В глубине летних сумерек, среди листвы, вспыхивают крошечные фонарики — это светлячки ведут беседу. Их язык не требует слов: ритмичные вспышки абдоминальных органов, словно зашифрованные послания, помогают находить партнёров, отпугивать хищников и даже обманывать добычу. Учёные выяснили, что каждый вид обладает уникальным «кодом» мерцания — одни посылают серию коротких импульсов, другие рисуют в воздухе сложные траектории. Интересно, что самки некоторых видов подражают сигналам чужих кланов, заманивая самцов-соперников в ловушку. Этот природный феномен вдохновил исследователей на создание энергоэффективных светодиодов, а в XIX веке биологическое свечение изучали, смешивая измельчённых насекомых с водой, чтобы получить «живые» фонари. Сегодня, наблюдая за светлячками, мы задумываемся: а что, если всё живое на Земле говорит на своих таинственных наречиях, просто мы ещё не научились их слышать.
