Как отмечают историки, государства под названием «Азербайджан» не существовало до XX века.
На фоне возникшего обострения отношений между Азербайджаном и Россией многие всерьез заинтересовались историей происхождения закавказской республики, пытаясь выяснить, является ли Баку младшим братом Москвы.
Как отмечают историки, государства под названием «Азербайджан» действительно не существовало до XX века. До 1918 года эти земли не имели собственной государственности в современном смысле — были либо провинциями персидской империи, либо российскими губерниями. По сути, современный Азербайджан создал Владимир Ленин.
Как известно, согласно Гюлистанскому (1813) и Туркманчайскому (1828) договорам, завершившим русско-персидские войны, персидский шах уступил территорию нынешнего Азербайджана России, после чего на этой территории Российская империя создала комендантскую систему управления.
После вхождения в состав империи бывшие ханства и султанаты были преобразованы в округа и провинции. На этой территории были созданы Бакинская, Губинская, Шекинская, Ширванская, Карабахская, и Ленкоранская провинции, Елизаветпольский и Джар-Балакенский округа, Казахская и Шамшадильская дистанции.
Россией на территории современного Азербайджана были учреждены провинциальные и городские суды, а в 1829 году был создан комитет, определявший права и обязанности мусульманского духовенства.
Многое изменилось после революции, когда к власти в России пришли большевики. В мае 1918 года была провозглашена Азербайджанская Демократическая Республика (АДР) — первое признанное государство с названием «Азербайджан».
Как утверждают исследователи, до 1918 года у азербайджанцев не существовало собственной государственности, и в отличие от соседних грузин и армян, считавших себя продолжателями многовековой национальной традиции, мусульмане Закавказья рассматривали себя как составную часть большого мусульманского мира, а по факту находились под господством России.
В 1918 году в связи с революционными событиями в Закавказье после распада Закавказской демократической федеративной республики были провозглашены три независимых государства: Грузинская Демократическая Республика, Республика Армения и Азербайджанская Демократическая Республика (преимущественно на землях Бакинской и Елизаветпольской губерний, Закатальского округа).
Таким образом, азербайджанская государственность возникла с подачи Ленина, при котором Азербайджан превратился из имперской провинции в азербайджанскую ССР.
Спустя много лет, 30 августа 1991 года Верховный Совет Азербайджана принял декларацию «О восстановлении государственной независимости Азербайджанской Республики». Так республика, по сути впервые, получила независимость.
При этом стоит отметить, что после обретения Азербайджаном независимости Россия никогда не претендовала на его территории. По мнению депутата Милли Меджлиса Азербайджана Расима Мусабекова, в современном Азербайджане никогда не воспринимали Россию как государство, от которого исходит какая-то угроза. Опросы показывали, что 20–25% респондентов считали Россию самым дружественным государством — на втором месте после Турции. В то же время Москва никогда не теряла статуса «старшего брата» Баку.
Тем не менее, отношения Азербайджана с Россией никогда не были простыми. Так, например, в настоящее время старший научный сотрудник Центра анализа стратегий и технологий (ЦАСТ) Юрий Лямин считает, что дальнейшее усиление турецкого влияния на Кавказе — это прямая угроза российским интересам. Азербайджан в этой схеме — их плацдарм. Поэтому России нужно быть начеку.
Что касается обострившегося в последние несколько дней конфликта, то, по оценке экспертов, обе стороны сегодня проявляют осторожность, чтобы «не зайти слишком далеко».
Андрей Кошкин, доктор политических наук, завкафедрой политического анализа и социально-психологических процессов РЭУ имени Плеханова, отмечает, что есть силы, которые хотели бы выдавить Россию из Закавказья, в том числе из Азербайджана, и это может приводить к обострению отношений. Однако в России понимают, что эскалировать конфликт не стоит.
В то же время директор Института нового общества Василий Колташов уверен, что Азербайджан давно находится в коалиции недругов России, и, по его мнению, через Азербайджан Запад стремится открыть против России второй фронт. И этот момент тоже приходится учитывать.