Если кратко — это нечто вроде смеси секты граждан СССР»*, нордических террористов и, неожиданно, рыцарского ордена (ещё до их появления). Если же подробнее — советуем устроиться поудобнее.
Конец X века. Старый мир рушится. В Скандинавии языческие боги теряют власть — на их место приходит христианство. Уходит и демократия викингов: ее сменяет строгая феодальная иерархия с сюзеренами и вассалами. Кто-то принял новые порядки, кто-то уплыл в Исландию, а кто-то увлекся ностальгирующей идеей Make Vikings Great Again. Это были в основном молодежь и «пенсионеры» среднего класса — те, кого перемены ударили сильнее всего.
Именно на этой волне сыграл потомственный воин и авантюрист с непростым прошлым — Палнатоки. Настолько непростым, что о нем можно написать отдельную статью.
Он основал языческое братство из фанатичных бойцов (даже по меркам викингов), которое легко спутать с тоталитарной сектой. Он получил от славянского правителя Бурислава немного земли на берегу Балтики в обмен на «крышу», выстроил суперкрепость Йомсборг на острове с катапультами, шлюзами и ловушками, и ввел строгий кодекс. Вот некоторые правила для понимания:
• В дружину брали мужчин от 18 до 50 лет
• Чтобы вступить, нужно было победить в бою йомсвикинга. Убийство в ходе боя дозволялось
• Родство и знатность не давали «конунгам морей» (они себя так называли) никаких преимуществ
• Отступление запрещено без приказа. Паника тоже запрещена
• Вся добыча делилась поровну
• Все конфликты решал исключительно общий суд
• Отлучки из крепости более чем на 3 дня — только с разрешения
• Очень плохую информацию — сначала только лидеру
• Женщинам вход в крепость строго запрещен
• За большинство вышеуказанных правил наказание — смерть
Итак, братство Одина и Тора расцвело: грабеж повсеместный, денег — море. Нестор Махно X века позволяет себе даже вмешиваться в политику, доводит до гибели Харальда Синезубого — короля Дании и крестителя страны — и ставит на трон его бастарда — Свейна. Правда, вскоре Свейн становится врагом йомсвикингов: Палнатоки убил его отца и, по викингским понятиям, теперь вроде как тоже имеет право на трон. Свейн пытался несколько раз прикончить Палнатоки, но не вышло, и как-то примирились что ли.
Так почему же «орден» Палнатоки канул?
Все было завязано на личности. После смерти харизмата Палнатоки его место занял ученик Сигвальд. Он не справился: в непреступном Йомсборге начались пьянки, ссоры, убийства и — страшно представить — женщины. Традиционные йомсвикингские «скрепы» трещали изнутри.
А конец пришел в войне с Норвегией. Она йомсвикингам была не нужна — их на это развел все тот же Свейн. На пиру он напоил дружинников особенно крепким пивасиком и «на слабо» заставил всех поклясться в подвигах. Сам — в том, что завоюет Англию. Йомсвикинги — в том, что разгромят ярла Норвегии и возьмут страну.
Это была многоходовочка — устранить сразу три угрозы: самих йомсвикингов, ярла Норвегии и возможный альянс этих сил с Англией, которую Свейн таки одолел позже.
Наутро Сигвальд, скорее всего, проклинал все и вся — но слово дал, пришлось идти. В первой же серьезной битве при Хьёрунгаваге силы противника оказались в три-четыре раза больше. Битва была ожесточенной, прямо на воде, крови было море. Сигвальд сбежал, многие йомсвикинги попали в плен и — на плаху. Но даже на последнем слове они показали себя — просто харкали палачам в лицо и ржали как умалишенные.
А один из них — внук Палнатоки, доблестный воин по имени Вагн — присягнул врагу со своим отрядом. И его никто не осудил: Сигвальд всех разочаровал.
После этого братство пришло в упадок. Сигвальда считали трусом, и даже покорение Англии не вернуло йомсвикингам авторитет. Никто не стремился к ним примкнуть. А в 1043 году король Норвегии и христианин Магнус I добил уже агонизирующий Йомсборг, оставшихся членов братства казнили.
Таким образом, языческое братство не просуществовало и ста лет.
P.S. Кстати, о них еще аниме есть.
*Движение «граждане СССР» признано экстремистским и запрещено в России.