Диогу скончался в ДТП в возрасте 28 лет.
Катастрофические, опустошающие новости пришли из Испании. В автокатастрофе разбился вингер «Ливерпуля» и сборной Португалии Диогу Жота. Вместе с ним погиб его младший брат Андре, тоже футболист — он выступал за «Пенафиэл» из второй лиги Португалии.
Судьба как будто решила испытать болельщиков «Ливерпуля» на прочность. Сперва какой-то сумасшедший испортил чемпионский парад клуба, въехав на машине в толпу. Тогда, к счастью, обошлось без жертв, и все облегченно выдохнули. Но теперь футбольный мир переживает уже настоящее горе.
Тяжело даже подумать, как эту трагедию перенесет семья Жоты. Десять дней назад Диогу сыграл свадьбу со своей давней возлюбленной — Руте Кардозу, они были знакомы еще со школьной скамьи. Руте осталась многодетной вдовой: в паре с Жотой она родила двух сыновей и дочь. Фотографии со свадьбы футболист сопроводил в соцсетях подписью: «Да, навсегда». Навсегда, продлившееся чуть больше недели...
Жота часто оставался вне внимания прессы: лавры главных звезд «Ливерпуля» делили между собой Салах, Трент и ван Дейк; журналисты восхищались эстетикой Фирмино, сейвами Алиссона и пластикой Садио Мане. Между тем Диогу был по-своему уникальным игроком. Перед воротами он сохранял удивительное хладнокровие и делал сложные вещи простыми: спокойно клал защитников на лопатки; несильными, но точными ударами разводил мяч с вратарем по разным углам. При своем миниатюрном росте любил забивать головой.
Излюбленным оппонентом Жоты в Англии был «Арсенал»: в 2020-2022 годах «Ливерпуль» четырежды подряд обыграл «канониров» в чемпионате с общим счетом 12:1, а португалец в тех играх забил пять мячей. Еще в это же время команда Юргена Клоппа не пустила «Арсенал» в финал Кубка Лиги — оба гола в ответном полуфинале оказались на счету Жоты. Эта статистика — индикатор силы Диогу: он не терялся в больших матчах, брал на себя ответственность с уверенностью клерка, засовывающего пожеванную бумагу в факс. Забивать классные голы было его рутиной.
Один из таких мячей, который Жота называл своим любимым, он забил как раз в ворота «Арсенала» — 20 ноября 2021 года. В этот день Микель Артета получил на «Энфилде» громкую пощечину: Клопп «раздел» его со счетом 4:0. В дебюте второго тайма Жота принял подарок от соотечественника Нуну Тавареша, максимально эффектно отправил в буфет Бена Уайта и Аарона Рамсдейла и пробил по пустому створу. С легкостью, будто пинал мяч с сынишкой в саду: непринужденно, воздушно, с исконно португальским изяществом.
Еще один памятный момент Жоты на «Энфилде» — победный гол в триллере с «Тоттенхэмом» в апреле 2023-го. Та игра получилась невероятной: уже к 15-й минуте «Ливерпуль» громил соперника с разницей в три мяча, но «Тоттенхэм» смог отквитать дефицит. Ришарлисон забил в компенсированное ко второму тайму время и ходил петухом, а стадион погрузился в тяжелые раздумья. И тут же Жота забил «шпорам» четвертый — Клопп на радостях скакал по бровке с таким рвением, что потянул мышцу. Теперь этот момент болельщики «Ливерпуля» будут пересматривать со слезами не счастья, а горя.
Трагедия уляжется, жизнь пойдет своим чередом. «Смерть — это то, что бывает с другими», — писал, как всегда беспощадно и правдиво, Иосиф Бродский. Но правда и в том, что память о Жоте останется в футболе навсегда. Его наследие неоспоримо, его 20-й номер в «Ливерпуле» — теперь только его номер.
Если рай существует, первым делом Жоту обнимет Хосе Антонио Рейес. Покойся с миром, прекрасный герой. Ты никогда не будешь один.
Борис Елкин, «Спорт-Экспресс»