Благодаря стримингу в чартах доминируют альбомы прошлых лет. Австралия показала, как давать шанс новым артистам
Имонн Форд, The Guardian
Если взглянуть на топ-40 альбомов Великобритании на этой неделе, становится ясно, что чарты превратились в мавзолей. Есть солидные результаты от Oasis (сборник, первоначально выпущенный в 2010 году, и два студийных альбома 1994 и 1995 годов), Fleetwood Mac (сборник 2018 года и студийный альбом 1977 года), Abba (1992), Майкла Джексона (2005), Элтона Джона (2017) и Эминема (2005). Четверть альбомов из топ-40 Великобритании были изначально выпущены более десяти лет назад. Становятся ли наши музыкальные вкусы все более ностальгическими? Количество людей, пришедших посмотреть, как Род Стюарт играет в слоте легенд на фестивале Гластонбери, безусловно, говорит об этом. Но есть и другая возможность: потоковая передача музыки заставляет чарты катиться назад в прошлое.
Британские чарты ведут свою историю с 1952 года, когда New Musical Express, теперь известный как NME, обзванивал несколько магазинов пластинок, чтобы узнать, что продается лучше всего. С тех пор все стало более профессионально: Official Charts Company (OCC) взяла на себя чарты в 1990-х годах, а с 2004 года она начала учитывать продажи загрузок. Самая большая трансформация произошла в 2014 году, когда потоковые данные начали включаться в рейтинги чартов. Хотя потоковые данные, возможно, спасли звукозаписывающий бизнес (артисты и авторы песен утверждают, что не видят большого роста), они также задушили чарты.
Частично это связано с тем, что британские чарты сегодня отражают две совершенно разные динамики: мега-исполнители с феноменальным количеством прослушиваний в потоковом режиме, которые продолжают расти как снежный ком (например, Сабрина Карпентер или Эд Ширан), а также исполнители, которые могут заставить своих фанатов купить физическую версию альбома на неделе релиза, занимая высокие позиции в чартах, но резко падая на следующей неделе (в основном, любая инди-группа). В том виде, в котором они существуют сейчас, чарты скрывают эту прискорбную раздвоенность, с одной стороны, измеряя прослушивания, а с другой — покупки.
Проблема заключается в попытке усовершенствовать формулу для того, что OCC называет единицами «альбомного потока». Это включает в себя подсчет 16 самых прослушиваемых треков из любого альбома и деление этого на 1000, результат будет «таким же», как продажа CD, LP или скачивание этого альбома. Но поскольку данные, которые OCC получает от розничных продавцов и потоковых сервисов, недостаточно точны, чтобы определить, играл ли кто-то Bohemian Rhapsody с альбома Queen's «Greatest Hits», скажем, или со студийного альбома, где он впервые появился, это означает, что потоки отдельных треков учитываются в чарте целых альбомов — поэтому Queen's «Greatest Hits» поднимается в чартах, даже если люди слушали только один конкретный трек.
Стриминг сделал прослушивание более хаотичным и менее структурированным. Вместо того, чтобы просто слушать один альбом от начала до конца, мы сталкиваемся с отдельными песнями через плейлисты и алгоритмические рекомендации. Между тем, поскольку каждая песня доступна для прослушивания, теоретически все может учитываться в чартах в любое время. Так было не всегда. В 1994 году кавер Wet Wet Wet на песню «Love Is All Around» занимал первое место в Великобритании в течение 15 последовательных недель. Возможно, это было бы дольше, но группа и их лейбл прекратили производство копий, чтобы убить спрос, опасаясь, что песня стала слишком популярной и вездесущей. Это было возможно в те дни, когда в чартах учитывались только физические продажи.
OCC находится в сложном положении. Она должна угодить как звукозаписывающим компаниям, так и розничным продавцам и стриминговым сервисам, которые его финансируют, у которых совершенно разные цели. Между звукозаписывающими компаниями и музыкальными розничными продавцами всегда существовали нестабильные отношения взаимной зависимости и недоверия, и комитет OCC по составлению чартов состоит из обеих сторон. Звукозаписывающие компании, как правило, выступают за меньшие ограничения в том, как они продвигают и продвигают записи, наряду с безграничной поддержкой своих приоритетных релизов; розничные продавцы и стриминговые сервисы, по крайней мере на бумаге, хотят меньшего вмешательства лейблов в то, как они выбирают, что поддерживать. Иногда они находят консенсус, иногда нет.
Однако затишье в британских чартах альбомов не является неизбежным. Чарт синглов в Великобритании более подвижен, со сложным сочетанием поднявшихся, упавших, не поднявшихся и новых записей. Большинство треков в чартах синглов этой недели были относительно новыми (за исключением «Rock That Body» группы Black Eyed Peas на 31-м месте, который был первоначально выпущен в 2010 году). Справедливо будет сказать, что апатия британских чартов — это во многом проблема альбомных чартов. Чарты синглов не перегружены записями прошлых поколений.
Похожая история наблюдается во многих других национальных чартах, особенно там, где доминирующей силой является стриминг. Однако есть путь вперед. Австралийская ассоциация звукозаписывающей индустрии (ARIA) что-то делает со своими музыкальными чартами — и Великобритании стоит это принять к сведению. С сентября ее основные чарты альбомов и синглов будут включать только музыку, выпущенную за последние два года, а отдельный чарт будет изолировать все устаревшие релизы.
Исключения составляют те треки из каталога, которые получили вторую жизнь в чартах из ниоткуда, возможно, потому что они стали вирусными на TikTok. Если они не были нигде в Топ-100 за последнее десятилетие, они все еще могут появляться в чартах – но они не могут оставаться там вечно.
Это давно назревшая корректировка, и, будем надеяться, это будет тем, чему британский чарт может научиться, если он хочет избежать коллапса и стать неактуальным. OCC уже публикует множество чартов по жанрам, поэтому отделить свежее от седого не составит труда. Как и погода, разговоры о чартах когда-то были коллективным британским времяпрепровождением. Но, становясь вялыми и скованными прошлым, чарты рискуют стать двумя вещами, которыми сама поп-музыка никогда не должна быть: устаревшими и скучными.
Имонн Форд — журналист, пишущий о музыкальном бизнесе и технологиях.