Свекровь потребовала от нас большую сумму на свадьбу дочери

— Соберём по двести тысяч с семьи. Машина — лучший подарок для Алёнки, — свекровь отставила чашку, и фарфор звякнул о блюдце, словно поставила точку. Её взгляд скользнул по мне, будто проверяя реакцию. Стол в её гостиной, заставленный пирогами, внезапно стал тесен.

Муж, Максим, уперся локтями в стол.

— Мама, это... серьёзная сумма.

Мы только закрыли ипотеку за квартиру, а его сестра, моя будущая золовка, даже не позвала меня на примерку платья. Зато подарок — автомобиль.

— Серьёзный подарок для серьёзного события, — свекровь улыбнулась, будто предлагала чаю добавить. — Вы же не хотите выглядеть жадными?

В горле запершило. Вспомнила, как она настаивала, чтобы мы взяли её дизайнера для ремонта, а потом год корила за «безвкусицу». Рука сама сжала салфетку.

— Спасибо за предложение, Ирина Петровна, — голос звучал спокойнее, чем я чувствовала. — Но мы с Максом уже выбрали подарок.

Тишина. Свекровь приподняла бровь, словно не расслышала.

— Ты что-то путаешь, Катя. Это семейное решение.

— Наше решение — подарить сертификат на мастер-класс по кулинарии. Алёна мечтала об этом.

Ложка звонко упала в блюдце.

— Ты смеёшься? Кулинария? Это же для прислуги!

Максим взял мою руку под столом. Его ладонь была тёплой.

— Мы не можем позволить себе двести тысяч, мама. И не будем.

Свекровь побледнела.

— Ты... поддерживаешь её?

— Да, — он не отвёл глаз. Его «да» прозвучало твёрдо, без попытки угодить.

— Вы опозорите меня! Все родственники скидываются, а вы...

— Не все, — перебила я. — Дядя Вова сказал, что даст десять. Потому что у него сын в больнице. Вы ему тоже позвонили?

Она замолчала, губы поджаты в ниточку. Я встала, платье прилипло к коленям.

— Мы уходим. И да — наш подарок будет от нас, а не от вашего кошелька.

На улице Максим обнял меня, смеясь:

— Сертификат на кулинарию? Ты же знаешь, Алёна яичницу не умеет жарить.

— Зато научится. Или продаст. Её выбор, — я прижалась к нему.

В машине он включил радио, и я смотрела на огни города.

— Прости, что раньше молчал, — сказал он вдруг.

— Главное — что сейчас не промолчал.

На следующий день Алёна сама позвонила:

— Кать, спасибо! Я давно хотела на эти курсы! Мама, конечно, ворчит, но... ты же её знаешь.

Я улыбнулась. Выбор — не только в подарках. Иногда — в том, чтобы позволить другим делать свой.