В I тысячелетии нашей эры мадьяры создали превосходное кавалерийское седло, давшее им неоспоримые преимущества при перекочёвках и в бою, но само по себе венгерское седло мало стоило, ведь надо было обеспечить и лошади комфортную жизнь, с чем прекрасно справлялась войлочная попона потник, использовавшаяся не только по прямому назначению.
По своему устройству потник очень прост, это большой кусок войлока прямоугольной или иной формы, подкладываемый под седло для защиты спины лошади главным образом от разъедающего кожу пота, благодаря чему потник и получил своё название. Помимо этого, потник защищал спину лошади от ран и потёртостей, наносимых седлом, а также само седло от лошадиного пота и скатывания со спины лошади. Требования к потнику всю его историю были очень простые: он должен был быть изготовлен из материала, который должен был быть изготовлен из материала, который был одновременно и воздухопроницаемым, и водонепроницаемым (этим требованиям прекрасно соответствовал войлок, но сейчас при изготовлении потников активно применяются синтетические материалы). Несмотря на все достоинства, у потника был один недостаток, потом он всё-таки пропитывался, увеличиваясь в весе и приобретая крайне неприятный запах (от этого и пошло выражение "потниками воняет"). Чтобы защитить потник от такого воздействия, их стали обрабатывать водонепроницаемыми составами или, что чаще, покрывать специальной покрышкой - вальтрапом или черпаком.
Созданный как попона, потник имел ещё множество применений, его активно использовали заместо матраса в полевых условиях и далеко не только один русский князь Святослав Храбрый, также по богато украшенному потнику можно было судить о богатстве, происхождении и заслугах всадника. За тысячелетия своей истории потник ничего не потерял из своей функциональности и активно применяется сейчас, но за столетия он так сросся с вальтрапом, что потник всё чаще называю последним термином.