Церковь Покрова в Филях, расположенная на западе Москвы, построена в самом начале 1690-х гг. в загородной усадьбе боярина Льва Кирилловича Нарышкина. Филевский храм, объединяющий в себе нижнюю (теплую) Покровскую церковь и верхнюю (холодную) церковь Спаса Нерукотворного, является признанным шедевром нарышкинского стиля. Этот яркий самобытный стиль, сложившийся на переходе от Средневековья к Новому времени и ставший ведущим в русском искусстве рубежа XVII-XVIII вв., своим названием во многом обязан именно филевскому храму. Художественные достоинства памятника, а также уникальная сохранность подлинных интерьеров верхней церкви Спаса Нерукотворного, в иконостасе которой есть иконы Карпа Золотарева и Кирилла Уланова, делают его выдающимся произведением русского искусства раннепетровского времени.
Первый Покровский деревянный храм в Филях с приделом Зачатия Святой Анны согласно документальным свидетельствам был построен в 1619 г. «тщанием государя великого князя Михаила Федоровича». Филевскими землями в то время владел князь Ф.И. Мстиславский. Посвящение храма празднику Покрова связано с важным событием Смутного времени. 1 октября (ст. ст.) 1618 г. войска польского королевича Владислава и гетмана Сагайдачного предприняли штурм стен Белого города Москвы, отбитый русскими войсками. Это событие положило конец смуте и разорению московского государства. Москвичи видели в победе над войском королевича Владислава знак особого покровительства Богородицы. В память об этом событии было возведено несколько Покровских храмов, в том числе в Рубцове, Измайлове и Медведкове. Попадает в этот ряд и филевский храм. 11 июня 1689 г. село Фили было отписано боярину Льву Кирилловичу Нарышкину, родному дяде царя Петра I по материнской линии.
Лев Нарышкин приходился родным братом царице Наталье Кирилловне, матери молодого царя Петра I. По отзывам современников, Лев обладал «посредственным умом» и склонностью к пьянству, тем не менее некоторое время возглавлял Посольский приказ, то есть министерство иностранных дел того времени. На этом посту он показал себя то ли искренним горячим сторонником европейского пути, то ли просто сервильным царедворцем, готовым действовать в авангарде любых монарших начинаний.
Получив в 1689 году от приходившегося ему племянником царя Петра многочисленные земельные угодья, в число которых входило и село Хвили (Фили), Нарышкин принялся обустраивать свою подмосковную недвижимость — строить хоромы и разбивать сады. На месте старой деревянной Покровской церкви 1619 года постройки было решено возвести новый обширный храм характерного для XVII столетия типа «под колоколы», то есть не как в древности, когда звонница или колокольня отстояла от храма, а всё вместе. Имя архитектора достоверно не известно, долгое время церковь считалась творением известного зодчего Якова Бухвостова, автора многих сооружений «нарышкинского барокко». Есть сходство церкви в Филях и с храмами, возведёнными Петром Потаповым, которому приписывали церковь Успения на Покровке. Однако с учётом того, что в сооружении храма финансово участвовали и царица Наталья, и сам Пётр, надо полагать, вкус государя или даже его прямые пожелания тоже нашли отражение в архитектуре филёвской церкви.
