В условиях растущего спроса на глобальное покрытие мобильной связью операторы всё чаще обращаются к спутниковым технологиям. Швейцарский телеком-провайдер Salt заявил о проведении успешных испытаний технологии Direct-to-Cell совместно со Starlink, став первым в Европе, кто протестировал передачу сообщений через спутники на обычные смартфоны. Хотя проект находится на ранней стадии, он может стать важным шагом к повсеместному покрытию связи, особенно в труднодоступных регионах.
Традиционные спутниковые системы требуют специализированного оборудования, но технология Direct-to-Cell позволяет обычным смартфонам4G и 5G подключаться напрямую к спутникам на низкой околоземной орбите (НОО). Это особенно актуально для удалённых территорий, где наземные вышки сотовой связи отсутствуют, а также для зон стихийных бедствий, когда инфраструктура повреждена.
Salt провёл тестовую передачу сообщения через спутники Starlink, подтвердив работоспособность технологии. Однако пока речь идёт только о текстовой связи — голосовые вызовы и передача данных потребуют дополнительных испытаний. В отличие от AST SpaceMobile, которая уже продемонстрировала видеозвонки через спутники, Starlink пока делает первые шаги в этом направлении.
Кто ещё участвует в гонке?
Пока Salt и Starlink тестируют базовые функции, другие игроки продвинулись дальше. Vodafone совместно с AST SpaceMobile планирует запустить коммерческие услуги уже в 2025 году. Их система, основанная на спутниках BlueBird, уже поддерживает видеозвонки и может стать основой для будущей общеевропейской сети.
Кроме того, T-Mobile (США) готовится к запуску проекта T-Satellite в партнёрстве со Starlink, а украинский «Киевстар» получил разрешение на тестирование аналогичных технологий. Однако европейский рынок пока остаётся менее освоенным, что даёт Salt шанс занять лидирующие позиции.
Какие вызовы ждут технологию?
Несмотря на успешные тесты, массовое внедрение Direct-to-Cell столкнётся с рядом сложностей:
- регулирование: В Швейцарии и ЕС потребуются новые лицензии для спутниковой мобильной связи,
- технические ограничения: современные спутники пока не могут обеспечить такую же пропускную способность, как наземные сети,
- конкуренция: Vodafone и AST SpaceMobile могут выйти на рынок раньше, чем Starlink.
Salt подчёркивает, что тест был экспериментальным, а коммерческое развёртывание зависит от регуляторных решений. Однако если технология получит развитие, это может изменить правила игры в телекоммуникационной отрасли, обеспечив связь даже в самых отдалённых уголках планеты.
Пока рано говорить, кто станет лидером в этой гонке, но ясно одно: прямая спутниковая мобильная связь перестаёт быть футуристической концепцией и становится реальностью.