Астрономы обнаружили редкое и удивительное явление в глубинах космоса: экзопланета HIP 67522 b, вращающаяся вокруг молодой звезды, не просто получает мощные удары от звёздных вспышек — она сама их вызывает. Это один из первых подтверждённых случаев, когда планета напрямую влияет на поведение своей звезды, вынуждая её испускать вспышки, способные разрушать собственную атмосферу планеты.
Звезда HIP 67522, расположенная примерно в 400 световых годах от нас, принадлежит к тому же спектральному классу G, что и наше Солнце. Однако она гораздо моложе — её возраст оценивается всего в 17 миллионов лет. Вокруг неё обращаются как минимум две планеты, и одна из них — HIP 67522 b — находится на экстремально близкой орбите: полный оборот она совершает всего за 7 дней.
Пять лет наблюдений, проведённых с помощью космических телескопов ESA CHEOPS и NASA TESS, позволили зафиксировать 15 мощных рентгеновских вспышек на поверхности звезды. Анализ показал, что большая часть этих вспышек происходит в определённые моменты орбитального пути HIP 67522 b — особенно часто во время так называемой фазы транзита, когда планета проходит между звездой и наблюдателем. Вероятность вспышек в эти моменты возрастает почти в девять раз по сравнению с другими фазами. Это указывает на наличие сильного магнитного взаимодействия между планетой и звездой.
Такой эффект называется «магнитное взаимодействие звезда–планета». Он возникает, когда планета, находящаяся очень близко к звезде, влияет на её магнитное поле, вызывая нестабильность, а в результате — вспышки. В случае HIP 67522 b это взаимодействие, по всей видимости, осуществляется через альвеновские волны — особый вид возмущений в магнитной плазме, которые могут распространяться между телами. Это первый подтверждённый случай подобного эффекта для звезды солнечного типа, что делает открытие особенно значимым.
Однако то, что планета способна «раздражать» свою звезду, имеет и разрушительные последствия для неё самой. Звёздные вспышки испускают огромные потоки энергии, которые нагревают верхние слои атмосферы планеты, заставляя её расширяться и утекать в космос. По расчётам исследователей, HIP 67522 b, имеющая массу около 14 земных, уже начала терять свою атмосферу. Если процесс продолжится, она может перейти из состояния горячего нептуна в более плотный и компактный тип планеты — возможно, в «оголённое ядро», полностью лишённое газовой оболочки. Это может произойти в течение следующих 100 миллионов лет.
Особенность этой планетной системы ещё и в том, что звезда HIP 67522 — одна из самых молодых, у которых наблюдаются транзитные экзопланеты. Благодаря своей молодости, она обладает сильной магнитной активностью, а её планета находится всего в 12 звёздных радиусах от центра. Это делает систему идеальной лабораторией для изучения ранних этапов эволюции планет и их взаимодействия со звёздами.
Это открытие имеет огромное значение. Оно впервые демонстрирует, что не только звезда влияет на планету, но и наоборот — планета может менять поведение звезды. Такой эффект может быть важным фактором в формировании и судьбе экзопланет, особенно в молодом возрасте. Эти данные также помогают лучше понять космическую погоду — сложный набор процессов, который определяет облучение, стабильность атмосферы и, возможно, обитаемость планетных миров.
В будущем астрономы планируют подробнее исследовать вторую планету этой системы — HIP 67522 c — чтобы сравнить её влияние на звезду. Это поможет выяснить, насколько расстояние до звезды и масса планеты влияют на магнитные взаимодействия. Возможно, подобные системы — где планета «играет с огнём» — встречаются во Вселенной гораздо чаще, чем мы предполагали.