Продолжаем знакомиться со временем царствования Алексея Михайловича Романова. Как мы уже рассказывали, с зимы 1648 года продолжалась национально-освободительная война украинского народа под предводительством гетмана Богдана Хмельницкого против Польши. Хмельницкий неоднократно обращался к Алексею Михайловичу принять все Запорожское войско в Российское подданство. И осенью 1653 года царское правительство решилось на принятие казаков в подданство России. По этому случаю был собран Земский собор.
8 января 1654 года казачья старшина на Раде в городе Переяславле целовала крест царю Алексею Михайловичу. Украина вошла в состав Русского государства. Взятие в подданство украинских казаков означало войну с Речью Посполитой. И уже весной 1654 года русские армии выступили в поход.
Всего против Польши выступило три армии. Северо-Западная армия под командованием воеводы Василия Шереметева собиралась в Великих Луках и насчитывала 11 тысяч человек. Центральная армия, во главе которой стоял сам царь Алексей Михайлович, насчитывала около 41 тысячи человек и была сосредоточена в Вязьме. Юго-Западная армия под командованием воеводы Алексея Трубецкого, насчитывавшая 18 тысяч человек, выступила из Брянска.
Центральная армия под командованием Алексея Михайловича подошла к Смоленску 28 июня. Артиллерия подходила к городу постепенно до сентября. В составе армии находились десять московских стрелецких полков, три рейтарских полка, семь солдатских полков, три полка гусар, а также сотни царских стольников, дворян и жильцов.
Смоленская крепость в 1630-1640-е годы пришла в негодность из-за нехватки средств на ее содержание. Польские документы того времени содержат множество сведений о повреждениях оборонительных сооружений: потрескавшиеся стены, прогнившие крыши и помосты, завалившиеся башни и заброшенные земляные укрепления.
Несмотря на это, в 1654 году в Смоленске находился довольно сильный гарнизон численностью 3,5 тысячи человек, что превышало количество польских войск во время Смоленской войны. Гарнизон включал более тысячи человек немецкой пехоты под командованием Вильгельма Корфа и Николая Тизенгаузена, 200 солдат замковой пехоты, шляхетское ополчение из 978 человек, около 600 мещан, 400 казаков и некоторое количество добровольцев. Однако на всей крепости имелось всего 42 орудия.
30 июня началась осада Смоленска русской армией. Часть своих войск царь отправил под Оршу воеводе Ивану Черкасскому, и под Смоленском у него осталось 20 тысяч человек.
Уже в первый месяц осады русские войска начали вести подкопы и бомбардировку крепости. За июль русская артиллерия разрушила участок стены между Шеиновым проломом и Антифоновской башней, а пехота подвела свои шанцы к крепости.
За это же время русские воеводы Иван Черкасский и Алексей Трубецкой смогли занять ряд белорусских городов и разбить войска Радзивилла у Шепелевичей в районе города Шклова 2 августа. После чего Алексей Михайлович решил провести штурм Смоленска, который состоялся 16 августа. Атака велась на крепость с шести направлений.
На уже разрушенный участок крепости у Шеинова пролома свои войска повели воевода Иван Хованский и полковник Александр Лесли. Молоховские ворота атаковали воевода Петр Долгоруков и полковник Траферт.
Восточный участок крепости, башни Орел и Веселуху атаковали воеводы Дмитрий Долгоруков, Иван Хитрово, и солдатский и драгунский полки. Здесь русским удалось забраться на стену, но поляки перебросили сюда подкрепления, и русские отступили.
С севера, через Днепр, Фроловскую башню, атаковали стрелецкие полки под командованием Артамона Матвеева. Воевода Иван Милославский штурмовал Пятницкие ворота, где также наступали стрелецкие полки.
С запада атаку вели московские стрельцы во главе со стрелецким головой Дмитрием Зубовым. Однако штурм Королевского бастиона был отбит немецкой пехотой. Штурм крепости продолжался семь часов. Поляки взорвали часть стены у Государева пролома, после чего царь приказал прекратить штурм.
Потери русских войск составили 300 человек убитыми и около тысячи раненых. По польским данным, русские потеряли до 7 тысяч человек.
После неудачного штурма русская армия начала готовиться к длительной осаде.
С. В. Александров, старший научный сотрудник Государственного музея «Смоленская крепость», кандидат исторических наук