Apple снова удивляет — компания подала патент на разработку матрицы нового типа, которая обещает огромный динамический диапазон и практически нулевой шум. На бумаге это выглядит как сенсор мечты: около 120 дБ динамического диапазона, что эквивалентно почти 20 стопам — на уровне восприятия человеческого глаза. И если это когда-нибудь воплотится в реальном устройстве, сенсор с таким потенциалом легко обойдёт даже продвинутые камеры из мира большого кино.
Но... есть одно «но». Как и в случае с большинством патентов, это вовсе не означает, что мы скоро увидим эту технологию в новых iPhone. Компании часто патентуют решения «на будущее», и далеко не все из них доходят до реального продукта. Возможно, это просто ещё один шаг Apple к созданию собственной матрицы, которая пока остаётся в категории амбициозных идей.
Что именно описывает патент?
Суть технологии — многослойный (stacked) сенсор, состоящий из двух частей: фотоэлементы и логическая часть. Матрица может накапливать свет по-разному для каждого пикселя в зависимости от условий освещения. То есть, если один участок кадра сильно освещён — пиксель там «перенастраивается», чтобы не было пересвета. А в тени — наоборот, становится более чувствительным, чтобы вытянуть максимум деталей. Это достигается за счёт особой схемы под названием LOFIC (lateral overflow integration capacitor), которая помогает расширить динамический диапазон.
Ещё одна фишка — обработка изображения начинается прямо на уровне матрицы, до того как данные поступят в основной процессор. Это значит, что каждый пиксель может индивидуально управлять уровнем шума и чувствительности — всё в реальном времени, прямо в момент съёмки.
Почему это важно?
Сейчас смартфоны добиваются высокой детализации в сложных условиях благодаря вычислительной фотографии: склеиванию нескольких снимков, продвинутым алгоритмам, постобработке. Но всё это требует времени и мощности процессора. Apple предлагает другой путь — достигать высокого динамического диапазона за один кадр, прямо на уровне сенсора. Это может значительно улучшить качество фото и видео, особенно при серийной съёмке или в условиях быстрого изменения света.
И хотя пока это только патент, сам подход выглядит очень перспективно — особенно если Apple решит использовать такую технологию не только в iPhone, но и в более крупных устройствах. Кто знает, может через пару лет мы увидим iPhone, снимающий как профессиональная камера.