Предание связывает его возведение с событиями Стрелецкого бунта 1682 г., во время которого от рук стрельцов погибли Иван и Афанасий Нарышкины. Их младший брат Лев Кириллович, спрятанный царицей Натальей Кирилловной в переходах на женской половине, дал обет по избавлении от смерти воздвигнуть храм с этим посвящением. Через семь лет, получив филевские земли, Лев Кириллович исполняет свое обещание и закладывает новый каменный храм. Поскольку на территории усадьбы уже имелась Покровская церковь, в честь этого праздника освятили нижний, зимний храм. В его алтаре был установлен престол из деревянной церкви. В верхнюю, летнюю церковь была переда на икона Спаса Нерукотворного, ставшая храмовой. Точные сроки строительства каменного храма неизвестны. Все документы погибли в большом пожаре, произошедшем в Филях в 1712 г. Очевидно, работы начались на следующий год после получения Львом Кирилловичем вотчины. Сохранился ряд свидетельств об отделке внутреннего убранства верхней церкви в 1693-1694 гг. Таким образом, можно предположить, что основные работы проводились в 1690-1693 гг. Возведение каменного храма на территории вотчины в конце XVII века было важным событием для владельца. Церковь сразу же становились основной доминантой, лицом усадьбы. Нарышкинский стиль как нельзя лучше подходил для подобных построек, подчеркивая особую значимость домового храма. Репрезентативность, нарядность, изысканность и торжественность Нарышкинских церквей призваны были выразить знатное происхождение, родовитость феодала, подчеркнуть его богатство и величие.
Заказчиками подобных храмов, украшенных дорогим белокаменным декором, могли выступать только представители царского дома и знатные вельможи. Само название стиля очень условно и во многом связано именно с церковью Покрова в Филях, а также с другими памятниками, активно возводимыми на рубеже XVII-XVIII веков представителями семьи Нарышкиных. Так, сам Лев Кириллович кроме филевского храма выстроил в своей городской усадьбе церковь Знамения на Шереметьевом дворе, декоративное убранство которой имеет много общего с церковью Покрова в Филях. Среди лучших центрических вотчинных храмов 1690-х гг. следует назвать также церковь Знамения в Дубровицах, построенную князем Б.А. Голицыным, храм Смоленской Богоматери в Сафарине, возведенный боярином Ф.П. Салтыковым, и церковь Спаса Нерукотворного в Уборах, построенную стольником П.В. Шереметевым. После воцарения Петра I семья Нарышкиных более других приближается к царскому дому. Идея прославления правящей династии нашла свое отражение во внешнем и внутреннем убранстве храма. Так, кресты на западной и восточной главах церкви увенчаны двуглавыми орлами, а балкончик владельца на западной стене верхнего храма получил название царской ложи. Иконы местного ряда посвящены святым, тезоименитым самому хозяину Льву Кирилловичу и членам царского дома: царю Алексею Михайловичу, вдовствующей царице Наталье Кирилловне и молодым царям Иоанну Алексеевичу и Петру Алексеевичу. Нарышкины принимали активное участие в украшении нового храма. Важно, что этот храм построен в хорошо знакомой Петру I усадьбе, в которой он бывал на праздник Покрова ещё отроком в 1683 году. Приезжал на обеды уже к дяде, новому владельцу в период начала строительства (20 февраля, 21 июля 1690 года по старому стилю; 1 октября был на храмовом празднике у дядюшки на Филях, который служили, по-видимому, еще в деревянной церкви). В следующем 1691 году на праздник Покрова Богородицы Гордон уже присутствовал на освящении новопостроенного филевского храма (по-видимому, к освящению был готов нижний тёплый храм). Не исключено, что молодой царь, постоянно общавшийся с дядей и часто посещавший Фили, принял участие в составлении подрядной грамоты на строительство нового храма. В 1705 г. в нижние окна Спасской церкви были вмонтированы цветные стекла витражи, вывезенные К.А. Нарышкиным из покоренной Петром I Нарвы в качестве трофеев. Витражи были украшены изображениями на библейскую тему, рыцарскими гербами и растительными орнаментами. Делала вклады в церковь и царица Наталья Кирилловна. Пётр I пожаловал из казны 400 золотых червонцев на украшение храма. По преданию, царь приезжая в филёвскую усадьбу в гости, частенько даже пел на клиросе Покровской церкви. Для него в верхней церкви было устроено специальное «царское место». Особый статус храма подчёркивали и украшения на центральной и западной главах — в виде короны и двуглавого орла.
