытывая внутри странную смесь противоречивых чувств. Я чувствовал его злость и уверенность, и в то же время облегчение и согласие.
- Этому была еще одна причина, даже две. Примерно дней через 20 после ее гибели, я начал иногда видеть Ольгу во сне. Даже не то что видеть её, а видеть как бы ее глазами и ощущать её чувство страха и боли. Я видел, что она находится в каком то помещении, заперта и скована, и какая то темная сущность пытала ее пытаясь что то разузнать. Она не понимала где она, и что от нее хотят, но я четко понимал обращенную к нам мольбу о спасении.
Он не на долго замолчал, видимо пытаясь привести мысли в порядок и продолжил.
- Изгнание скорее всего стало просто удобным поводом, что бы отринуть рутину, и попытаться в этом полностью разобраться. В колонии, есть люди, которые умеют это делать, разбираться и находить, именно поэтому мы и не стали сопротивляться, хоть такая мысль и пришла поначалу. Никто конечно не ожидал, что наш поход будет проходить с такими потерями. – сказал ювейн с грустью.
- К тому же, вторая причина в том, - продолжил он чуть помолчав, - что нам не хотелось идти к кингу не зная о судьбе его посланника, и не имея тела или хотя бы стигмата. У нас уже был в прошлом цикле нехороший инцидент, когда наше копье, после совместной охоты без всяких причин напало на копье людей предгорий. Они тогда отбились, но потеряли при этом троих, в том числе восходящего. И кинг после того случая вряд ли поверит в чистую случайность произошедшего и отсутствие злого умысла.