В Сочинском национальном парке обитает удивительный представитель хвостатых земноводных – малоазиатский тритон. Этот эндемик Кавказа и Малой Азии обитает в горных лесах и на альпийских лугах, предпочитая высоты от 1200 до 2500 метров. Взрослые особи достигают 17 см в длину, причем самцы в брачный период украшены высоким гребнем и яркой «леопардовой» окраской, а самки выглядят скромнее. В отличие от своих сородичей – тритона Ланца и тритона Карелина – он менее прихотлив к условиям и может размножаться даже в мелких лужах и стоячих водоемах, откладывая до 150 икринок.
Самцы активно защищают территорию и устраивают брачные турниры, а самки выбирают партнёра по величине и красоте гребня. После икрометания тритоны покидают воду и переходят к наземному образу жизни, прячась под камнями и корягами.
Личинки развиваются 5–6 месяцев, питаясь рачками и личинками насекомых. Интересно, что высокогорные популяции растут медленнее и достигают половой зрелости лишь к 6 годам, тогда как низкогорные – к 2–3 годам. Продолжительность жизни этих земноводных – до 12 лет, а некоторые доживают до 21 года.
Малоазиатские тритоны способны восстанавливать утраченные конечности, хвосты, глаза и даже внутренние органы. Этот процесс регулируется сложной системой генов, которые активируются в зависимости от типа повреждения. Удивительно, но для регенерации необходим живой нерв – если его повредить, восстановление не начнётся.
Из-за привязанности к горным озёрам, где нет рыбы, численность вида ограничена. Тритоны страдают от изменения климата и разрушения мест обитания, но пока сохраняют устойчивые популяции в заповедных зонах Кавказа.
Малоазиатский тритон – не только важная часть экосистемы, но и уникальный пример природной живучести, продолжающий удивлять учёных.
Этот вид тритона является редким и находится под охраной и включён в Красную книгу России, а также в региональные Красные книги Карачаево-Черкесии, Краснодарского края и Адыгеи.
Ранее Сочи 24 писал, что в заповеднике Сочи туристы стали чаще замечать бурых медведей.