За три века своего существования филевский храм неоднократно подновлялся. Важной архивной находкой стали обмерные чертежи церкви конца XVIII в. Благодаря этим чертежам уда лось выяснить, что первоначально храм имел лестницы на один сход с девятигранной формой нижнего марша без парапетов. Они были перестроены и получили сходы на две стороны с парапетами от нижней площадки. Вероятно, чертежи были выполнены между 1775 и 1782 гг. для каких то реставрационных работ, которыми руководил М.Ф. Казаков. В верхней церкви до сих пор сохранились подоконники из искусственного мрамора, часто встречающиеся в постройках мастера. Храм Покрова в Филях, находящийся близ Можайской дороги, был разорен французами в 1812 году. Тогда в нем была устроена конюшня. Часть витражей похитили, остальные были найдены в канаве (позже витражи передали в Исторический музей). В 1882 г. в здании церкви, в помещениях, занимаемых до того сторожами и просфорницей, были устроены три часовни: Животворящего Креста Господня, Покрова Пресвятой Богородицы и святителя Николая.
С середины 30-х годов ХХ столетия над Покровским храмом в Филях стали сгущаться чёрные тучи... В 1933 г. община сумела отстоять храм, собрав 900 подписей в его защиту. Но это не спасло настоятеля священника Алексия Глаголева, который был расстрелян в 1937 г., а вместе с ним староста М.И. Ястребов и схимонахиня Александра (М.А. Червякова). В июле 1941 года храм Покрова в Филях по решению московских властей, закрывается для богослужений. Последняя служба там прошла 12 июля. Тогда же сняли купола с крестами и разобрали верхний восьмерик, чтобы немецкие наводчики не могли использовать церковь как ориентир. Но маскировка не уберегла церковь от зажигательных бомб. До 1943 года поврежденный нижний храм использовали как лазарет. В 1955 началась реставрация церкви в Филях, хотя еще до 1963 года ее использовали как склад бумажных изделий. Первоначальный облик храма был воссоздан в результате реставрационных работ, продолжавшихся с перерывами с 1955 по 1980 гг. Жемчужина мирового зодчества была отреставрирована аккурат к московской Олимпиаде. Большую роль в спасении памятника сыграли реставраторы Е.В. Михайловский и И.В. Ильенко. Первый этап работ был направлен на восстановление фасадов церкви. На этом этапе воссоздали главы и кресты, третий восьмерик, белокаменное лещадное покрытие, детали белокаменного убранства. Фактически на филевском храме отрабатывалась методика реставрации памятников нарышкинского стиля. Прежде всего были выполнены подробные обмеры храма, в результате чего выявлены подлинные детали. Они стали своеобразными маяками для воссоздания недостающих форм.
Остается загадкой, какую окраску первоначально имела церковь. Возможно, она была расписана аспидом под мрамор, как храм Троицы в Троице Лыкове, возведенный в те же годы младшим братом филевского владельца Мартемьяном Кирилловичем Нарышкиным. Этот памятник имеет много общего с церковью Покрова в Филях, в частности открытые девятигранные лестницы. Самая ранняя покраска филевской церкви в сине-голубой цвет, обнаруженная при реставрации, относится к середине XVIII в. На протяжении следующего столетия церковь красили в желтый и красный цвета. Второй этап реставрации начался в 1971 г., когда памятник был передан Центральному музею древнерусской культуры и искусства. Его главной целью стало восстановление интерьеров. В нижней Покровской церкви в связи с почти полной утра той первоначального убранства были восстановлены детали декора XVIII и XIX вв. Важные работы провели в верхнем храме. Больших усилий потребовало восстановление резьбы иконостаса, царской ложи, клиросов и киотов. Новые детали не золотили, чтобы было легче отличить их от подлинных. Первоначально интерьеры нижнего и верхнего храмов не были расписаны, за исключением свода летней Спасской церкви. Там было восстановлено изображение Новозаветной Троицы в окружении девяти чинов ангелов. При реставрации верхнего храма в западной экседре оставили позднюю роспись середины XIX века. Благодаря многолетнему кропотливому труду реставраторов великолепному памятнику нарышкинского стиля был возвращен первоначальный облик, он фактически обрел вторую жизнь.
