Максим Полтавец прощается.
Сложно найти слова. До сих пор не хочется верить.
Диогу Жота – среди главных любимчиков болельщиков «Ливерпуля». Улыбчивый, позитивный и никогда не сдававшийся – несмотря на все травмы, которые донимали его в последние годы.
Юркий форвард, который цеплялся за каждый момент – и благодаря этому забивал важнейшие голы. Даже в этом сезоне.
Первый гол эпохи Арне Слота – «Ипсвичу» в первом туре АПЛ. Конечно, Жота.
Гол первым же касанием после выхода на замену, благодаря которому «Ливерпуль» сравнял против «Форест» в январе. Тут даже не нужно называть имя – сразу понятно, кто автор.
У «Ливерпуля» в чемпионском сезоне три победы по 1:0 – и в двух из них забивал именно Диогу. Гол «Эвертону» в апреле – наверное, квинтэссенция качеств Жоты: подкараулил зазевавшегося соперника, отобрал мяч, накрутил двоих на пятачке и забил.
И это после того, как «Ливерпуль» час долбился в автобус защитников «Эвертона». Важнейший мяч на пути к чемпионству.
Теперь этот гол навсегда останется последним для Жоты.
Диогу умел находить тропинку к воротам даже в самой плотной обороне и не транжирить шансы. Даже когда Жота ломался, фанаты ждали его возвращения – ведь свои 3-5 голов в сложные моменты он стабильно забивал. Качество, которого порой не хватало другим игрокам атаки. Поэтому его и ждали.
Даже если слаломный дриблинг не срабатывал, у Диогу было другое оружие. Он прятался на дальней штанге – и превращал навесы в голы. В какой-то момент нападающий с ростом 178 сантиметров был среди лидеров европейских лиг по мячам, забитым головой. Наколотил так больше Криша и Кейна.
Жота – это еще трудолюбие и адаптивность. Мало кто мог потеснить Роберто Фирмино в старте при Клоппе – слишком уж у него была уникальная роль. Диогу пришел – и сделал это. Заменил Бобби и футбольной магией, и прессингом – пахал и за себя, и за Мане с Салахом. Выходил и в центре, и слева, и даже пару раз справа.
Жота – это любовь к жизни и к футболу. Даже вне поля он постоянно думал об игре. И в свободное время рубился в FIFA – и в этом ему не было равных среди футболистов. Даже там он просчитывал тактику – и получил статус профессионального киберспортсмена.
Естественно, он часто праздновалы реальные голы с воображаемым геймпадом в руках.
За последние пару месяцев Жота наконец-то стал чемпионом АПЛ и отпраздновал это с одноклубниками.
Выиграл со сборной Лигу наций – уже вторую.
Отправился в заслуженный отпуск и сыграл свадьбу с матерью троих его детей – они вместе еще со школы.
Казалось, жизнь только начинается – страшно, что одна порвавшаяся шина означает конец всему этому.
Пару лет назад Жота подробно рассказал The Athletic о взглядах на футбол. Закончилось интервью жизнеутверждающей фразой – вообще не про игру.
– Мне просто нравится жить! Хочу наслаждаться жизнью и быть счастливым.
Фото: Gettyimages.ru/Clive Brunskill, Carl Recine, Michael Regan