What happens on the Mile, stays on the Mile. Always has.
Иногда стоматология и смертная казнь встречаются. Тогда и возникает удивительный тандем, который пугает даже самых закоренелых преступников уже больше 135 лет. Кресло дантиста становится орудием пыток во всех смыслах.
По иронии судьбы в ту эпоху, когда люди еще толком не понимали, как работает электричество, именно оно было выбрано в качестве “прогрессивного” метода казни. Финал благих намерений давно известен. Самое цивилизованное решение США – электрический стул.
О нем и поговорим.
В детстве каждого из нас предупреждали: не суй пальцы в розетку! Мы учились читать и на каждой трансформаторной будке нас поджидал череп и надпись «Не влезай - убьет». Сейчас счета за электроэнергию у некоторых могут вызвать «электрокирдык».
Можно боятся электричества, можно им управлять. Но стоить помнить, что оно действительно убивает.
Стоматолог сделает больно, но по-другому…
В конце XIX века американский стоматолог Альфред Саутвик узнал, как погиб местный пьяница, обнявший генератор. Тогда доктору показалось, что это случилось совершенно безболезненно и быстро.
В те далекие времена власти штат Нью-Йорк искали новые методы умерщвления преступников, поскольку стандартная казнь через повешение имела свои недостатки: иногда осуждённых приходилось реанимировать и казнить вновь. Сами понимаете, это нерационально, долго(порой казнь продолжалась до сорока минут) да и «как-то некрасиво». Пришлось рассматривать альтернативные варианты: сбрасывание со скалы (THIS IS SPARTA!), расстрел из пушки, посажение на кол (Helló, Drakula), сожжение заживо и другие.
Разработки Саутвика, которые он практиковал на бездомных животных, показались властям экономически выгодными и вполне гуманными. Это и определило итоги нового метода казни.
Электрический стул представлял собой кресло из диэлектрического материала с подлокотниками и высокой спинкой, оборудованное ремнями для жёсткой фиксации приговорённого. Руки крепились на подлокотниках, ноги — в специальных зажимах ножек кресла. Также к стулу прилагался специальный шлем. Электрические контакты были подведены к местам крепления лодыжек и к шлему.
1 января 1889 года в штате Нью-Йорк был официально принят «Закон об электрической казни». Этот законодательный акт положил начало новой эре в истории американской системы правосудия, сделав электрический стул основным методом исполнения смертных приговоров.
Бойня током
Тогда же в США бушевала «война токов». Суть этого конфликта заключалась в борьбе между двумя принципиально разными системами электроснабжения — постоянным и переменным током. Томас Эдисон, выдающийся изобретатель и сторонник постоянного тока, вступил в противостояние с Николой Теслой, который продвигал использование переменного тока.
Маркетинг в то время был не слишком хорошо распространен в массах, маркировки 18+ попросту не существовало, а посему в попытках доказать преимущества своей технологии Эдисон пошёл на крайние меры.
Он организовал серию публичных экспериментов, в ходе которых демонстрировал умерщвление животных (собак и лошадей) с помощью переменного тока (с целью очернить изобретение Теслы, конечно. Это бизнес, ничего личного, Никола!). Эти жестокие опыты были призваны наглядно показать опасность и эффективность изобретений противника Эдисона.
Самым известным убийством, опытом стало умерщвление слонихи Топси. «Уволенная» звезда (Топси: 3 м в длину и 6 м в высоту) слоновьих шоу, некогда популярных в Америке, убила обижавшего ее дрессировщика и попала под суд. Создатели шоу решили организовать для слонихи публичную казнь.
4 января 1903 года на острове Кони-Айленд в Нью-Йорке Томас Эдисон реализовал план убийства слонихи и снял об этом короткий фильм. 22 секунды под напряжением 6600 вольт, Топси мертва, зрители разочарованы скоростью окончания шоу.
Зато судебные медики оценили этот метод. Как сообщала «Нью-Йорк Таймс», «переменный ток, несомненно, сделает профессию палача устаревшей».
Понятно, что об этике вопроса никто и не задумывался.
Первая казнь
6 августа 1890 года в городе Оберн состоялась первая казнь на электрическом стуле. Уильям Кеммлер, убивший свою сожительницу топором и приговоренный к смерти, опробовал новомодный способ на себе.
Его разбудили в 5 утра. Он быстро оделся в элегантный костюм и галстук. После плотного завтрака и молитвы его побрили наголо. В 6:38 в присутствии 17 свидетелей Кеммлер сказал: «Джентльмены, желаю вам всем удачи. Я верю, что направляюсь в отличное место, и готов туда перенестись». Приговорённого усадили на стул, привязали к подлокотникам и надели на голову металлическую чашу.
Надзиратель попрощался, и «электропалач» включил ток с напряжением в 1000 вольт. Прошло 17 секунд, но осужденный не умер. Напряжение увеличили вдвое. И тогда начался сущий кошмар… Попытавшиеся уйти наткнулись на запертую дверь и в течение 8 минут слушали стоны Кеммлера.
Репортёр «Нью-Йорк таймс», присутствовавший на «электрической казни», написал потом в статье: «Простите, и это вы называете гуманностью?! Подобные вещи значительно хуже повешения. Наверное, ни один убийца, казнённый в наши времена, не страдал во время казни так, как страдал Кеммлер».
Несмотря на ужасающий провал казни Уильяма Кеммлера, использование электрического стула продолжалось и ширилось.
- Казнь была принята как часть правовой системы. Что же, пересматривать законодательство из-за мучений осужденных, право слово?
- Относительная гуманность по сравнению с повешением - все же электричество убивало быстрее веревки.
- Ну, и куда мы без экономики? Битва токов не прошла даром: каждый производитель электрического оборудования, каждая тюрьма, каждый политик был заинтересован в этом способе казни, как для поддержания своих финансов, так и для поддержания общественного порядка.
А потому электрический стул продолжал использоваться…
Век электричества
Таким образом, в 6 часов 51 минуту утра 6 августа 1890 года в США началась новая эра — эпоха электрического стула. Этот период продолжался и остаётся актуальным до сих пор. Последним казненным таким способом человеком стал Роберт Глизон, севший на стул 16 января 2013 года в штате Вирджиния.
Казнь током стал самым популярным видом казни в Америке. За все время использования «старой коптильни» были казнены 4300 человек. Это были закоренелые преступники, серийные убийцы, гангстеры, «черные вдовы», несовершеннолетние чернокожие и «советские шпионы» - супруги Розенберг.
«Электрический ток не бьёт, он защищается»
На данный момент процедура казни - от входа в помещение со стулом до отключения током - занимает 8 минут. «Высшая мера электричеством» разрешена (по данным за 2024 год) только в 7 штатах: Алабама, Арканзас, Флорида, Кентукки, Луизиана, Южная Каролина и Теннесси. Однако, приговоренный может выбрать смертельную инъекцию. Последние 12 лет стул «пустует», так что самая «гуманная и безболезненная» казнь все еще страшит людей.
«Быстрый палач», ставший символом жестокой эпохи, остается в истории самым спорном методом смертной казни. Ему продолжают искать более гуманную альтернативу. Он - все еще - участник дискуссий об этике.
8 минут - это быстро. Справедливо ли такое наказание за тяжкие преступления? Бесчеловечно ли причинять такие страдания? Что вообще сейчас есть справедливость и человечность в наше изменчивое время?
Использование электрического стула вызывает все больше вопросов и сомнений. Как, впрочем, и сама смертная казнь.
Такие дела.
Автор: Ася Бажутина