По изысканности силуэта, гармоничным пропорциям объемов и качеству исполнения белокаменных деталей церковь Покрова в Филях одна из лучших среди усадебных храмов своего времени. Памятник представляет собой центрическое сооружение, в котором объединены нижняя теплая церковь, верхний холодный храм и колокольня. Попасть на колокольню можно по лестнице, идущей внутри стен верхнего храма. Постройка имеет крестообразный план. К основному четверику с четырех сторон примыкают полукруглые экседры, северная и южная из которых чуть меньше по размеру, чем западная и восточная. Первый этаж окружен открытой галереей гульбищем на аркадах. План второго этажа в общих чертах повторяет контуры первого. В верхний храм можно попасть с галереи, на которую ведут три лестницы с северной, западной и южной сторон. В восточной экседре, внешне ничем не отличающейся от остальных, помещается алтарь. Основной объем верхнего храма представляет собой композицию «восьмерик на четверике». Он окружен меньшими по высоте лепестками экседр, увенчанными главами, и завершен двумя открытыми восьмериками звона, несущими центральную главу.
Сложную объемно пространственную композицию, носящую ярко выраженный пирамидальный ярусный характер, прекрасно дополняет пышное белокаменное убранство. Использованные при строительстве церкви элементы европейской архитектуры касались не столько конструкций или техники строительства, сколько декора. Об ордерной системе напоминали богатые белокаменные украшения, в которых преобладали мотивы колонны. Само сочетание кирпичных стен и белокаменных декоративных элементов было свойственно архитектуре ряда европейских стран, в частности, Англии и Голландии. Однако стены церкви в Филях, по мнению ряда исследователей, окрасили, вероятно, «под мрамор». Прочие мотивы декоративной резьбы по камню, украшающей фасады церкви, имели самое разное происхождение. Часть их русский зодчий заимствовал из нидерландских гравюр; встречались и характерный для барокко мотив раковины, и «петушиные гребни», восходившие к ренессансным памятникам Польши. Резные детали отмечают все грани и акцентируют узловые моменты композиции, выявляя структуру здания. Основные объемы памятника отмечены колоннами большого ордера. Все окна, кроме восьмигранных в четверике, имеющих строгие филенчатые обрамления, фланкированы колонками, играющими роль малого ордера. Фронтоны наличников окон каждого яруса имеют разную форму, причем их нарядность нарастает по вертикали. Самые пышные наличники окон восьмерика завершены двойными коронообразными фронтонами с пальметтами раковинами в завершении. Нижний ярус образуется галереей гульбищем, парапеты которого украшены ширинками с вставками и фиалами бобышками. Горизонталь каждого следующего яруса подчеркнута фигурными белокаменными аттиками, так называемыми «петушьими гребнями».
При внешней монументальности здания его внутреннее пространство невелико и соответствует назначению вотчинного домового храма, рассчитанного на приватное моление представителей одной семьи. В западноевропейской архитектурной традиции подобная идея воплощена в фамильных капеллах, стоящих отдельно или примыкающих к городскому собору. Четверик нижнего храма перекрыт сомкнутым сводом, экседры полукупольными. Центральное пространство верхнего храма значительно вытянуто по высоте. Переход от четверика к восьмерику осуществлен с помощью ступенчатых тромпов, как это было принято в шатровых вотчинных храмах, которым ярусные церкви нарышкинского стиля пришли на смену. Прекрасно сохранившееся внутреннее убранство верхнего храма Спаса Нерукотворного поражает своим великолепием. На восточной стене помещен девятиярусный резной иконостас с иконами, выполненными придворными мастерами. Практически не пострадали от времени резные клиросы и подлинный дубовый пол. На западной стене расположена царская ложа балкончик для владельца храма. По своим формам она напоминает епископские кафедры католических костелов, но расположена на месте органа и играет роль владельческих хор древнерусских храмов.
