Один из моих самых любимых мультфильмов в детстве — это «Балто», я смотрела его десятки, если не сотню раз. История о храброй упряжке, спасшей детей от смертельной болезни, всегда трогала до слёз. И я никогда бы не подумала тогда, что когда-нибудь в моей жизни появится северный пёс, почти такой же, как Балто — с тем же взглядом, тем же характером, с той же внутренней силой. А ведь сюжет мультфильма основан на реальных событиях.
В январе 1925 года в отдалённом городке Ном на Аляске началась вспышка дифтерии. Вакцина, хранившаяся в городе, оказалась просроченной. А новая находилась за полторы тысячи километров — в Анкоридже. До весны не работали ни корабли, ни самолёты — единственным выходом стала собачья упряжка. Лекарство доставили поездом до городка Ненана, а последние 650 км через метели и мороз везли 20 каюров и 150 собак, передавая ящик с вакциной из рук в руки — это вошло в историю как Великая гонка милосердия.
Заключительный, самый суровый этап прошёл погонщик Гуннар Каасен со своей упряжкой сибирских хаски. Вожак упряжки — пёс по кличке Балто, раньше считавшийся слишком медленным и не особо пригодным для тяжёлой работы. Но именно он оказался тем, кто смог.
При температуре -50°С и в полном белом аду Балто повёл упряжку вперёд, когда Каасен потерял ориентиры. Сильный ветер сорвал нарты, вакцина выпала, но каюр нашёл её в снегу. Из-за бурана они пропустили команду смены, и Каасену пришлось продолжать путь до самого Нома — ещё 30 км.
Собаки падали от усталости, Каасен обессилел, но Балто не остановился. В одиночку он дотащил сани до города. Вакцина замёрзла, но не испортилась — и эпидемию удалось остановить за пять дней…
Балто стал национальным героем, его изображали в газетах, снимали на киноплёнку, и даже установили памятник в Центральном парке Нью-Йорка с надписью:
«Выносливость. Верность. Ум.»
Но, как это часто бывает, в тени остались настоящие герои.
Большую часть пути — более 400 км — прошёл Того, другой сибирский хаски и вожак упряжки каюра Леонарда Сеппалы. Ему было 12 лет, он вёл упряжку по льду залива, который трещал под ногами, спасал сани из полыньи и не сбивался с пути в полной тьме. Он сделал самую опасную и длинную часть маршрута — но широкая слава досталась Балто, прошедшему последние 85 км.
После спасения Нома Каасен возил упряжку по стране, показывая её публике. Но интерес быстро угас, и вскоре Балто с другими собаками оказался в клетке, в запущенном театре, прикованный цепью. Лишь благодаря кливлендскому бизнесмену Джорджу Кэмпбеллу, который выкупил и перевёз собак в зоопарк, они получили второй шанс — и заслуженное уважение.
Балто умер в 1933 году, а его чучело хранится в музее Кливленда.
А история его подвига — пусть не совсем точная, но такая трогательная — осталась в моём детстве в виде любимого мультфильма, который я знала наизусть. И если бы мне тогда, в 7 или 8 лет, кто-то сказал, что у меня однажды будет настоящий северный пёс, с таким же храбрым сердцем, как у Балто… я бы просто не поверила. Но теперь этот герой — уже не на экране, а рядом со мной.
А вы смотрели «Балто» в детстве? Знали, что история была настоящей?
Напишите в комментариях или поделитесь этим постом — пусть о настоящих героях узнает больше людей.