Общая высотность здания, подчеркнутая пирамидальность объемно пространственной композиции, открытые галереи гульбища, граненые формы, а также обилие колонок, фиалов бобышек, пышные разорванные фронтоны окон, пальметты ракушки, «петушьи гребни» станут впоследствии отличительными особенностями храмов нарышкинского стиля, для которого церковь Покрова в Филях является классическим памятником. Формирование нарышкинского стиля, пришедшего на смену «московскому узорочью», началось в первой половине 1680-х гг. Расцвет нового стиля, про существовавшего в русской архитектуре всего около трех десятилетий, приходится на 1690-е гг. Его основными характеристиками стали выработка новых типов храмов и новой декоративной системы. Нарышкинский стиль очень эклектичен по своей природе. Памятник гармонично соединяет в себе множество всевозможных новаций с уже известными русскому зодчеству формами. Сохраняет филевская церковь и традиционное пятиглавие, но в измененном варианте. Боковые главы, венчающие экседры, сильно пони жены по отношению к центральной и расположены не по диагонали, как было принято в русском зодчестве, а по сторонам света. Подобное расположение глав, связанное с украинскими памятниками, получило название «украинского». План церкви центрической четырехлепестковой формы (так называемый тетраконх или квадрифолий) был очень популярен в Европе в эпоху Возрождения. Автор филевского иконостаса Карп Золотарев был послан царем Федором Алексеевичем на Украину для выполнения об мерных чертежей храмов. Среди других городов он посетил и Нежин. В архитектуре церкви Покрова в Филях, кроме четырехлепесткового плана и «украинского» пятиглавия, наблюдается характерное для украинского зодчества господство граненых форм (восьмерики центральной башни, граненые барабаны глав и окна восьмигранной формы на фасадах четверика). На выбор заказчика, пожелавшего построить центрический храм, могли повлиять архитектурные формы храма-октаконха во имя Петра Митрополита в московском Высокопетровском монастыре. Он был возведен в 1514-1517 гг. итальянским зодчим Алевизом Новым, а затем перестроен Нарышкиными на рубеже 1680-1690-х гг. После Стрелецкого бунта в монастыре были захоронены братья Иван и Афанасий, и обитель становится усыпальницей рода Нарышкиных.
Новая система декоративного убранства, украшающая стены филевского храма, также эклектична. Она формировалась параллельно с выработкой центрических ярусных композиций. Строительная практика конца XVII века легко допускала разделение труда каменщиков и резчиков по камню. Важную роль в формировании белокаменного декора сыграли белорусские резчики, с середины XVII века выполнявшие в России деревянные иконостасы. Многие мотивы нарышкинского декора появились вначале на иконостасах «белорусской рези», а затем пере шли из них на фасады зданий. Еще одним важным источником новых форм стали гравюры с архитектурными видами и прорисовками отдельных деталей нидерландских печатных изданий. Отсюда заимствовали архитектурные (колонки, балюстрады, фиалы, пальметты раковины и т.д.)и орнаментальные (картуши, гирлянды с цветами и фруктами и пр.) мотивы. Описания библиотек конца XVII века содержат сведения о книгах «резных и фигурных образцов». В белокаменном убранстве церкви Покрова в Филях использованы лишь архитектурные мотивы, что придает ее внешнему облику особую лаконичность и завершенность. Белокаменное убранство филевского храма было тщательно продумано, и каждая деталь заняла заранее отведенное ей место. В отличие от пышной объемной резьбы иконостаса, изобилующей картушами, растительными мотивами, гирляндами из плодов и фруктов, белокаменная резьба фасадов носит достаточно плоский силуэтный характер. Самой вырази тельной деталью являются «петушьи гребни», которые восходят к популярным в ренессансных памятниках Польши гребням. Основной феномен нарышкинского стиля заключается в том, что при всей их эклектичности памятники производят целостное и гармоничное впечатление. Компиляция разных источников (многобашенные украинские храмы, ренессансные капеллы, шатровые церкви и церкви «иже под колоколы») привела к выработке оригинальных объемно пространственных решений. Новый тип храма прекрасно дополняла новая система декоративного убранства с не менее сложной «национальностью», вобравшей в себя североевропейский маньеризм, польский Ренессанс и барочную резьбу белорусских иконостасов. Не имеющие классической выучки мастера вольно обращались с образцами, легко их интерпретируя. В результате родился новый образ храма, яркий и запоминающийся, выражающий идею процветания, величия и могущества зарождающейся Российской империи. Передача Храма Покрова Музею Андрея Рублева сослужила странную службу. Благодаря разместившемуся в церкви Музею древнерусского искусства имени Андрея Рублёва в нём сохранялись как оригинальный интерьер верхней церкви, так и фрагменты росписей XIX века, а также и храмовая икона Покрова Богородицы. Можно лишь горько сожалеть об утраченных во время Отечественной войны с Наполеоном петровских витражах, или об украденной то ли после Революции 1917 года, то ли в Великую Отечественную войну той самой иконе Спаса Нерукотворного, которой молился Лев Нарышкин. Восьмиярусный иконостас верхнего храма, который, как и каменные кружева, еще при Нарышкине делали мастера Оружейной палаты и золотописной мастерской Посольского приказа, был воссоздан в XIX веке. По одной из гипотез, лики на некоторых иконах фряжского письма, отличавшегося почти портретным рисунком, были «списаны» с самих Нарышкиных. В лике архидиакона Стефана на вратах жертвенника некоторые исследователи усматривают черты лица молодого Петра I.
Из первоначального сохранились храмовая икона «Покров Богородицы», икона «Трёх радостей» и другие. Уцелел дубовый престол — один из древнейших сохранившихся престолов. На сводах видны фрагменты росписей конца XVII и XIX веков. Несмотря на то, что музей опекала жена главы государства Раиса Горбачева, у организации не было достаточно денег, чтобы поддерживать храм XVII века в нормальном состоянии. При этом храм был внесен в список памятников истории и культуры федерального значения.
В 1990 году при Покровском храме была создана община верующих, которая сразу начала бороться за возобновление богослужений. Первый молебен (его отслужил Патриарх Алексий II) прошел только в 1992-м году (14 октября). Следующие 25 лет община и дирекция музея провели, скажем так, в дебатах о передаче храма РПЦ. Внизу, в Покровском храме, собиралась община и раз в неделю служили литургии, на втором ярусе работал музей. Все эти годы всё чаще звучали призывы вернуть Церкви верхний храм с полностью оригинальным убранством начала XVII века. 28 марта 2000 года правительство Москвы издало распоряжение № 464-р о совместном использовании храма, после чего в нижнем храме возобновились регулярные богослужения. В 2014 году настоятель церкви Борис Михайлов заявил, что музей не справляется с задачами по сохранению памятника архитектуры. Тогда же РПЦ обратилась в Росимущество с просьбой передать ей и верхний храм для богослужений.
В соответствии с распоряжением Территориального управления Росимущества в городе Москве от 20 июня 2017 года № И22-09/11479 объект культурного наследия федерального значения «Церковь Покрова в Филях, 1693-1694 гг.» была передана в безвозмездное пользование православному приходу храма Покрова Пресвятой Богородицы в Филях города Москвы. А закреплением этого распоряжения послужило следующее распоряжение, увидевшее свет через два года. В частности там было прописано: В соответствии с распоряжением Территориального управления Росимущества в городе Москве от 16 сентября 2019 года № 77-943-р в собственность Русской Православной Церкви передан объект культурного наследия федерального значения «Церковь Покрова в Филях, 1693-1694 гг.».